从前有个忘川郡 第167章 风雪龙门 心衣融融

手续既备，只待吉期。嘉靖四十一年的春闱，定于二月初九、十二、十五日，连考三场。随着考期临近，整个北京城，尤其是各省会馆及士子聚集的南城一带，气氛愈发凝重。空气中仿佛都绷紧了一根无形的弦，往来士子们脸上，少了几分平日的闲适风雅，多了几分临阵的紧张与肃穆。

谢珩依旧每日在云来客栈那间小小的客房里，或翻阅书卷，或闭目养神，神情平淡得仿佛即将到来的并非决定无数人命运的抡才大典，而只是一场寻常集会。唯有在目光掠过正在灯下为他最后检查考篮的沈清漪时，才会流露出一丝几不可察的柔和。

沈清漪却是将全部的担忧与期盼，都化为了无声的行动。考篮里的每一样物事，她都反复查验。笔是簇新的湖笔，锋颖圆健；墨是上好的徽墨，黝黑轻坚；砚是那方随身多年的端溪小砚，已被摩挲得温润如玉。一叠叠的卷纸、草稿纸，边缘裁切得整整齐齐。甚至那三枚充作饭食、不易腐坏的北方硬面饽饽，她也用干净的细布包了又包。炭薪、蜡烛、号帘（用于遮挡号舍门洞的布帘）……凡士子允许携带之物，无一不备，无一不精。

二月初八，夜，北风卷着细雪，敲打着客栈的窗棂。子时刚过（约凌晨一点），远处皇城方向隐约传来净街的梆子声，继而，贡院所在的城东方向，三声号炮轰鸣，沉重而肃穆，穿透风雪夜色，清晰地传入每一个翘首以待的士子耳中。

“封——龙——门——了——” 更夫拉长了嗓音的呼喊，在寂静的街道上回荡，带着一种宣告般的庄严。

谢珩起身，穿上沈清漪早已备好、用炭火细细烘暖的厚实棉袍。沈清漪将沉甸甸的考篮递到他手中，嘴唇翕动了几下，最终只化作一句低低的、带着颤音的嘱咐：“夫君……一切小心。”

谢珩接过考篮，深深看了她一眼，那目光沉静如古井，却仿佛有种安定人心的力量。“放心，等我回来。”他伸手，轻轻拂去她肩头并不存在的灰尘，随即转身，推开房门，汇入了客栈外那片提着灯笼、沉默涌向贡院的人流之中。

夜色浓重，风雪未歇。从云来客栈到贡院，数里长的街道上，早已被士子、仆从、车马以及维持秩序的兵丁衙役填满。灯笼火把连成一片摇曳的光河，映照着无数张或年轻或沧桑、或紧张或亢奋的脸庞，呵出的白气在寒冷的空气中凝成一片茫茫雾气。无人高声喧哗，只有杂沓的脚步声、车轮碾过冻土的辚辚声、以及兵丁偶尔的呵斥声，交织成一股压抑而宏大的前奏。

谢珩随着人流，如同溪流中的一滴水，缓缓移向那座巍峨肃穆的“龙门”。贡院门前广场，灯火通明如同白昼，兵丁林立，甲胄鲜明，气氛森严。士子们按照所属省份，排成数列蜿蜒的长队，等待着决定命运的第一关——搜检。

搜检之严，远胜乡试。设有专门的“搜检官”与如狼似虎的衙役。所有士子均需解开发髻，披散头发，脱去鞋袜，甚至单衣也要提起至胸腹，任由衙役仔细摸索检查，以防发髻、衣缝、鞋底夹带片纸只字。考篮被彻底倾覆，每块糕点都被掰开揉碎，砚台被倒空查验夹层，笔管也要探看是否中空藏匿。若有形迹可疑、或夹带被获者，立即剥去衣冠，戴上枷锁，拖出队伍，不仅当场取消资格，还需枷号于贡院门前示众，甚至追究保人责任。一时间，呵斥声、求饶声、衣物窸窣声、物品落地声不绝于耳，气氛紧张得让人窒息。

轮到谢珩时，他面色平静，依令而行，动作从容不迫。衙役见他气度沉凝，不似奸猾之辈，动作虽依旧粗鲁，却并未刻意刁难。仔细检查过他散开的长发、单薄的衣衫以及考篮中每一件物品后，挥手示意通过。

搜检之后，是“识认”。由之前作保的同乡京官或资深举人再次确认考生身份，防止冒名顶替。接着，士子们根据之前领取的号牌，在号军（负责考场秩序的军士）的指引下，鱼贯进入那如同巨大蜂巢般的号舍区。

号舍，又称“号房”，位于贡院东西两侧长长的巷弄中，鳞次栉比，密密麻麻。每一间都极其狭小逼仄，高不过六尺，深四尺，宽三尺，仅容一人勉强转身。舍内无窗，唯有朝巷弄一侧开一高窗透气，门前悬挂油灯一盏。舍内只有上下两块木板，可拼凑成床，白日则将上板取下，与下板组合成桌案以供书写。时值寒冬，号舍内阴冷潮湿，墙壁上甚至可见冰霜凝结的痕迹，空气中弥漫着一股陈年墨臭、霉变以及前人留下的、难以言喻的气味。

谢珩找到自己的“东文场，寒字拾柒号”舍房，推开那扇吱呀作响、薄如纸板的木门，走了进去。他略一打量，便将考篮放下，先取出号帘挂上，略遮风寒。然后，他拂去板上的浮尘，盘膝坐在冰冷的木板上，闭目调息，静候考试开始。周遭传来其他士子安置物品的声响、压抑的咳嗽声、乃至因环境恶劣而发出的低声抱怨与叹息。

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