乾清宫东暖阁。
鎏金兽首香炉中吐出袅袅青烟,是上好的龙涎香,气味醇厚绵长,却驱不散阁内凝滞沉重的气氛。朱瞻基并未坐在御座之上,而是负手立于悬挂的巨幅《江山社稷图》前,明黄色的常服衬得他身形挺拔,却莫名透着一股孤峭。他没有回头,目光似乎落在图纸上某处山川险要,又似乎穿透了图纸,落在了更深远莫测的地方。
曹谨行、陆离、青瑶三人垂首立于阁中。曹谨行脸色依旧有些发白,额角带着细汗,气息微促。陆离依旧是那副万年不变的冰山模样,玄衣如墨,气息沉凝。青瑶则面色平静,眼观鼻,鼻观心,唯有在偶尔抬眼时,眸底深处会掠过一丝不易察觉的思索。
王瑾指挥着小内侍,将那只从西苑密室取出、贴着封条的紫檀木箱轻轻放在御案旁,随后便无声地退至角落阴影处,仿佛与背景融为一体。
“东西都带来了?”朱瞻基的声音从图前传来,平淡无波,听不出喜怒。
“回陛下,西苑密室中发现的所有证物,均已在此箱中,封条完好,由奴婢与陆镇抚使、沈司正共同见证封存。”曹谨行连忙上前一步,躬身回禀,语气带着十二分的小心。
朱瞻基缓缓转过身,目光如古井深潭,依次扫过三人,最终落在那个箱子上。“打开。”
王瑾上前,小心翼翼地揭去封条,打开箱盖。那叠密信、青铜罗盘、以及那截用特殊玉盒盛放的噬魂木,赫然呈现于御前。
朱瞻基踱步至御案前,并未先去碰那些东西,只是用目光审视着。他的视线在那些密信上停留片刻,又在青铜罗盘那诡异的指针上掠过,最后,定格在了那截通体漆黑、散发着不祥气息的噬魂木上。即使隔着玉盒,以他真龙天子对气机的敏锐,也能清晰地感受到其中蕴含的阴冷、污秽与吞噬之意。
他眉头微不可查地蹙了一下。
“说说吧。”他抬眸,看向三人,“这些东西,你们怎么看?”
曹谨行抢先开口,语气带着痛心疾首与愤慨:“陛下!这些密信内容恶毒,妄图动摇国本,其心可诛!这罗盘与邪木,更是证明了逆党手段之诡异狠辣!奴婢以为,当务之急,是依据信中所提‘坐标候选’等线索,深挖朝中潜藏之余孽,宁可错杀,不可错放!至于这邪木……”他顿了顿,目光隐晦地扫了青瑶一眼,“其气息阴邪,与某些……嗯,非常之力颇有相似之处,或许沈司正能辨识其来历与用途?”
他依旧不死心,试图将噬魂木与青瑶的力量挂钩,并鼓动皇帝进行大规模清洗,意在搅乱朝局,趁机牟利,甚至将水引向青瑶。
朱瞻基不置可否,目光转向陆离:“陆卿呢?”
陆离抱拳,声音冰冷平稳:“回陛下,密信内容虽涉逆谋,但用语隐晦,并未提及具体人名地点,需交由精通密码暗语之人详细破译,盲目抓人,恐打草惊蛇,亦易造成冤狱。至于罗盘与邪木,臣以为,其作用更倾向于追踪与害人,乃是工具。当务之急,是查明何人制作、使用此等工具,即找到‘先生’及其核心党羽,而非被工具本身迷惑,或以此牵连无辜。”
他的看法与曹谨行截然相反,更侧重于精准打击核心,避免扩大化。
朱瞻基听完,脸上依旧没什么表情,最后将目光投向青瑶:“沈司正,你亲身接触过此物,又精通此道,你的看法?”
压力给到了青瑶。曹谨行和陆离的目光也同时落在她身上,一个阴冷,一个审视。
青瑶深吸一口气,上前一步,行礼后,目光清澈地迎向皇帝:“回陛下,曹公公与陆大人所言,皆有道理。密信需破译,罗盘与邪木乃工具,需追查来源。但臣以为,此三物出现在一起,绝非偶然。它们共同指向的,是‘先生’势力一个极其重要且隐秘的行动环节。”
她伸手指向那叠密信:“信中提到‘引太阴之华,渡于阙位’,‘基石动摇,需以养料稳固’。结合地宫祭坛可知,‘太阴之华’指的便是被掠夺的力量,‘基石’很可能与西苑地脉核心有关,而‘养料’,便是如贵妃娘娘与臣这般身具太阴之力或特殊命格之人。”
接着,她指向青铜罗盘:“此罗盘能感应太阴之力,其作用,便是用于寻找、锁定‘养料’。”
最后,她的手指,坚定地指向了那盛放噬魂木的玉盒,声音提高了几分,带着凛然之气:“而此物,名为‘噬魂木’!乃极阴邪物,能隔空吞噬生灵精气魂力!臣在典籍司,已亲身验证,三名负责誊录与西苑、钟鼓司相关卷宗的女官,正是因心神沉浸于某些被做了特殊标记的卷宗,触发了与此木相连的诅咒,方才神魂受创,昏迷不醒!”
她此言一出,曹谨行脸色骤变!陆离眼中也闪过一丝精光!
朱瞻基的目光瞬间变得锐利无比,紧紧盯着青瑶:“你说什么?隔空诅咒?通过卷宗标记?”
“千真万确!”青瑶斩钉截铁,“臣已初步查明,宫中至少还有三处地方,可能存在类似的诅咒节点,分别位于钟鼓司、尚衣监以及太液池附近!这些节点与噬魂木相连,构成一个恶毒的防护网络,一旦有人触及他们隐藏的秘密,便会遭到神魂攻击!此举不仅是为了灭口,更是为了警告和阻止任何人继续深查!”
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