黄脸执事自始至终未发一言,只是沉默地走在最前头。他的脚步看似不快,每一步却都像是用尺子量过般精准,带着一种筑基期修士特有的、不容置疑的威压,如同无形的巨石,沉甸甸地压在身后七八十名新晋杂役弟子的心头。队伍鸦雀无声,连呼吸都刻意放轻了,只剩下杂乱的脚步声在偏僻的山路上回响,衬得四周愈发寂静。
他们早已离开了那座灵气氤氲、白玉铺就的迎仙广场,拐进了一条蜿蜒向下的山道。道路两旁是再寻常不过的灰褐色山石和略显枯黄的低矮灌木,与方才惊鸿一瞥的仙家盛景——那飞瀑流泉、琼楼玉宇、仙鹤翔集的景象,简直判若两地。空气中的灵气浓度也急剧下降,变得稀薄而驳杂,甚至开始夹杂着尘土、霉味,以及一股越来越明显的、类似凡间牲口棚圈混合着腐烂植物的酸腐气味。这气味无声地提醒着众人,仙门并非只有不食人间烟火的飘渺。
越往前走,地势愈发低洼,建筑也越发低矮简陋。放眼望去,再也见不到雕梁画栋、闪烁着宝光的殿宇,取而代之的,是大片大片灰扑扑、用粗糙山石垒砌或简陋木板拼搭而成的屋舍棚户。这些建筑毫无章法地拥挤在一起,形成一片混乱而压抑的区域。狭窄的巷道污水横流,垃圾随意堆积。一些穿着灰色短褂、面容枯槁、眼神麻木如同提线木偶的人影,在其中机械地穿梭忙碌着,或是扛着沉重的物资,或是清洗着堆积如山的污秽器皿。他们看到黄脸执事经过,都会下意识地停下手中的活计,垂下头颅,躬身行礼,那姿态谦卑到了尘埃里,眼神里充满了根深蒂固的畏惧,直到这支庞大的新人队伍完全走过,才又默不作声地重新投入那仿佛永无止境的劳役之中。
这就是青云宗的杂役处?仙家福地之中,竟有如此破败、肮脏,堪比凡间贫民窟乃至牢狱的角落?许多怀揣着最后一丝幻想的新晋弟子,脸上最后的光彩也熄灭了,露出了惨淡的失望和难以置信的神情。窃窃私语声如同蚊蚋般再次在死寂的队伍中响起,充满了不安与骚动。
“肃静!”黄脸执事依旧头也不回,只是一声冷喝。这声音并不如何响亮,却如同三九天的冰锥,瞬间刺入每个人的耳膜,带着筑基修士的灵压,让所有窃窃私语戛然而止。众人噤若寒蝉,甚至有人忍不住打了个寒颤,队伍重新归于压抑的沉默。
最终,队伍在一处相对宽敞、但依旧难掩破败的院落前停下。这院落由低矮的、布满裂缝和黄泥补丁的土墙围成,院门是两扇歪歪扭扭、仿佛随时会散架的破旧木门,上面挂着一块饱经风霜、字迹都已模糊的木牌,勉强能认出“杂役处”三个歪歪扭扭的大字。院内,是几间屋顶长着杂草的破旧瓦房,围着一块坑洼不平的夯泥地。此刻,泥地中央,正站着几个穿着稍显整洁、但同样是灰色短褂、面色或冷漠或油滑的中年人,他们腰间挂着皮鞭或木棍,眼神不善地打量着这群新来的“劳力”。
黄脸执事对其中那个腆着硕大油肚、眯着一双闪烁着精明与贪婪小眼睛的中年胖子,微微点了点头,语气平淡无波:“张管事,这批新人交给你了。规矩照旧,尽快分派下去,莫要耽误了各峰各院的活计。”
那张管事立刻换上了一副极其谄媚的笑容,原本就眯成一条缝的眼睛几乎看不见了,他点头哈腰,声音带着刻意的谦卑:“刘执事您放心!小的必定安排得妥妥当当,绝不会耽误了宗门的正事!您慢走,慢走!”
黄脸执事面无表情地“嗯”了一声,自始至终,他的目光都没有在这些新弟子身上过多停留,仿佛他们只是一批无关紧要的货物。交代完毕,他身形一晃,便化作一道淡黄色的流光,瞬息间消失在众人视野中,仿佛多在此地停留一刻,都会污了他的仙履。
黄脸执事的身影刚一消失,张管事脸上那谦卑谄媚的笑容就如同变戏法般瞬间消失得无影无踪,取而代之的是一种毫不掩饰的、居高临下的倨傲和市井泼皮般的刻薄狠厉。他用力挺了挺他那圆滚滚的肚子,双手背在身后,腆着的肚子几乎要撑破那件略显紧绷的灰色管事服。他那双小眼睛像两把淬了毒的钩子,在新弟子们一张张或惶恐、或茫然、或强作镇定的脸上来回扫视,目光锐利而苛刻,仿佛不是在打量人,而是在评估一群待宰的羔羊,掂量着每头牲口的肥瘦和能榨出多少油水。
“都给老子听好了!”张管事猛地提高了嗓门,声音沙哑刺耳,如同破锣,带着一股浓重的、令人不适的江湖气,“来了这杂役处,就他妈别再做那些修仙成道、长生不老的白日梦了!你们!”他伸出手指,几乎要点到前排几个少年的鼻子上,“就是宗门最下等的贱役!是来干活、卖力气、当牛做马的!在这里,是龙,你得给老子盘着!是虎,你得给老子卧着!是条狗,也得给老子摇尾巴!”
他唾沫横飞,言语极尽羞辱与恐吓之能事,似乎要以最快的速度碾碎这些新人最后一点可怜的自尊:“在这里,老子张德贵的话,就是规矩!就是天!叫你们往东,不能往西!叫你们打狗,不能撵鸡!谁要是敢偷奸耍滑、阳奉阴违、或者不服管教……”他故意拖长了音调,阴冷的目光扫过全场,看到不少少年已被吓得脸色惨白,身体微微发抖,才满意地冷笑两声,伸出粗短的手指,指向院子角落阴影里立着的一排黑漆漆、带着暗红色干涸污迹的刑具——鞭子、棍棒、夹棍,甚至还有几个形状怪异、散发着寒气的铁器,“瞧见没?那些家伙什,可不是摆在那里生锈的!皮开肉绽、筋断骨折,那就是下场!”
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