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就在青虎与黄风以为需要付出更大代价才能彻底平息这场蔓延的骚乱，甚至担心混乱会进一步扩散至全城难以收拾之际——异变陡生！
夜空中，那原本被烟花和火光映红的云层深处，毫无征兆地迸射出万丈金光！那光芒并非旭日东升的温暖，而是带着一种难以言喻的威严、肃穆与净化之力，瞬间将整个狮驼国都城照得亮如白昼，甚至比白昼更加透彻！所有仍在燃烧的火焰在这金光下仿佛失去了颜色，街巷的阴影被彻底驱散。
与此同时，一阵阵宏大、低沉、仿佛来自九天之外的呢喃梵唱凭空响起，这声音并非通过耳朵传入，而是直接响彻在每一个生灵的心魂深处。梵音庄严肃穆，带着抚平躁动、净化邪祟的力量，先前所有的喧嚣、哭喊、打斗声，在这无处不在的梵音之下，竟如同冰雪遇阳般迅速消融。
接下来，让所有目击者终生难忘的一幕发生了：
那些正在肆意破坏、负隅顽抗，甚至是被官差们已经擒拿住、捆绑在地的叛乱妖族，无论其形态为何，修为高低，在被这金光笼罩、梵音贯耳的一瞬间，身体竟如同被投入烈火的残雪，连惨叫都未能发出一声，便纷纷化作缕缕黑烟，随即消散于无形！
没有血腥，没有挣扎，只有最彻底的净化与湮灭。前一刻还张牙舞爪、制造了无数混乱与伤亡的暴徒，下一刻便已灰飞烟灭，仿佛从未存在过一般。只有地上散落的兵器、被破坏的财物以及尚未干涸的些许血迹，证明着他们曾经的存在。
这神迹般的景象，震撼了城中每一个人。
劫后余生的百姓们，先是目瞪口呆，随即，不知是谁率先跪伏下去，如同潮水般，全城的民众，无论是人族还是未曾参与叛乱的妖族，都面向那金光最盛、梵音传来的方向——通常是王宫乃至更高的虚空，无比虔诚地顶礼膜拜，口中念念有词，感激着佛祖的拯救，赞美着佛法的无边。
“佛祖显灵了！”
“是佛祖救了咱们啊！”
“礼赞西天极乐诸佛！”
一时间，整座狮驼国都城都沉浸在一片劫后余生的狂热信仰氛围之中。之前的恐惧、混乱，似乎都在这神圣的金光与梵音中被洗涤干净，只剩下对佛门力量的无限敬畏与感恩。
青虎和黄风站在原地，周围是跪倒一片的民众和手下官差。他们二人没有跪拜，但脸上都充满了极度的震惊与凝重。
青虎看着那些暴徒消失的地方，又看了看虔诚跪拜的民众，压低声音，带着难以置信的语气对黄风道：“叔……这……这是……”
黄风的目光锐利如鹰，扫过那片仿佛被‘净化’过的区域，又望向金光渐褪、梵音渐消的夜空，眉头紧紧锁在一起。他缓缓摇头，声音低沉而充满疑虑：“力量如此霸道，范围如此之广，时机如此之巧……不分青红皂白，将所有叛乱妖族，甚至是被擒者，尽数诛灭，连审问的机会都不留……”
他顿了顿，一字一句地说道：“这绝非普通的佛光普照。这更像是一场……精准的灭口。”
现场作乱的暴徒被瞬间清除，骚乱被强行平息，民众对佛门的信仰达到了顶峰。看似完美的结局之下，黄风却嗅到了更加浓烈的阴谋气息。这突如其来的“神迹”，不仅抹除了所有活口，也彻底掩盖了这场有组织叛乱背后的真正主谋和目的。
......
狮驼岭深处，狮驼洞。
此地与都城的繁华喧嚣判若两个世界。洞口被扭曲的枯藤和嶙峋怪石遮掩，终年弥漫着不散的阴湿雾气。洞内异常宽阔，却昏暗无光，只有岩壁上零星镶嵌的惨绿色磷石散发出幽幽冷光，映照出洞顶倒悬的、如同利齿般的钟乳石。空气中混杂着浓重的血腥味、野兽的腥臊味以及一种更深沉的、属于腐朽与绝望的气息。
洞内开阔处，散乱地堆积着一些白骨，有人形的，也有兽类的，一些残缺的兵刃和破烂的旗帜被随意丢弃在角落。与这巨大洞窟不相称的是，往来巡逻的妖族匪兵数量却显得稀稀拉拉，远非一个强盛匪巢该有的规模。这些妖兵个个面目狰狞，但眼神中却难掩一丝疲惫与惊惶，似乎刚刚经历了巨大的损失。
洞窟最深处，一方巨大的、形似扭曲王座的黑色岩石上，一团浓郁如墨的黑影正在剧烈地翻滚、膨胀！那黑影隐约呈现出一种巨鸟的轮廓，双翼遮天，利喙如钩，正是被封印的上古妖魔——暗之大鹏的怨魂！
它没有实体，但那凝聚的怨气与愤怒却几乎让整个洞窟都在颤抖。王座前方，地面上有一汪漆黑如墨、深不见底的水潭，水潭表面平滑如镜，却倒映不出任何洞中的景象，只有无尽的深邃。
“吼——！！！”
暗之大鹏的怨魂发出无声的咆哮，但那狂暴的精神冲击却让洞内残存的妖兵们瑟瑟发抖，匍匐在地。它所有的怒火都指向那汪黑水。
“你不守信用！” 怨魂的意念如同尖锥，刺入黑水之中，激起一圈圈诡异的涟漪。“我辛辛苦苦，耗费本源才催生出这几百妖兵！你可知动物启灵成妖有多不易？千里挑一！万里挑一！ 本指望他们能在城中制造混乱，动摇那狗屁国运，你……你竟然用佛光将他们尽数化为飞灰！你这是在断我的根基！”
黑水潭中，并无影像显现，却有一个温和、恢弘、仿佛能包容一切却又冰冷彻骨的意念缓缓传出，直接回应着暗之大鹏的愤怒：“大鹏啊，稍安勿躁。” 那意念颇为慈爱的安抚道，“非是吾不守信用，而是那些妖兵，留不得。”
“哼？！” 暗之大鹏的怨念几乎要冲破洞窟。
“你我皆是千万年的存在了，这等授人以柄的事，难道还用我来和你说不成？此乃不得已而为之，亦是当下最稳妥之法。”
意念依旧平静，仿佛抹杀数百生灵不过是弹去袖上微尘。
暗之大鹏的怨魂剧烈翻腾，显然并未完全被说服，但怒气似乎被那“不得已”的说法稍稍压制。
见其稍缓，意念再次传来，带着一种不容置疑的诱惑：“大鹏啊，莫要因小失大。些许妖兵，不过疥癣之疾。待我等扳倒了那‘玄水定坤鉴’，破了狮驼国的镇国气运，助你脱困而出，重返人间……届时，整个狮驼国，亿万生灵，都将笼罩于你的羽翼之下！血肉、魂魄、信仰，皆由你予取予求！重塑妖国，亦非难事。眼前的损失，与未来的宏图相比，又算得了什么？”
这番话如同带着魔力的诱饵，精准地挠到了暗之大鹏最深的渴望。它被困于此无数岁月，对自由和复仇的渴望早已超越了一切。怨魂的翻腾渐渐平息，那滔天的怒火转化为一种更加深沉、更加危险的阴冷。
“……说得对。” 暗之大鹏的意念重新变得尖锐而冰冷，“‘玄水定坤鉴’……那道门留下的破镜子，才是关键！别再框大鹏我了……”
“佛法无边，不打诳语。” 意念带着一丝若有若无的笑意，缓缓从黑水潭中消退，那潭水也恢复了死寂的漆黑。
狮驼洞内，重归一片死寂与阴森。
......
金光消散，梵音渐息，但狮驼国都城的夜晚并未立刻恢复平静。劫后余生的茫然、失去亲人的悲泣、以及对那神迹的狂热议论，交织在满是狼藉的街巷中。
青虎与黄风来不及细究那“佛光”的真相，立刻投入了繁重无比的善后工作之中。官差、士兵以及被组织起来的民众，开始清理街道上的瓦砾、破损的物件以及那些暴徒遗留下的兵器。被焚毁的房屋需要评估风险，防止坍塌，水龙队依旧在巡视，扑灭零星复燃的火苗。
城中所有医馆药铺都被动员起来，官差们将伤员，无论是平民还是同僚，都迅速送往救治。对于那些因房屋被毁而无家可归的百姓，官府临时开设了庇护所，提供基本的食宿。
青虎以守备之名发布安民告示，强调作乱匪徒已被‘天诛’，官府会全力维持秩序，保障大家安全。同时，加大巡逻力度，尤其是夜间，防止有宵小趁机作乱。黄风则带着手下，细致地勘查几处主要的事发地点，试图从那灰飞烟灭的现场，找到一丝一毫可能被遗漏的线索，那枚奇特的骨制令牌被他小心翼翼地收藏起来。
一连数日，东城上下都在这种忙碌与压抑中度过。得益于青虎事前周密的部署和黄风等人在混乱爆发时的果断应对与有效疏导，东城区的损失，无论是人员伤亡还是财产破坏，相比其他几个措手不及、甚至一度陷入瘫痪的区域，都要小上许多。
不久，王宫传来消息。国王尉迟散跋临朝，专门议定此次元宵之变。朝堂之上，国王将此次能化险为夷，主要归功于自己平日虔诚礼佛，感召佛祖，关键时刻显圣，以无上佛法净化妖邪，拯救万民于水火。对此，群臣自然是一片称颂。
而在论功行赏环节，东城巡捕司，尤其是守备青虎和都头黄风，因预警及时、布防得当、应对有力、最大程度保境安民，得到了国王的特地褒奖和赏赐。青虎和黄风的名字，第一次真正进入了国王和中枢重臣的视野。
这日，已高升为王城卫戍司副统领的韩厉，特意将青虎和黄风召至他的新官署。
韩副统领摒退左右，神色严肃地看着自己这两位老部下：“此次元宵之乱，震动朝野。陛下虽归功于佛法，但明眼人都知道，若非你二人在东城拼死维持，伤亡绝不止于此。朝廷，还是要看实在功劳的。”
他话锋一转，声音压低：“经过几日详查，以及各方情报汇总，朝中诸位大人，包括军方，达成了一个共识。”
青虎和黄风凝神静听。
“能在我们狮驼国都城，悄无声息地渗透、潜伏如此多的妖族匪类，并能几乎在同一时间发动这般规模的袭击……纵观周边，有这等实力、且与我狮驼国素有龃龉的，唯有盘踞在狮驼岭的那伙强人！” 韩厉目光锐利，“他们占山为王，劫掠商旅，对抗官府已久，如今竟敢将手伸到都城，制造如此骇人听闻的暴乱，实乃心腹大患，绝不可再姑息养奸！”
他站起身，代表着他所知晓的朝廷意志，斩钉截铁地说道：“陛下与群臣已一致决议，为杜绝此类事件再次发生，扞卫国都安宁，彰显王法威严——即日整军备战，发兵狮驼岭，讨伐强匪，务必要将这伙无法无天之徒，彻底剿灭！”
命令终于下达了！目标直指狮驼岭！
次日清晨，王城卫戍司衙门外广场，旌旗招展，甲胄鲜明。肃杀之气取代了往日的喧嚣，一队队精锐士卒已然列队完毕，刀枪如林，在晨曦中闪烁着冷冽的寒光。高升为王城卫戍司副统领，并被国王钦点为此次剿匪主帅的韩厉，一身锃亮的明光铠，腰佩宝剑，肃立在点将台上，不怒自威。
台下，除了卫戍司的各级将领，还有从都城巡捕司以及周边卫所抽调来的精锐军官，青虎与黄风亦在其中。青虎换上了一套更适合山地行动的轻便镶铁皮甲，背后依旧是他那柄宽刃战刀，虎目灼灼。黄风则是一身巡捕司都头的标准劲装，外罩软甲，腰佩官刀，虽未带他那标志性的玄铁钢叉，但那份沉稳气度在人群中依然显眼。
韩厉目光如电，扫过台下众将，声音洪亮，传遍全场：“诸位！狮驼岭匪患，为祸日久，劫掠商旅，对抗王化！而今更是胆大包天，竟敢潜入都城，制造元宵暴乱，杀伤我百姓，毁坏我家园！此等行径，人神共愤，天理难容！陛下震怒，授本统领节钺，誓要踏平狮驼岭，犁庭扫穴，以正国法，以安民心！”
他顿了顿，气氛愈发凝重。
“现，本统领点将！”
“中军主将，王城卫戍司郎将，赵莽！ 率跳荡营、弩手营，携攻城器械，为本部中坚，随本统领居中策应，直扑匪巢主洞！”
一名身材魁梧、满脸虬髯的将领大步踏出，声如闷雷：“末将得令！”
“左路军指挥，西城守备，马如龙！ 率本部兵马，并调西山卫所步卒一千，沿西山麓迂回，封锁狮驼岭西侧所有出口，防止匪徒西窜！”
“右路军指挥，南城守备，熊威！ 率本部兵马，并调南山卫所弓手八百，扼守岭南要道，断其南逃之路，并策应中军！”
马、熊二将齐声应诺，领了令箭。
“先锋斥候营，由东城守备，青虎！ 统领！”
青虎精神一振，猛地上前一步，抱拳喝道：“末将在！”
“青虎守备，你与麾下都头黄风，前番追凶，曾深入狮驼岭，对彼处山势路径，匪类活动迹象，有所了解。此次剿匪，先锋重任，非你莫属！”韩厉沉声道，“本统领与你五百精锐斥候，皆为善于山地奔走、侦查刺探的好手。命你部即日出发，先行潜入狮驼岭！”
他的指令清晰而具体：
“一、绘制详尽的进军路线图，标明险要关卡、可能埋伏之地。
二、侦查匪巢‘狮驼洞’具体方位、外围岗哨布置、防御工事。
三、尽可能查明匪徒大致兵力、装备情况。
四、若遇小股匪徒，可相机歼灭，但切忌打草惊蛇，暴露大军行踪！
你部乃大军耳目，至关重要！务必谨慎行事！”
“末将遵命！定不负统领重托！”青虎声音铿锵。他明白，这先锋之职既是信任，也是巨大的风险。
韩厉目光又看向黄风：“黄都头，你心思缜密，观察入微，此次随青虎守备一同行动，需多多协助，查漏补缺。你二人务必同心协力，为我大军扫清迷雾，开辟坦途！”
黄风沉稳抱拳：“属下领命！必竭尽全力，辅助青虎守备！”
“好！” 韩厉大手一挥，“各部依令行事，整军备战，三日后，大军开拔！目标——狮驼岭！”
“吼！吼！吼！” 校场之上，杀声震天，士气如虹。
点将结束，青虎与黄风立刻回到东城守备府，开始紧急挑选人手，准备干粮、绳索、解毒药物等一应山地行军物资。他们都知道，此番再入狮驼岭，绝非上次追凶那般简单。等待他们的，将是熟悉而又更加险恶的环境，以及盘踞其中、凶残狡诈的强人匪徒，甚至可能……还有那隐藏在更深处的，超越凡俗的恐怖存在。
先锋的利刃，已然出鞘，直指那云雾缭绕的险峻山岭。一场真正的恶战，即将拉开序幕。
