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暮色渐沉，狄府门前迎来了几位不速之客。临淄王李隆基仅带着数名随从，马蹄声急，脸上写满了“忧国忧民”。
正堂内，烛火摇曳。狄仁杰看着这位年轻气盛的王爷，心中已是雪亮，面上却故作惊讶：“老臣狄仁杰，拜见临淄王殿下。不知王爷夤夜来访，所为何事？”
李隆基快步上前，语气急促，带着恰到好处的惊慌：“狄公！大事不好！今日我去东宫探望皇叔，他……他竟偷偷塞给我一封密信！”他掏出一封皱巴巴的信函，“信中说，他已被蛇灵逆党挟持、假冒！贼人日夜监视，皇叔无法联络东宫卫率与亲信，万般无奈，才命我冒险来寻狄公！皇叔言道，值此危难之际，唯有狄公能力挽狂澜，护卫社稷啊！”
狄仁杰接过信，快速扫过，眉头紧锁，看向李隆基的目光深处藏着一丝不易察觉的怜悯。他演技全开，猛地一拍案几，须发皆张：“竟有此事！蛇灵逆贼，当真无法无天！老夫前几日见李显，尚还安好，不想……真是自寻死路！”
“是啊狄公，此信确系皇叔亲笔，千真万确！”李隆基配合着演出，语气焦急，“我等是否应立即禀报陛下？”
“不可！”狄仁杰断然摆手，神色“凝重”，“贼人既敢如此，必有更大图谋。若贸然惊动陛下，打草惊蛇，致使殿下等人陷入险境，我等岂非成了罪人？”他沉吟片刻，仿佛下定决心，问道：“王爷今日进出东宫，卫率可有异样？”
“并无异样，一切如常，我还与一位旧识都尉寒暄了几句。”李隆基肯定道。
“好！”狄仁杰“毅然”道，“事不宜迟！老夫即刻召集府中卫队，再叫上熟悉蛇灵内情的显儿和小梅，立刻奔赴东宫，解救李显，查清阴谋！为了李唐社稷，纵有风险，也顾不得了！”
他雷厉风行，立刻唤来李元芳，低声嘱咐几句，命杨方、仁阔等六位军头点齐狄府卫士，又与匆匆赶来的苏显儿、小梅“汇合”，一行人浩浩荡荡，趁着夜色直扑太子府。
东宫守卫见是狄阁老与临淄王，未加阻拦。众人长驱直入，直抵正殿。殿内，“李显”与其周遭“侍卫”显然猝不及防，衣冠不整，破绽百出。狄仁杰一眼识破，苏显儿与小梅如虎入羊群，配合六大军头，迅速将这批蹩脚演员或擒或杀。
扯下那假李显脸上粗糙的人皮面具，狄仁杰“怒斥”：“尔等鼠辈，竟敢假冒宗室，罪该万死！真李显何在？！”
假李显“瑟瑟发抖”：“在，在后殿偏房……”
“带路！”李隆基“急切”催促。
“慢！”狄仁杰“谨慎”道，“后殿还有多少同党？”
“都，都是我们的人……”假李显“如实”交代。
李隆基“勃然大怒”，提刀欲砍，被狄仁杰“及时”拦住：“王爷息怒，留他带路，尚有用处！”
一行人“小心翼翼”地来到后殿偏房，果然见到“颓然”坐在地上的李显。一番“感人至深”的君臣相认后，狄仁杰等人“护着”李显走出偏房，却见庭院中火把通明，已被无数手持利刃的蛇灵杀手团团围住，先前带入的狄府卫士竟已悉数被“制伏”。
紫衣女子小慧越众而出，笑声得意：“大名鼎鼎的狄阁老，看来也不过如此！略施小计，便请君入瓮了！”
“阁老，这……这可如何是好？可有援兵？”李显与李隆基面露“惊慌”，看向狄仁杰。
狄仁杰脸色“沉重”，叹息道：“殿下，老臣……仓促而来，未及调兵……”
“保护大人！”苏显儿与小梅“厉喝”，与杨方等人将狄仁杰与两位李姓宗室护在中心，显得势单力薄。
……
与此同时，狄府后院内，一场“苦肉计”也到了**。
客房中，虺文忠依旧“虚弱”地躺在床上。烛火倏然熄灭，一道凌厉剑光直刺其咽喉！就在剑尖及体的刹那，虺文忠猛然睁眼，右掌如电拍开剑锋，同时侧身一脚踢向来袭的黑衣人！
那杀手显然没料到“重伤”的虺文忠竟有如此反应，大惊之下欲退，身后却又有一股磅礴掌力袭来！前后夹击，杀手避无可避，硬接虺文忠一脚，闷哼一声倒跌出去。
虺文忠“潇洒”落地，背后右手却微不可察地颤抖了一下，心中暗骂：“这丫头，下手真狠，差点假戏真做！”
李元芳从暗处走出，一把扯下杀手面纱，露出与小梅一般无二的脸庞。
“小梅？不对！”李元芳“惊疑”。
虺文忠“适时”解释：“元芳兄有所不知，血灵乃是孪生姐妹，她是小凤。我当初在总坛，便是着了她们的道。”
“原来如此！”李元芳“恍然”，随即脸色“大变”，“不好！那小梅此刻正在大人身边，大人岂非危矣？！”
两人“心急如焚”，立刻命人将“小凤”押下，匆忙赶往东宫“救援”。
……
上阳宫，提象门。
城楼之上，狄明一身玄甲，大氅随风，俯瞰着脚下沉寂而庞大的神都城。这里已成为临时的中枢指挥所。
“报！狄阁老已率卫队进入太子府！”
“报！左右千牛卫已抵达指定位置，完成合围！”
“报！各卫府军均已就位，洛河沿岸里坊民众疏散准备完毕！”
“报！公主殿下已坐镇贞观殿，宫禁已严！”
“报！郡公府防卫已加强，李朗将军已就位！”
传令兵往来穿梭，声浪此起彼伏。城楼下广场，数万龙武卫精锐肃立，甲胄鲜明，刀枪如林，杀气盈天，只待主帅一声令下。
狄明神色平静，目光却锐利如鹰。“传令苏定方、流朱、小月、青鸾，见机行事，不必再等信号。各军保持警惕，随时上报异动！”
“得令！”
……
东宫后殿，气氛已至冰点。
小慧志得意满，仿佛已掌控全局，开始“好心”地为狄仁杰“解惑”：“从寒光寺刺驾，到总坛覆灭、肖清芳身死，再到今日太子被‘挟持’……狄公，你可曾想到，这一切皆在计划之中？”
狄仁杰脸色“难看”，追问道：“尔等处心积虑，究竟意欲何为？”
“别急，待会儿自有人为你分说……哈哈哈！”小慧与周围蛇灵杀手放声狂笑。
“恐怕，你们等不到那一刻了。”一个冰冷的声音突兀响起。
人影闪动，李元芳与虺文忠已“突破重围”，出现在殿中。
狄仁杰“大喜”：“元芳！文忠！你们来得正好！”
李元芳却面色“阴沉”，目光锁定狄仁杰身旁的“小梅”，缓缓逼近：“大人，待我先清理了内奸！”
苏显儿“愕然”：“元芳，谁是内……”话音未落，一柄冰冷的短剑已悄然抵在她颈侧。持剑者，正是“小梅”。
“小梅……你！你骗我！”苏显儿“难以置信”，声音“颤抖”。
“小梅”面露“愧色”，不敢直视：“显儿……对不起。”
“放开她！”李元芳“怒喝”欲动。
“元芳小心！”虺文忠“惊呼”示警，却已迟了。他并指如风，快如鬼魅，精准地点在李元芳后背要穴之上。李元芳身体一僵，软软倒地，“昏迷”不醒。
“虺文忠！你这畜生！”狄仁杰“目眦欲裂”，痛心疾首，“原来你从未真心归顺！与小梅一样，皆是包藏祸心之辈！龌龊之徒！”
虺文忠“得意”一笑，与小慧等人交换眼色，大局似乎已定。
殿内，李显与李隆基面如土色，“绝望”地看向狄仁杰。
狄仁杰“长叹”一声，对李显二人“悲壮”拱手：“二位殿下，老臣无能，恐难护殿下周全了。杨方、仁阔！尔等拼死，也需护两位殿下杀出重围！”
“哦？若是太宗子孙，也想要你狄仁杰的命呢？”一直“惊慌”的李隆基，脸上突然露出一丝“狰狞”笑意。
狄仁杰、苏显儿、杨方等人齐齐“震惊”，望向李隆基与李显。
“哈哈，好！大局已定！”伴随着一阵低沉的笑声，“鲁成”（袁天罡）在小凤以及韦氏、李旦子女等一众宗室的簇拥下，缓步走入殿中。
“狄仁杰，如今你还有何话说？”袁天罡志得意满，“实话告诉你，这殿内所见，不过冰山一角！归义坊及周边，尚有我等数千人马枕戈待旦！武则天的末日，到了！”
蛇灵众人与李姓宗室闻言，皆放声大笑，仿佛胜利已在掌心。
然而，就在这片狂笑声中，狄仁杰却也跟着笑了起来，初时低沉，继而越来越响，最后竟压过了所有人的声音，回荡在殿堂之中。
袁天罡笑声戛然而止，恼羞成怒：“你笑什么？死到临头，疯了不成？！”
狄仁杰止住笑声，目光如电，直射袁天罡：“我笑什么？我笑你蠢！袁天罡！”
“你……你怎么知……”袁天罡脸色骤变。
狄仁杰不给他说完的机会，声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着洞悉一切的嘲讽与威严：“尔等愚夫蠢货，无知鼠辈！真以为这螳臂当车、蚍蜉撼树的把戏，能瞒天过海？真以为尔等这般阴险毒辣、歹毒残暴之行径，能成就所谓千秋大业？我告诉你们！人若不除，天必除之！朗朗乾坤，昭昭日月，岂容尔等逆贼猖狂！”
他目光扫过李隆基、李显，扫过袁天罡，扫过在场每一个叛党，语气铿锵，掷地有声：“尔等真以为，是我狄仁杰落入了你们的圈套吗？”
李隆基被狄仁杰的目光看得心头发寒，强自提剑上前：“狄仁杰！你死到临头，还敢口出狂言！你如今爪牙尽失，自身难保，底气何来？！”
袁天罡却从狄仁杰喊破他身份起便心生疑窦，此刻再见其有恃无恐，不由沉声问道：“你此言何意？”
狄仁杰负手而立，脸上露出了掌控全局的从容微笑，缓缓地，一字一句地说道：“我的意思是……我，一直都在等着你们，全部现身！”
