九阿哥府上秘密研制的新香露接连炸瓶,损失惨重,沦为京城笑柄。所有人都以为“玉华阁”失去了核心配方必将一蹶不振。然而,玉檀却趁机推出无需复杂工艺的“精油”与“固态香膏”,并散播“九爷强取豪夺逼死小店”的流言。一场针对玉檀的围剿,反而成了“玉华阁”名声大噪的垫脚石。
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九阿哥府邸,书房内的气压比窗外的数九寒天还要低上几分。
名贵的青花瓷瓶碎片散落一地,里面原本装着的,是刚刚试制成功的、据说是按照“秘方”改良的顶级香露。此刻,那馥郁却带着一丝古怪气味的液体正滴滴答答地从紫檀木桌案边缘往下淌,浸染了昂贵的波斯地毯,留下深色的污渍。
胤禟脸色铁青,看着地上另一个虽然没炸裂,但瓶身已经出现细微裂纹,里面液体也变得有些浑浊的琉璃瓶,胸口剧烈起伏。他手中紧紧攥着的,正是玉檀“献上”的那张方子。
「废物!都是一群废物!」胤禟猛地将方子拍在桌上,声音冰寒刺骨,「花了上千两银子,搜集来的都是些什么破烂材料?还有这‘冰芯草’,翻遍了药典、问遍了南洋商贾,都说闻所未闻!你们是干什么吃的?」
下面跪着的管事和调香师傅浑身抖如筛糠,额头紧紧贴着冰冷的地面。
「九……九爷息怒!」管事颤声回道,「实在是……实在是这方子上的几味主料,太过稀奇。尤其是那‘冰芯草’和‘赤阳砂’,奴才们确实尽力了,寻来的替代品,或许……或许药性不合,才导致这……这琉璃瓶不堪承受……」
「不堪承受?」胤禟气极反笑,指着地上的狼藉,「第一批试做的十瓶,香味平平不说,这才封存了三天,就炸了两瓶,裂了三瓶,剩下的也都浑浊不堪!这就是你们拍着胸脯保证的‘万无一失’?这就是那贱婢口中的‘家传秘方’?」
调香师傅壮着胆子抬头:「九爷,小的……小的怀疑,是不是那‘赤阳砂’与‘硝石’同研的步骤有问题?每次研磨时,总觉得有些许刺鼻之气,且混合物微微发热……会不会是这二者相克?」
「相克?」胤禟眼神阴鸷得能滴出水来。他不懂这些微末技艺,但他懂得看结果。结果是,他投入的大量人力物力,不仅打了水漂,还成了别人眼中的笑话。府里福晋格格们先前听说他在研制新香露,都翘首以盼,如今试做的样品接连出事,消息哪里瞒得住?只怕现在,他九贝子成了兄弟们茶余饭后的笑谈!
「玉、檀!」这两个字几乎是从胤禟牙缝里挤出来的。他此刻才恍然惊觉,自己可能被那个看似柔弱惶恐的小宫女给耍了!她哪里是畏惧屈服,分明是挖好了坑,眼睁睁看着自己跳下去!
「何玉柱!」胤禟厉声喝道。
「奴才在!」何玉柱连滚爬爬地上前。
「去!给爷查!狠狠地去查那‘玉华阁’!看看她们现在在干什么?是不是已经关门大吉了?」胤禟咬牙切齿,他损失惨重,也绝不能让那贱婢好过!
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与九爷府上的阴云密布不同,宫墙之内,玉檀的心情却如同这冬日里难得一见的暖阳。
她正在自己狭小的下房里,对着铜镜,将几滴散发着清冽梅花香气的透明油状液体,仔细地点在耳后和腕间。这正是她利用系统提供的简单蒸馏器具,带领“梧桐苑”中心腹的姐妹,秘密提取出的“梅花精油”。工艺远比那复杂的香露简单,原料易得,但香气却更为纯粹、持久。
「姐姐,这‘精油’真是神奇,只需几滴,便能香透肌骨,比那香露似乎更胜一筹呢。」旁边一个名叫青黛的小宫女,也是“梧桐苑”的成员,小声赞叹道,眼中满是钦佩。
玉檀微微一笑,将一个小巧的白瓷盒推到她面前:「香露有其华丽,精油有其幽远,各有千秋。你再试试这个。」
青黛打开瓷盒,里面是凝脂般的浅粉色膏体,一股清甜温润的梅花香气缓缓散发出来。「这是……香膏?」
「嗯,固态香膏。涂抹于腕间、颈侧,香气含蓄持久,且不易挥发,携带也方便。」玉檀解释道,「最重要的是,制作它,不需要九爷他们怎么都搞不明白的复杂提纯和稳定工艺。」
这便是玉檀的后手。当所有人的注意力都被那注定要出问题的“香露秘方”吸引时,她早已悄然转向了技术门槛更低、但在这个时代同样新颖的“精油”和“固态香膏”。香露的瓶颈在于保存和稳定性,而精油和香膏恰恰规避了这一点。
这时,另一个在宫中负责洒扫,但实则为玉檀打探消息的小太监小路子,悄无声息地溜了进来,脸上带着压抑不住的兴奋。
「玉檀姐姐,宫外传来消息了!」小路子压低声音,语速却极快,「九爷府上的工坊,这几天接连出事,他们仿制的香露不是炸瓶就是变质,损失了好多银子!现在京城里都传遍了,说九爷想强占‘玉华阁’的秘方没成功,反而偷鸡不成蚀把米,成了大伙儿的笑柄呢!」
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