眉苗行宫的火光映红了半边夜空,众人沿着山间小路疾行,直到天边泛起鱼肚白才敢停下脚步。沈若安体力不支,靠在一棵老榕树上喘息,沈若雁掏出水壶递给他,眼底满是担忧:“哥,你再撑撑,过了前面的隘口就能到腾冲了。”
陈生展开柳如烟留下的纸条,借着晨光仔细辨认,上面用铅笔匆匆画着一个简略的路线图,标注着“勐腊镇”“军火库”等字样。“山口千代子要把军火卖给滇西的汉奸周世昌,此人原是滇军师长,抗战初期投靠日军,手下有一支装备精良的伪军。”他指尖划过地图上的红点,“勐腊镇是交易的关键节点,我们必须在三天内赶到那里,阻止这笔交易。”
赵刚往嘴里塞了块干硬的饼子,嚼得咯吱作响:“三天?这山路崎岖,咱们脚不沾地也未必能赶到!再说沈少爷这身子骨,哪经得起这般折腾?”他说着看了眼沈若安,后者脸色苍白,嘴唇干裂,显然还没从之前的伤病中完全恢复。
苏瑶从行囊里掏出一个小瓷瓶,倒出几粒深绿色的药丸:“这是我用三七、当归熬制的补气丸,沈少爷每隔两个时辰吃一粒,能勉强支撑体力。”她递药丸的手不经意间碰到陈生的手腕,想起昨晚他舍身相护的模样,脸颊瞬间热了起来,连忙收回手,低头整理行囊。
林晚晴忽然开口:“我有办法。”她从背包里取出一套电台设备,熟练地调试着波段,“**地下党在滇西有秘密交通线,我可以联系腾冲的联络站,让他们派马车在隘口接应。”她手指在按键上快速跳动,发出一连串的摩尔斯电码,阳光照在她专注的侧脸上,睫毛投下淡淡的阴影。
苏曼丽靠在树干上,看着林晚晴熟练操作电台的模样,眉头微蹙:“林小姐倒是神通广大,只是我们凭什么相信你?柳如烟的背叛还历历在目,谁知道你是不是第二个内鬼?”她语气带着几分警惕,毕竟经历过背叛,众人对突然出现的盟友都多了一层防备。
林晚晴停下手中的动作,抬眸看向苏曼丽,眼神坦荡:“苏小姐的顾虑我能理解。”她从脖颈间取下一枚小巧的紫罗兰花胸针,“这是**地下党滇西支部的信物,背面刻着‘山河无恙’四个字。如果我是卧底,根本没必要冒着生命危险多次救你们。”
陈生接过胸针仔细查看,背面果然刻着细小的字迹,与他之前在黄埔军校接触过的地下党信物样式一致。“我相信林小姐。”他将胸针还给她,目光坚定,“眼下军情紧急,我们没有时间互相猜忌,只有联手才能阻止山口千代子的阴谋。”
苏瑶也点头附和:“林小姐几次出手相助,绝非偶然。再说柳如烟的悲剧已经够了,我们不该再疑神疑鬼,寒了真心帮我们的人。”她看向苏曼丽,语气诚恳,“曼丽姐,我们是并肩作战的伙伴,理应互相信任。”
苏曼丽沉默片刻,缓缓点头:“好吧,我暂且相信你。但如果让我发现你有任何异常,休怪我不客气。”她说着拍了拍腰间的手枪,语气带着几分警告。
电台很快收到回复,腾冲联络站会在正午时分派人到鹰嘴隘口接应。众人稍作休整,便继续赶路。山路愈发陡峭,沈若安渐渐跟不上队伍,赵刚干脆背起他,大步流星地往前走:“沈少爷你放心,有我赵刚在,保管把你安全送到腾冲!”
沈若安趴在他背上,感激地说道:“多谢赵大哥,只是辛苦你了。”
“客气啥!”赵刚哈哈大笑,“咱们都是抗日同胞,互相帮衬是应该的。等把小鬼子赶出去,我还想请你喝庆功酒呢!”
苏瑶和陈生走在队伍末尾,她看着前面赵刚宽厚的背影,轻声说道:“赵大哥虽然性子莽撞,但心肠是真的好。”
“他是个重情重义的人。”陈生目光柔和,“当年在华北战场,他为了掩护战友撤退,一个人挡住了日军一个小队的进攻,身上留下了好几处伤疤。”他转头看向苏瑶,“你也一样,看似柔弱,却有着超乎常人的勇气和智慧。”
苏瑶被他看得有些不自在,低头踢着脚下的石子:“我只是做了该做的事。倒是你,每次都冲在最前面,不顾自己的安危。”她想起他手臂上的伤口,语气带着几分嗔怪,“以后不许这样了,你要是出了什么事,我和赵大哥怎么办?”
陈生心中一暖,停下脚步,认真地看着她:“我答应你,以后会保护好自己。但我更要保护好你,保护好所有需要守护的人。”他伸手轻轻拂去她发间的草叶,指尖的温度让苏瑶的心跳骤然加速,脸颊红得像熟透的苹果。
就在这时,前面传来林晚晴的声音:“小心!前面有埋伏!”
众人立刻警觉起来,纷纷掏出武器。只见前方的密林里冲出十几个穿着伪军制服的人,为首的是一个留着八字胡的中年男人,手里拿着一把驳壳枪,眼神阴鸷:“陈生,苏瑶,别来无恙啊!”
“周世昌!”陈生瞳孔微缩,没想到会在这里遇到正主。他早就听说周世昌是个心狠手辣的角色,当年为了投靠日军,亲手杀害了自己的部下和家人。
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