净化之光的余晖如同拥有实质的潮水,带着一种神圣而温暖的气息,缓缓退去,将被其彻底洗礼后的地下空间重新显露出来。空气中那令人作呕、仿佛能侵蚀灵魂的腐化气息已然消散一空,取而代之的是一种雨后初晴般的清新,混合着淡淡的、如同雷电过后产生的臭氧味,以及能量剧烈冲突后残留的焦糊气息。那些曾经狰狞撕裂空间、不断涌出怪物的暗红色裂隙,以及那些扭曲恐怖的变异体,也如同被阳光蒸发的露水,消失得无影无踪,只留下战斗留下的满地狼藉,证明着刚才那场生死之战并非幻觉。
然而,这来之不易的“纯净”,代价是惨重的。
凌霄倒在艾拉及时伸出的臂弯里,面如金纸,呼吸微弱得几乎难以察觉,陷入了深度的、自我保护性的昏迷。他全身的肌肉因过度透支而不自觉地微微痉挛,嘴角和胸前衣襟上沾染的鲜血已经变成了暗红色。他那只紧握着星钥碎片的手,指节因用力而泛白,仿佛那是他与这个世界最后的连接。他手中的星钥碎片,虽然不再像之前那样黯淡无光如同死物,表面多了一丝温润内敛的玉质光泽,边缘处也似乎隐约勾勒出些许新的、更加流畅复杂的轮廓,仿佛经历了淬火重生,但距离传说中那完整形态、拥有改天换地之威能的星钥,显然还有着遥不可及的距离。而那块耗尽了一切能量、挽救了危局的“蔚蓝之心”,则从他无力松开的手指边滚落,静静地躺在冰冷的岩石上,变成了一块毫无能量反应、内部星云彻底消散的、普通的蓝色石头,仿佛耗尽了最后一丝生命的萤火虫。
“蒲公英”迅速上前,单膝跪地,打开了她那几乎见底的医疗包。她动作娴熟地为凌霄注射了强效强心剂和高浓度能量补充液,同时用便携式扫描仪仔细检查着他的生命体征。片刻后,她抬起头,看向围拢过来的队友,眉头紧锁,声音低沉而严肃:“情况很不乐观。精神力严重透支,接近枯竭边缘,识海有萎缩迹象。体内多条主要能量经脉因强行承载远超极限的能量而出现多处撕裂和淤塞,部分内脏也有轻微震伤。他需要立刻绝对静养,不能再动用任何形式的能量,哪怕是微小的精神感应也不行,否则……可能会有永久性的损伤。”
气氛瞬间变得更加沉重。队员们也个个带伤,疲惫不堪地或坐或躺在地上,抓紧这短暂而珍贵的喘息时间,默默地处理着自己身上深浅不一的伤口,吞咽着高能营养液和所剩不多的清水。刚才那场与“门徒”召唤物的恶战,以及凌霄最后那石破天惊的净化爆发,几乎耗尽了他们所有的体力、弹药和坚韧的意志。空气中弥漫着血腥味、汗味和一种劫后余生的虚脱感。
“雷公”强撑着几乎要散架的身体,拖着一条受伤的腿,一瘸一拐地巡视了一圈,确认那些暗红色裂隙确实彻底消失,短时间内应该不会有新的威胁从内部产生。但他的脸色依旧凝重得如同化不开的寒冰。他望向湖泊中央那座布满裂纹、顶端水晶彻底熄灭、如同巨兽尸骸般的“熔炉”建筑,心中充满了无力与沉重。虽然暂时击退了“门徒”的这次突袭,但“熔炉”本身受损严重到几乎报废,修复星钥的最大希望似乎再次变得渺茫无比,如同镜花水月。而他们这支小队,也几乎失去了继续探索和战斗的能力。
就在沮丧和疲惫如同浓雾般笼罩着众人,几乎要将最后一丝斗志也吞噬之时,一直紧握着凌霄的手、默默为他祈祷的艾拉,似乎感应到了什么极其细微的变化。她长长的睫毛颤动了一下,轻轻将凌霄的身体小心翼翼地交给“蒲公英”继续照料,自己则挣扎着站起身,目光带着一丝不确定的惊奇,投向了远处那座沉寂的“熔炉”。
“等等……你们感觉到了吗?”艾拉的声音很轻,仿佛怕惊扰了什么,带着一丝难以置信的颤抖,“有一种……很微弱,但非常纯净、非常熟悉的波动,从‘熔炉’那边传来……像是……心跳复苏的前奏?”
经她提醒,感官最为敏锐的“灵狐”也立刻屏住呼吸,凝神感知。她甚至关闭了战术目镜的部分辅助功能,完全依靠自身的灵能天赋去捕捉那丝若有若无的迹象。几秒钟后,她猛地睁开眼睛,点了点头,语气中带着压抑的兴奋:“确实有!非常非常微弱,像是沉睡巨兽即将苏醒时最初始的心跳,断断续续,但确实存在!而且……能量特征很纯净,和之前被污染的感觉完全不同!”
众人立刻警惕起来,同时也带着一丝期盼。难道“熔炉”内部,在经历了净化之光的冲刷后,还隐藏着什么他们未曾发现的生机?
他们强忍着疲惫和伤痛,小心翼翼地再次靠近湖边,目光紧紧锁定着那座残破的建筑。只见那座银白色金属建筑表面的裂纹依旧触目惊心,如同老人脸上深刻的皱纹。但若仔细看去,尤其是在那些裂纹的深处,似乎有极其微弱的、如同夏夜萤火虫般明灭不定的蓝色光点,正在缓缓地、执着地流动、汇聚,仿佛涓涓细流试图修复干涸的河床。而建筑基座靠近湖水的位置,那些镌刻了不知多少岁月、原本死气沉沉的古老符文,也仿佛被注入了微弱的活力,偶尔会闪过一丝几乎难以察觉的流光,如同神经末梢的微弱电信号。
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