江南的春,总带着解不开的柔。青石巷尽头的沈家宅院,朱漆大门虽已斑驳,却掩不住院内漫溢的桃花香。老桃树的枝丫越过墙头,缀着层层叠叠的粉白花瓣,风一吹,便簌簌落在路过孩童的发间,像一场温柔的雨。
沈知意提着食盒,小心翼翼地穿过落英缤纷的庭院。她是沈家第五代孙女,刚满二十,眉眼间依稀有苏清辞当年的温婉,一手桃花绣更是青出于蓝,只是性子里多了几分活泼。祖父临终前曾说,这院中的老桃树是沈家的根,藏着先祖的魂,要她好好照料,每年三月,必得用新酿的桃花酒浇在树根下,不可断了念想。
今日正是清明,她特意酿了桃花酒,又做了先祖们爱吃的桃花酥,来祭拜埋在桃树下的萧砚与苏清辞。
“先祖在上,知意来看你们了。”她蹲在老桃树下,将桃花酒缓缓浇在树根处,酒香混着花香,氤氲开来。石碑上“桃荫绵长,岁岁相传”的字迹已有些模糊,却依旧透着温暖的意味。她将桃花酥摆放在碑前,轻声絮叨着:“今年的桃花开得真好,比去年还要艳。家里一切都好,哥哥在京城做官,嫂嫂生了个小侄儿,眉眼像极了祖父……”
说着说着,她忽然觉得有些困倦。连日来为了赶制绣坊的订单,她几乎夜夜未眠。阳光透过桃树枝叶,在她身上投下斑驳的光影,暖融融的,让她忍不住靠在树干上,渐渐闭上了眼睛。
迷迷糊糊中,她似乎听到了轻柔的说话声。
“你看这孩子,倒是和清辞小时候一样,爱在这里打瞌睡。”是个温润的男声,带着淡淡的笑意。
“是啊,眉眼像极了我,性子却像你,毛毛躁躁的。”另一个女声温柔婉转,像是春日的流水。
沈知意猛地睁开眼睛,却见桃树下站着一对男女。男子身着青衫,眉目俊朗,气质清雅;女子穿着藕荷色罗裙,鬓边簪着一朵桃花,笑容温柔,眼中满是慈爱。两人的身影有些虚幻,像是笼罩在一层淡淡的光晕里,却让她觉得格外亲切,仿佛认识了很久。
“你们是……”沈知意站起身,有些茫然。
“傻孩子,我们是你的先祖啊。”女子笑着说,声音温柔得能化开水,“我叫苏清辞,他是萧砚。”
“萧砚先祖?苏清辞先祖?”沈知意瞪大了眼睛,心中又惊又喜。祖父曾给她讲过先祖们的故事,说他们跨越生死,相守一生,没想到今日竟能在梦中见到他们。
萧砚点了点头,目光落在她身上,满是欣慰:“这些年,辛苦你照料这棵桃树,照料这个家。”
“不辛苦!”沈知意连忙摇头,“这是我应该做的。祖父说,这棵桃树是沈家的根,是先祖们的念想。”
苏清辞笑着走上前,伸出手,想要摸摸她的头,指尖却穿过了她的发丝。她愣了一下,随即释然地笑了:“忘了,我们现在只是魂魄,摸不到你了。”
“没关系!”沈知意眼眶一热,“能见到先祖,知意就很开心了。我一直听祖父说你们的故事,说你们在桃花树下相识,相守了一辈子,我真的很羡慕。”
“傻孩子,羡慕什么。”萧砚也走了过来,声音温和,“我们的故事,有遗憾,有苦难,只是最后幸而圆满。你还年轻,往后也会遇到属于你的缘分,也会有自己的幸福。”
沈知意低下头,脸颊微微发红。她心中确实有个心上人,是镇上书院的先生,姓温,名景然,温文尔雅,学识渊博。只是她性格内敛,一直没敢表露心意。
苏清辞看出了她的心思,笑着说:“喜欢就去争取呀。当年我和你萧砚先祖,也是错过了很多年,才终得圆满。缘分这东西,错过了,可能就再也没有了。”
“可是……”沈知意有些犹豫,“我怕他不喜欢我。”
“别怕。”萧砚鼓励道,“真诚待人,总能换来真心。就像这棵桃树,你用心浇灌,它才会年年开花,岁岁结果。感情也是一样,需要用心经营。”
沈知意点了点头,心中的犹豫渐渐消散。她看着眼前的先祖,心中充满了勇气。
“对了,先祖,”她想起一件事,“祖父说,你们的故事都藏在桃花里,是真的吗?”
苏清辞笑着点头,目光望向满树桃花:“是啊。每一朵桃花,都藏着我们的回忆。有年少时的心动,有分离后的思念,有重逢后的喜悦,还有相守一生的安宁。”
萧砚补充道:“我们之所以留在这棵桃树上,不是为了留恋尘世,而是为了守护你们。看着沈家的后人平安幸福,我们就放心了。”
沈知意的眼泪掉了下来,心中满是感动。她没想到,先祖们竟一直守护着沈家,守护着这棵桃树。
“先祖,谢谢你们。”她哽咽着说,“我一定会好好生活,好好经营自己的感情,不辜负你们的期望。”
苏清辞和萧砚相视一笑,眼中满是欣慰。他们的身影渐渐变得透明,像是要消散在空气中。
“傻孩子,不用谢。”苏清辞的声音越来越轻,“好好照顾自己,好好照顾这个家,好好照顾这棵桃树。我们会一直看着你。”
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