天亮后不遇见 第64章 深山试种遇险阻 躬身指导破难关

清溪乡的双季稻丰收喜讯还在岭南各地流传，苏墨和周砚已背着红薯、玉米种子，踏上了前往梧州府北境的山路。北境多是连绵起伏的山地，土层较薄、水源稀缺，本地只能种些耐旱的杂粮，产量极低，百姓常年受饥。

“这深山里的村落散得很，最近的‘石崖村’还要走两个时辰，”引路的猎户赵二柱在前头带路，脚下的石子路崎岖难行，“村里的人祖祖辈辈种粟米，收成全看天，去年大旱，好多人家都断了粮，只能靠挖野菜、摘野果度日。”

苏墨掂了掂背上的种子袋，脚步不停：“红薯和玉米最是耐旱耐贫瘠，正好适合山地种植。只要试种成功，就能给山里人多一条活路。”

周砚背着药箱，一边拨开路边的荆棘，一边补充：“我查过农书，红薯藤蔓还能当饲料，玉米秸秆能烧火、能喂牲口，浑身都是宝。就是这两种作物都是外来的，山里人没见过，怕是要费些口舌。”

果然，抵达石崖村时，村民们围着红薯块根和玉米棒子，满脸茫然。村长老石爷捻着胡须，打量着圆滚滚的红薯，又戳了戳金黄的玉米穗：“苏大人，周医官，这玩意儿能吃？看着既不像粟米，也不像豆子，别是有毒的东西吧？”

“老丈放心，这都是经过京城试种的粮食，无毒无害，”苏墨拿起一块红薯，“这叫红薯，埋在土里就能长，产量极高；这是玉米，种在山坡上就行，颗粒饱满，磨成粉能做饼、能煮粥。”

村民们还是将信将疑。一名中年妇人抱着孩子，皱着眉说：“我们山里的土地薄，连粟米都长不好，这外地来的怪东西，能活吗？万一占了田，最后什么都收不到，我们冬天可就真要挨饿了。”

“是啊是啊，”有人附和，“而且我们也不知道怎么种啊，是像种粟米那样撒种，还是像种稻子那样插秧？”

苏墨见状，当即说道：“老丈，各位乡亲，我们划出五亩山地试种，种子、农具都由府衙提供。我和周兄亲自教大家耕种，若是收成不好，府衙补贴大家的损失；若是高产，收成全归村民。”

老石爷沉吟半晌，终是点了头：“苏大人之前帮着修水渠、推新稻，都是为了百姓。我们信你一次！”

次日一早，苏墨和周砚就带着村民们进山选地。他们选了一块向阳、土层相对深厚的山坡地，开始整地。苏墨挥舞着锄头，将地里的石块、杂草清理干净，又教大家把土地深耕细耙：“红薯喜松土，根要扎得深才能长得大；玉米要起垄种植，这样能保墒，还能防涝。”

周砚则负责处理种子。他把红薯切成带芽眼的块根，每块都保留两三个芽点：“种红薯时，芽眼要朝上，埋在土里三寸深，行距一尺，株距半尺，这样通风好，红薯才能长得饱满。”又指着玉米种子道：“玉米要先浸种催芽，用温水泡一夜，捞出晾干再播种，发芽率更高。”

村民们学得认真，但实操起来还是出了问题。有村民把红薯块根埋得太深，芽点迟迟钻不出土；有村民种玉米时行距太密，幼苗长得挤挤巴巴；还有人浇水太多，导致玉米种子腐烂发臭。

“苏大人，你看我这红薯，种下去三天了，怎么还没发芽？”一名村民急得满头大汗，指着自家的地块。

苏墨蹲下身，拨开泥土，只见红薯块根埋得足有五寸深，芽点已经发黑：“埋得太深了，阳光照不到，土壤里氧气不足，芽就烂了。我们重新补种，这次记住，只埋三寸深。”

周砚则在玉米地里查看，发现好几处种子都烂了：“浇水太多了，山地排水慢，种子泡在水里会烂根。玉米出苗前，保持土壤湿润就行，不用浇太多水。”

他们一边帮村民们补种、调整，一边耐心讲解。苏墨干脆卷起裤腿，亲自在地里示范：“种红薯要这样，芽眼朝上，用土轻轻盖住，压实就行，不能埋太实。”他一边说，一边手脚麻利地种了几株，动作渐渐熟练。

周砚则带着大家制作简易的浇水工具，用竹筒打通关节，做成水壶，既能控制水量，又方便浇灌：“以后浇水就用这个，每株红薯浇半壶水，玉米浇一壶，这样就不会多也不会少。”

然而，没过几天，新的麻烦又来了。山坡上突然出现了不少田鼠和野兔，专啃红薯的芽苗和玉米的幼苗，一夜之间，好几亩试种田的幼苗被啃得七零八落。

“这些畜生！”村民们又气又急，拿着棍棒在地里驱赶，可田鼠和野兔昼伏夜出，根本防不住。有人提议用毒药毒杀，却被周砚拦住：“毒药会污染土壤，还可能误伤家禽家畜，甚至让人误食中毒。”

苏墨沉思片刻，说道：“我们可以做些陷阱。田鼠喜欢打洞，我们在地里挖些深沟，沟里铺些细沙，田鼠掉进沟里就爬不上来；野兔怕光，我们在地里插些竹竿，挂上灯笼，晚上点亮，就能吓跑它们。”

周砚补充道：“我还可以用艾草、薄荷晒干，磨成粉末，撒在地里，这些气味能驱赶害虫和田鼠野兔，还能当天然的肥料。”

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