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广元城西法场枭首的血腥气尚未散尽，新政的算盘声已在两县大地上密集响起。
李茂才献地就职的义举，如同投入死水潭的石子，在广元、昭化的士绅阶层中激起了层层涟漪。
就在法场行刑的次日，广元、昭化两县，贴出了崭新的公文告示。
“凡有一技之长，愿襄助新政，共建川北新天者，皆可至县衙招贤馆投名自荐！量才录用，绝无门户之见！张家军主，张行，谨布。”
榜文一出，立刻引发热议。
士绅们聚在榜前，神色复杂。有人嗤之以鼻，认为反贼终究是反贼，岂能长久？
有人则盯着那“授县衙佐贰…食实俸”、“录为匠作官…署其名以彰其功”的字眼，眼神闪烁不定。
李茂才的例子活生生摆在眼前，一个前朝举人，献出部分田地，便成了实权的昭化县丞！
这榜文，无疑是为那些在旧秩序中郁郁不得志、或看清了时代浪潮的士子、能人，指明了一条出路。
很快，招贤馆门前不再冷清，李茂才更是亲自出面，为招贤馆站台，以其新晋昭化县丞的身份现身说法，打消了不少人的顾虑。
短短数日，便有二十余名具备一定才干的士子、吏员投入张家军麾下，被分派到清丈、户籍、税赋、文书等各个新设的衙署之中，成为新政运转不可或缺的齿轮。
广元城东，火器工坊部分，已从此前的龙门山脉，搬到了广元县城附近。
火器工坊内，一派热火朝天的景象。
监造所的核心，便是那座被严密守卫的“红衣大炮”铸造区。
一根黝黑发亮、粗壮无比、长达近丈的锻铁炮芯，正被稳稳地水平固定在巨大的铸造基座上。
一位身材矮壮的老者正对着匠人咆哮：“锁死！给老子锁死！榫卯对准，螺栓上紧！一丝风都不许透！这铁模要是合不严实，铜水漏出来是小，炸了模子伤了人，老子活剐了你们！”
此人正是张行此前费尽心力挖来的铸炮宗师——欧铁胆！脾气火爆如雷，手艺却登峰造极，尤擅这铁芯铜体炮。
“欧老所言极是，合模乃第一紧要！”一个清朗而沉稳的声音响起。说话的是个四十许的儒生，他便是徐怀瑾，张家军火器工坊格物总师。
他手持图纸，目光如炬地扫视着每一块铁模的接缝和锁紧装置，并用炭笔在关键螺栓处做上标记。
张行在赵铁山的陪同下，悄然步入铸造区，看到这一幕，并未出声，而是看着二人激烈的谈论。
“将军！” 徐怀瑾最先发现张行，连忙行礼。欧铁胆也抬起头，抹了把汗，声音带着前所未有的凝重：“将军来得正是火候！万事俱备，只等您一声令下！
张行走到那由冰冷铸铁构成的庞然大物旁，指尖划过冰凉光滑的铁模表面，感受着其内蕴藏的恐怖热力与即将诞生的毁灭力量。
“好！”他沉声道，“此炮，关乎我军能否叩开保宁府城，关乎川北新政能否真正立足！本将军的要求，四十天内，两门红衣大炮，必须铸造完毕，试炮成功！千斤重担，尽付二位！开铸！”
欧铁胆深吸一口气，转身对着化铜炉方向，用尽平生力气吼道：“开炉——！浇铸——！”
随着他的吼声，巨大的坩埚被吊起，赤白的铜液，顺着预设的浇槽，奔腾着涌入铁模顶部的浇口。
徐怀瑾紧盯着浇铸过程，同时冷静下令，几名匠人立刻扳动机关，预先埋设在铁模特殊夹层中的冷水管道被打开，
冰冷的井水开始在外模与内芯（指铁模本身构成的外壳与包裹炮芯的铜体之间预留的冷却通道）间快速循环！滚烫的铁模外壁瞬间蒸腾起大量白汽，发出嘶嘶巨响。
欧铁胆全神贯注，根据铜液流动的声音和铁模的状态，不断指挥着微调浇速和冷水流量。
铜液终于注满，浇口凝固。冷水仍在嘶鸣奔流。这铁与火、水与力的交响，标志着一种更高效、更可靠的重炮铸造工艺，在这川北的军械监所内，宣告成功！
“成了！只要按规程冷却完毕，拆开这铁模，里面就是一根顶顶好的铜包铁炮管！” 欧铁胆抹了把汗，声音带着疲惫却无比兴奋。
使用铁模，不仅免去了泥模漫长的阴干时间和对天气的依赖，更使得后续的铸炮周期大大缩短，四十天两门炮的严苛要求，终于有了坚实的技术保障！”
“将军，首炮浇铸过程顺利，铁模锁具无松动，冷水循环正常。”
徐怀瑾也松了一口气，向张行汇报，“待充分冷却后，即可开模验看。若此炮成，则第二门炮因铁模可复用，进度将大大加快！”
“好！赵铁山！”
“属下在！”
“守卫再加一倍！匠户赏双份酒肉！自欧老、徐先生以下，所有参与铸炮者，皆记大功！” 张行的声音斩钉截铁，“此炮若成，尔等皆是我张家军开疆拓土之元勋！”
“遵令！” 赵铁山肃然应命，眼中也闪烁着激动的光芒。
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