费县,吕布军营。
朝廷“平东将军”的印绶和曹操暗送的“厚礼”清单,让吕布的底气足了不少。而袁术使者韩胤的到来,更是让他志得意满,仿佛自己已成了左右天下局势的关键人物。
韩胤带来了袁术的“仲家皇帝诏书”和部分粮草军械(三万石粮,两千套军械已运抵部分),以及那个充满诱惑的承诺:出兵攻打刘备,事成之后,补足粮械,并册封他为徐州牧!
大帐内,吕布拿着那卷明黄色的“诏书”,掂量着,脸上露出玩味而倨傲的笑容。陈宫侍立一旁,面色阴沉如水。
“徐州牧…呵呵,袁公路倒是大方。”吕布嗤笑一声,将诏书随手丢在案上,“公台,你看如何?”
陈宫急道:“君侯!万万不可受此伪诏!袁术逆天称帝,天下共击之!君侯若接其诏书,便是承认其伪朝,自绝于天下诸侯!曹操正愁找不到借口讨伐君侯,此乃授人以柄啊!且刘备虽弱,据城而守,关张万人敌,岂是易与之辈?纵能胜之,我军亦必损耗惨重!届时,曹操、墨涵,乃至袁绍,谁会放过此等良机?袁术空口白牙,画饼充饥,君侯切不可上当!”
吕布摸了摸下巴,眼神闪烁。陈宫的话不无道理,袁术的承诺确实像空中楼阁。但送到眼前的粮草军械却是实实在在的。而且,他对刘备占据的广陵,也确实有些想法——那本是徐州的一部分。
就在这时,亲兵又来报:“启禀君侯,营外有一人,自称刘备使者,求见君侯!”
“刘备的使者?”吕布一愣,随即哈哈大笑,“有意思!前脚袁术的使者刚到,后脚刘备的使者就来了!让他进来!我倒要看看,刘大耳想说什么!”
不多时,一名文士打扮的人被引了进来,虽然风尘仆仆,但举止从容,正是刘备麾下重要的谋士简雍(字宪和)。
简雍不卑不亢地对吕布行了一礼:“左将军(刘备朝廷官职,高于吕布的平东将军)帐下从事简雍,见过吕将军。”
吕布大马金刀地坐着,斜睨着简雍:“刘玄德派你来,所为何事?莫非是知道袁公路要朕…呃,要本将军去取他性命,特地来求饶的?”他差点顺口说出袁术许诺的“朕”字,连忙改口。
简雍微微一笑,从容道:“吕将军说笑了。我主刘皇叔,乃汉室宗亲,一心匡扶社稷。近日闻听袁术逆贼于淮南僭越称帝,人神共愤!我主悲愤交加,已决意起兵,南下讨逆,为国除奸!特遣雍来,告知将军此事。”
“什么?”吕布和陈宫都吃了一惊。刘备不仅不龟缩防守,反而要主动去攻打袁术?
简雍继续道:“我主深知,将军勇冠天下,乃朝廷栋梁(刻意强调朝廷,暗指袁术伪朝)。前番徐州之事,盖因小人挑唆,误会一场。如今国贼当前,正应摒弃前嫌,共赴国难。袁术许以将军之利,无非是驱虎吞狼,欲使我两家相争,他好坐收渔利。将军明察秋毫,岂能中此拙计?”
他话锋一转,语气变得诚恳:“我主愿与将军约定:我主南下讨伐国贼袁术,将军可坐观其变,或亦可挥师南下,共击逆贼,立不世之功,上报国家,下安黎民!届时,淮南之地,将军可取之;剿贼之功,将军可分之。岂不远胜于为虎作伥,背负附逆骂名,与区区丧家之犬(指刘备自己)争一隅之地,徒耗兵力,为曹操、墨涵所趁?”
这番话,有理有据,有捧有吓,更点出了实实在在的利益(共分淮南)和巨大的风险(被曹、墨渔利)。尤其将刘备自己比为“丧家之犬”,姿态放得极低,反而显得光棍又真诚。
吕布听得目光闪动,沉吟起来。简雍的话,确实比袁术那空洞的许诺和高高在上的命令听起来顺耳多了,也更符合实际利益。打刘备,损兵折将还得罪人;打袁术,有名有利,还能和刘备暂时化解恩怨(至少表面如此)。
陈宫见状,连忙趁热打铁:“君侯!简先生所言极是!袁术,国贼也,讨之有名有利!刘备既主动请缨为先锋,我军或可响应,或可坐观,皆比与之死战为上策!请君侯三思!”
吕布看了看案上袁术那扎眼的“诏书”,又看了看从容淡定的简雍,再想到曹操那暧昧的态度和墨涵那边的压力,心中迅速盘算起来。
他猛地一拍大腿,做出了决定:“好!简先生回去告诉玄德公,就说我吕布虽一介武夫,也知忠义二字!袁术老儿竟敢篡逆,人人得而诛之!他既愿为前驱,我吕布岂能落于人后?请他放心出兵,我自会整顿兵马,随后便南下响应,共击国贼!至于这徐州牧嘛…”他轻蔑地瞥了一眼袁术的诏书,“哼,我吕布要取徐州,自会凭手中画戟去取,何须他一个僭逆之徒来封赏!”
韩胤在一旁听得脸色惨白,还想争辩,却被吕布不耐烦地挥手让人“请”了出去。
简雍心中长舒一口气,知道此行目的已达,至少为刘备南下争取了宝贵的时间,避免了即刻与吕布开战的危局。他恭敬行礼告退。
然而,吕布真的会如约南下攻打袁术吗?恐怕未必。他更可能的选择是坐山观虎斗,看刘备和袁术厮杀,待两败俱伤,再决定是帮刘备打袁术抢地盘,还是趁刘备后方空虚捅上一刀,重温夺取徐州的旧梦。所谓的“辕门射戟”化解干戈的佳话,在此刻的现实利益与猜忌下,似乎难以重演。新的风暴,已然在淮南之地酝酿。而这一切的幕后推手曹操,正稳坐许都,冷笑着注视着他精心搅动起的一切。
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