灶王爷的赊账簿 第10章 烟火为证

除夕这天，西街的鞭炮声从清晨响到日暮。我蹲在豆腐坊的灶台前贴春联，红纸裁得方方正正，上面的豆香门第四个字是赵铁柱写的，笔锋歪歪扭扭，却透着股憨实的喜庆。灶王爷画像前摆着三碗刚出锅的豆腐脑，卧着金黄的鸡蛋，热气腾腾地漫过供桌，在西街人家的账本上洇出淡淡的水痕。

三妮，快来看这宝贝！赵铁柱抱着个木匣子从里屋跑出来，棉袄上沾着糯米粉——他一早就跟着爹蒸年糕，说是要给灶王爷。木匣子里铺着红绒布，摆着枚黄铜铸就的账筹，两面分别刻着与，边缘磨得发亮，像是被无数只手摩挲过。

这是从奶奶的嫁妆箱底翻出来的，我指尖抚过冰凉的账筹，突然想起爹说过，早年记账不用纸笔，全靠这玩意儿记数，奶奶说过，真正的账，记在心里比写在纸上牢。

正说着，巷口传来马车轱辘声。张少爷带着家丁送来半车年货，腊鱼腊肉挂满了车辕，最惹眼的是块红绸包着的东西，揭开一看，竟是块崭新的豆腐板，上面用朱砂画着青铜模子的莲花纹。杨伯说您家的老豆腐板裂了，张少爷笑得腼腆，我请木匠照着三百年前的样式新做了块，算...算我赊的，明年的黄豆加倍还。

爹站在灶台前笑，手里的锅铲敲得铁锅响：傻小子，西街人的账哪用这么算？他往张少爷手里塞了碗豆腐脑，尝尝今年的新卤水，加了老井的冬雪水，比往年甜。

张少爷捧着碗蹲在门槛上，喝得鼻尖冒汗，突然指着账本上的字迹：杨姑娘，您这新账页咋空着？我翻开西街人家的最后一页，果然还是片空白。赵铁柱抢过账筹往纸上一压，印出个清晰的字：这页得记咱西街最金贵的账。

傍晚时分，西街的男女老少都聚到了豆腐坊。赵婶提着篮自家种的青菜，老陈头扛来捆扎灯笼的芦苇杆，连城隍庙的老道都揣着两串糖瓜来了，说是给灶王爷补补账。刘半仙不知从哪儿摸出件红肚兜，正是当年井里漂着的那件，此刻洗得干干净净，上面绣的灶王爷被香火熏得愈发鲜亮。

今晚咱要记笔大账！刘半仙举着账筹高声道，唾沫星子溅在年糕上，三百年的恩怨都了了，该给灶王爷立个新规矩——往后西街人的账，只记情分，不记亏欠！

众人轰然应和，赵铁柱突然扛来块门板当桌子，把西街人家的账本摊在上面。我握着毛笔蘸了墨，却迟迟落不下去——该记些什么呢？是记张少爷三年来送的黄豆，还是记赵婶常塞给我的腌菜，或是记赵铁柱总偷偷往我兜里塞的芝麻糖？

该记这个！爹突然从灶膛里掏出块烧得通红的炭，往空白页上一画，竟烫出个小小的灶台模样，咱西街人过日子，靠的不就是这口灶、这缕烟？

炭火烧过的纸页慢慢变黑，却在边缘透出点金红，像灶膛里跳动的火苗。赵铁柱突然想起什么，往灶王爷供桌前撒了把炒黄豆，噼里啪啦的声响里，账本上竟慢慢浮现出字迹——不是也不是，而是密密麻麻的名字，从三百年前的王家掌柜到如今的西街孩童，每个名字旁边都画着颗小小的豆子，饱满得像是要炸开。

这是...张少爷的声音发颤，是所有和王记豆腐坊有牵连的人？

刘半仙摸着胡子点头，黄符被炉火烘得卷曲：灶王爷的账，从来不是算斤两的。你看这名字串在一起，像不像咱西街的青石板路？环环相扣，才铺得成日子。

亥时的钟声敲响时，赵铁柱抱着我往老井边跑。除夕夜的月光格外亮，井水面映着漫天烟火，也映着我们交握的手——他的掌心攥着那枚黄铜账筹，我的指尖捏着西街人家的账本，两厢一碰，账筹竟一声分成两半，露出里面嵌着的红豆，滚落在井台上，沾着薄薄的霜。

你看！赵铁柱指着井水，水面的烟火倒影里，无数双手在传递着什么——有王记豆腐坊的姑娘递出秘方，有老栓头把糖瓜塞进孩童手里，有张少爷往井里倒黄豆，还有我和他在豆腐坊前贴春联的影子。

回到豆腐坊时，爹正往灶膛里添最后一把柴。年糕的甜香混着豆腐的清香漫了满街，账本摊在灶台上，最后一页的空白处，被烟火熏出片淡淡的金黄。我突然明白，这片空白原是留给岁月的——西街的账哪有算完的一天？今日的豆腐脑，明日的新黄豆，来年孩童嘴里的糖瓜，都是该记的账，都要用往后的日子慢慢还。

赵铁柱突然从怀里掏出个红布包，里面是枚新打的银戒指，戒面嵌着颗红豆，正是井台上那颗。按咱西街的规矩，他把戒指套在我指头上，耳朵红得像灶膛里的炭，这算我赊的，用一辈子还。

远处的鞭炮声再次炸开，烟花在夜空里织出漫天锦绣。我摸着指头上的戒指，看着账本上渐渐隐去的字迹，突然懂得灶王爷的深意——所谓赊账，从不是欠债的负担，而是让日子连着日子的绳，让人心牵着人心的线。

灶台上的豆腐脑还冒着热气，映着西街人家四个字，也映着窗外此起彼伏的灯笼。谁也没注意到，那枚分开的黄铜账筹，在烟火的映照下，正慢慢合二为一，两面的与交融成一个字：。

（全书完）