穿云舟撕裂云层,如同一道银灰色的闪电,朝着北境疾驰。舟身镌刻的流云符文全力运转,将空气阻力降至最低,发出持续而低沉的嗡鸣。
林昊负手立于舟首,面色沉静,眼底却压着一丝挥之不去的阴霾。身后,二十名精心挑选的戒律堂弟子默然肃立,清一色的玄色劲装,佩剑悬腰,气息精悍,只是大多脸上还带着几分未曾完全敛去的稚气与紧张。为首者,正是面容古板、眼神锐利的戒律堂首座严律。
越是接近北境,空气中的灵气便越是显得稀薄、紊乱,隐隐夹杂着一丝令人不适的阴寒。从高空俯瞰,大地逐渐变得荒凉,山峦呈现出一种病态的灰褐色,连植被都稀疏了许多。
“宗主,前方五十里,便是溪木村所在河谷。”一名负责操控穿云舟的弟子上前禀报。
林昊微微颔首:“放缓速度,降低高度,隐匿行踪,小心探查。”
“是。”
穿云舟速度渐缓,悄无声息地滑入低空,贴近蜿蜒的河谷飞行。很快,一片死寂的村落映入眼帘。即便已有心理准备,亲眼所见之景,仍让舟上众人倒吸一口凉气。
村落依山傍水而建,本该是祥和宁静之地,此刻却笼罩在一层若有若无的灰黑色薄雾中,正是精纯魔气残留形成的“魔瘴”。村内房舍大多完好,但不见丝毫炊烟人迹。透过稀薄的魔瘴,可以看见地上横七竖八倒伏着的干瘪尸骸,与传讯符中烙印的景象别无二致,只是亲临其境,那股直冲灵魂的死寂与怨戾之气更显浓重。
“降落在村外三里处的林地边缘,保持警戒。”林昊下令,声音沉稳,却带着一丝不易察觉的冷意。
穿云舟悄然降落。林昊率先跃下,严律紧随其后,二十名弟子训练有素地结成简易阵型,警惕地扫视着周围环境。
“两人一组,分散探查村落及周边一里范围,重点搜寻魔气源头、战斗痕迹、以及任何可疑物品或气息。遇敌即刻示警,不可擅自追击。”严律沉声下达指令,条理清晰,“宗主,我们是否直接入村?”
林昊目光如电,扫过死寂的村落,神识如潮水般缓缓铺开。他能清晰地感受到那股盘踞不散的魔气,阴冷、污秽,带着吞噬生机的特性。然而,除此之外,并未察觉到明显的生命气息或强大的能量波动。
“魔头想必早已远遁。严长老,你带一队人从东侧入村,收敛遇难者遗骸,同时探查。我带一队从西侧进入,我们在村中祠堂汇合。”林昊做出了安排。
“宗主,您万金之躯,还是让老夫……”严律有些担忧。
“无妨。”林昊摆手打断,“正因我是宗主,更需亲临现场,方能知己知彼。行动吧。”
两队人马迅速分开,小心翼翼地朝着村落逼近。
林昊带着十名弟子,踏入村落的瞬间,一股更浓烈的阴寒气息扑面而来,空气中弥漫着淡淡的腐臭和一种难以言喻的焦糊味。脚下的土地似乎都失去了生机,变得僵硬板结。随处可见倒毙的干尸,维持着死前挣扎或奔跑的姿态,男女老幼皆有,场面凄惨至极。一些弟子脸色发白,强忍着不适,眼神中既有愤怒,也有惊惧。
林昊俯身检查一具靠近村口的壮年男性干尸,指尖凝聚一丝灵光,轻轻触碰其干枯的皮肤。顿时,一股微弱的吸扯之力传来,试图吞噬他那点灵力,同时一股暴戾、绝望的残存意念顺着灵力反向侵蚀他的神识。
“哼!”林昊冷哼一声,灵力一震,将那丝魔气残念驱散。他眉头紧锁:“好霸道的吞噬魔功,不仅吸尽精气魂血,连尸体都残留着如此活性魔意,长久不散,恐生异变。”
他站起身,目光扫过村落深处:“加快速度,收敛遗骸时以灵力包裹,避免直接接触魔气侵蚀。重点搜寻异常的能量波动点。”
弟子们依言行动,效率颇高,但气氛愈发凝重。
就在林昊一行人即将抵达村中祠堂时,异变陡生!
“嗤!嗤!嗤!”
数道漆黑如墨、散发着浓郁腥臭气息的箭矢,毫无征兆地从祠堂后方的一片小树林中激射而出,速度快得惊人,目标直指林昊和他身边的几名弟子!
“敌袭!结阵!”林昊反应极快,厉喝出声的同时,袖袍一拂,一道凝练的青光屏障瞬间展开,挡在身前。
“嘭!嘭!嘭!”
黑色箭矢撞击在青光屏障上,发出沉闷的爆响,箭矢竟自行炸开,化作粘稠的黑雾,疯狂腐蚀着屏障,发出“滋滋”的声响。一股令人作呕的腥风弥漫开来。
“小心,箭上有毒瘴!”林昊提醒道,同时神识瞬间锁定了树林中潜藏的敌人——大约有七八道身影,气息阴冷诡异,修为多在筑基中期左右,为首一人似乎达到了筑基后期巅峰。
几乎在箭矢射出的同时,那七八道黑影如同鬼魅般从林中扑出,他们身着暗紫色劲装,脸上带着狰狞的鬼怪面具,出手狠辣,直取天炎宗弟子要害。所使用的功法极为诡异,灵力属性偏向阴暗、吞噬,挥动间带起道道黑风,不仅能侵蚀对手的灵力护罩,还能干扰神识感知。
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