夜色如墨,药王谷中死寂无声,唯有山风穿过破败草庐的呜咽。
胡斐蹲身细查那行即将消散的药水字迹,指尖轻触门框,仿佛能感受到程灵素残留的温度。
五年前离别时,她也是这般决绝,将万千情愫凝成一句“保重”。
“字迹未干透,程姑娘应该离开不久。”袁紫衣的声音从身后传来,打破了夜的沉寂。
她手持火折,仔细检查草庐四周,“这些人死状奇特,中的毒我从未见过。”
胡斐起身,目光如电扫过地上七具尸体。
他们服饰各异,有商贾打扮,有农夫装束,甚至还有僧人模样,唯一相同的是右手虎口都有厚茧,显是常年握兵器所致。
“伪装成各色人物,却瞒不过练武之人的特征。”胡斐沉声道,用刀尖挑开一具尸体的衣襟,露出胸口一处暗紫色印记——七颗小星环绕海棠花的图案,与先前铁牌一模一样。
袁紫衣倒吸一口冷气:“七星堂的人死在自己的毒下?这是灭口,还是内讧?”
胡斐不答,快步走进草庐。
屋内药架倾倒,典籍散落,炼丹炉被打翻在地,炉中药渣尚未完全冷却。
他在狼藉中仔细搜寻,终于在一堆被打碎的瓷瓶下发现了一枚银针。
针尖泛着诡异的蓝光,与山道上那枚七星镖的色泽极为相似。
“灵素从不使毒针。”胡斐喃喃道,将银针小心收好,“这定是闯入者留下的。”
突然,远处传来一声夜枭啼鸣,三长两短,极有规律。
袁紫衣脸色微变:“有人来了,不止一个,轻功都不弱。”
胡斐吹熄火折,二人隐入草庐阴影中。
不过片刻,七八条黑影如鬼魅般掠入谷中,为首的是个身材矮小的老者,手持奇形拐杖。
他们在空地停下,检查那些尸体。
“都死了,中的是‘七星映月’。”一个沙哑的声音道,“堂主的手段。”
老者冷笑:“那丫头逃不远,她中了我的五毒掌,撑不过三个时辰。”
阴影中,胡斐浑身一震,几乎要冲出去,被袁紫衣死死按住。
她轻轻摇头,示意稍安勿躁。
“分头搜,她一定还在谷中。”老者下令,“记住,堂主要活的程灵素,死的对我们没用。”
黑影四散而去。
胡斐与袁紫衣交换眼神,默契地盯上了落在最后的一人。
待他经过草庐时,胡斐如猎豹般扑出,刀未出鞘,已点中对方要穴。
袁紫衣同时出手,接住软倒的身体,整个过程悄无声息。
他们将那人拖到草庐后隐蔽处。
胡斐低声道:“我问你答,若有一句假话,立毙当场。”
说着解了对方哑穴。
那汉子惊恐地点头。
“程灵素现在何处?”胡斐刀锋抵住对方咽喉。
“不...不知道,我们也在找她。”
“七星堂为何抓她?”
“堂主要她配制七星海棠的解药,她不肯...”
袁紫衣插问:“你们堂主是谁?”
汉子眼神闪烁:“我...我没见过堂主真容,他总是戴着面具。”
胡斐手中微一用力,刀锋见血:“方才那老者是谁?”
“是...是五毒叟,堂主的心腹。”
突然,远处传来一声惨叫,接着是五毒叟的怒喝:“在这里!追!”
胡斐一掌击晕那汉子,与袁紫衣向声音来处掠去。
谷底小溪旁,一道白影在树林间一闪而逝,虽迅捷无比,但步法已显踉跄。
五毒叟带着三人紧追不舍。
胡斐心中狂跳——那白影虽快,但他认出正是日间在山巅所见的身影!
“分开截击。”袁紫衣低语,已向左侧包抄过去。
胡斐直追五毒叟。
那老者轻功不俗,但带着三个手下,速度稍慢。
胡斐几个起落已追至身后,故意踏响枯枝。
五毒叟猛然回身,拐杖横扫:“什么人?”
胡斐不答,单刀出鞘,直取中宫。
他心系程灵素安危,出手便是胡家刀法精要,刀光如雪,将五毒叟团团罩住。
“好个飞狐!”五毒叟怪笑,拐杖诡异翻飞,竟不惧锋利刀锋。
杖头忽喷出一股绿烟,胡斐早有防备,闭气后跃,刀尖挑飞三枚无声无息射来的毒针。
另一边,袁紫衣已截住那三个手下。
她剑法轻灵,在三人围攻下游刃有余,故意引他们远离胡斐与五毒叟的战团。
“小子,为你今日多管闲事付出代价吧!”五毒叟狞笑,拐杖突变招式,杖影重重,每一招都带着腥风。
胡斐凝神应战,心中却记挂着那道白影。
拆到二十余招,他卖个破绽,诱使五毒叟全力一击,随即刀锋一转,削向对方手腕。
这一招险中求胜,正是胡家刀法的精髓。
五毒叟不料他变招如此之快,急退已是不及,手腕一痛,拐杖几乎脱手。
就在这时,一道银光自林中射出,正中五毒叟后心。
老者惨叫一声,扑倒在地,抽搐几下便不动了。
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