冷月如钩,悬在幽燕之地的苍穹之上,将清辉洒向蜿蜒山道。
已是深秋,北风卷地,枯叶纷飞,夜色中唯有风声呜咽,偶有孤狼长嚎自远山传来,更添几分肃杀。
一道黑影在山间疾行,身形矫健,脚步轻灵,虽是在崎岖山路上奔走,却如履平地。
这人约莫二十七八年纪,一身青布长衫,背负单刀,眉目间既有江湖风霜,又隐现侠气,正是名动江湖的“飞狐”胡斐。
五年前,胡斐在掌门人大会上大闹一场,随后飘然远去,踪迹遍及大江南北。
此番北上,是为寻访一位故人。他行至半夜,见前方山坳处隐约有灯火闪烁,心下微喜,加快脚步向前赶去。
近前才知是一座荒废的山神庙,虽破旧不堪,却可暂避风寒。
胡斐推开吱呀作响的木门,见院内杂草丛生,正殿门窗残缺,唯有偏殿一角尚可容身。
“何方朋友?还请现身一见。”胡斐忽然驻足,右手已按在刀柄上,目光如电射向偏殿暗处。
殿内寂静片刻,随后传来一声轻笑:“飞狐果然名不虚传,耳力非凡。”
话音未落,一道紫色身影自暗处飘然而出,身法轻灵如燕,落地无声。
胡斐定睛一看,不由得怔住了。
眼前人一身紫衣,面容清丽如昔,只是眉宇间少了当年的灵动跳脱,多了几分沉静。
不是袁紫衣又是谁?
“是你…”胡斐喉头动了动,千言万语竟不知从何说起。
自当年一别,二人天涯相隔,再无音讯。
没想到今日竟在这荒山破庙不期而遇。
袁紫衣微微一笑,眼中却无惊喜之色,仿佛早已料到会在此相遇:“五年不见,胡大哥别来无恙?”
二人进得偏殿,生起一堆火,相对而坐。
火光跳跃间,胡斐细看袁紫衣,见她比五年前清瘦了些,眼角已有了细纹,想是这些年来经历了不少风霜。
“你这些年…”胡斐刚开口,却被袁紫衣打断。
“胡大哥可是要往北去?”袁紫衣目光炯炯,“若是为了七星海棠之事,我劝你即刻回头。”
胡斐心中一震。
七星海棠是武林中传说中的奇毒,无色无味,中者七日之内若无解药,必死无疑。
更可怕的是,这种毒能通过内力传递,一人中毒,与之交手者皆会染毒,堪称武林噩梦。
三十年前,毒手药王耗尽毕生心血研制出解药配方,随后将配方与仅存的七星海棠一并封存,立誓永不动用。
不知袁紫衣为何突然提及此事?
“你怎知我要追查七星海棠?”胡斐皱眉问道。
袁紫衣自怀中取出一物,却是一块寸许长的铁牌,上刻七颗小星,围着一株海棠花。
“这是我在途中截获的,来自一名七星堂的信使。牌上附有一封信,指名要交给‘飞狐’胡斐。”
胡斐接过铁牌,只觉入手冰凉,牌上花纹精致,绝非俗物。
他翻过牌面,见背面刻着四个小字:“药王有难”。
“药王…程灵素?”胡斐心头一紧,“她怎么了?”
袁紫衣凝视胡斐,眼中闪过一丝复杂神色:“看来胡大哥果然还惦记着程姑娘。信上说,程姑娘研制七星海棠解药之事已泄露,多方势力都在寻她。
这铁牌,是一个自称‘七星堂’的组织发出的英雄帖,邀天下英雄前往药王谷,共商对付七星海棠之策。”
胡斐霍然起身:“灵素有危险!我必须立刻赶去药王谷!”
“且慢!”袁紫衣也站起身,“你可知这可能是陷阱?七星堂是何组织,为何要广发英雄帖?程姑娘隐居多年,为何突然研制解药?这些你都想过没有?”
胡斐长叹一声:“不管是真是假,灵素有难,我绝不能坐视不理。你可知道,这些年我多次想去药王谷探望她,却总是…”话到此处,他忽然停住,目光与袁紫衣相接,二人心中都是一痛。
当年掌门人大会后,三人之间情缘纠葛,程灵素为成全胡斐与袁紫衣,悄然离去,回到药王谷隐居。
胡斐与袁紫衣虽互有情愫,却因袁紫衣已入空门,终究有缘无分。
此后五年,胡斐浪迹江湖,袁紫衣回归师门,三人再未相聚。
“我知道你一直放心不下程姑娘。”袁紫衣轻声道,语气平静无波,“所以我特地在此等候,便是要与你同去药王谷。多一个人,多一份照应。”
胡斐心中感激,却也有疑问:“你怎知我会经过此地?”
袁紫衣微微一笑,自怀中又取出一物,却是一张粗糙的羊皮地图,上面标着通往药王谷的路径,其中一处用朱笔圈出,正是他们所在的山神庙。
“这地图与铁牌一同被我截获。想必七星堂早已算准你的行程。”袁紫衣道,“我在此已等了两日,若你再不来,我便要独自前往了。”
胡斐沉思片刻,忽然问道:“紫衣,你为何要插手此事?”
袁紫衣望向殿外月色,幽幽道:“程姑娘于我有救命之恩,你于我...是故交好友。我怎能眼看你们涉险而不顾?”
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