第二部·风起江南
苏墨带着两个回纥勇士,循着沈青岚留下的记号,往西湖东侧的断桥方向追去。
沿途的石板路上,偶尔能看到一点淡黄色的引蛊粉,还有几缕深色的布料纤维,与苗人凤在柳树上发现的一致——显然沈青岚和千面客也循着这些线索在追,只是速度比他们快了半步。
刚跑到断桥旁的巷口,突然听到前方传来“叮铃”一声脆响,紧接着是千面客的喝声:“老毒物!别跑!”苏墨心中一紧,立刻加快脚步,带着勇士冲进巷口——只见巷内空无一人,只有地上躺着一个被打晕的灰布老妇,千面客正举着短刀,对着墙角的阴影喝骂,沈青岚则背着断剑,警惕地盯着屋顶。
“怎么回事?人呢?”苏墨上前问道,目光扫过地上的老妇,见她脖颈处没有灰布,也没有疤痕,显然不是蛊婆。
千面客咬牙道:“咱们追到这,就看到这老妇蹲在巷口,以为是蛊婆易容的,刚要上前,屋顶突然跳下来一个黑影,打晕了这老妇,还撒了一把迷烟,等烟散了,黑影就不见了!”
沈青岚补充道:“那黑影穿着深色苗服,动作极快,我用断剑去拦,只划到了她的衣角,留下了这点布料,跟柳树上的纤维一模一样,肯定是蛊婆!”他说着,从怀中掏出一小块深色布料,布料边缘还沾着一点淡黄色的引蛊粉。
苏墨接过布料看了看,又检查了地上的老妇,发现她腰间还藏着几个假的驱蛊粉布包,显然是被蛊婆利用的普通人。“不好,咱们中了她的调虎离山计!”苏墨脸色骤变,“她故意留下线索,引咱们追到这,又用假人拖延时间,其实是想趁机返回湖心亭,对各门派首领下手!”
话音刚落,远处突然升起一缕红色的烟火——正是湖心亭方向传来的信号!三人脸色同时一变,沈青岚立刻说道:“苏兄,你留下叫醒这老妇,跟她解释清楚,我和千面客先赶回湖心亭支援!”
“好!你们小心!”苏墨点头,千面客与沈青岚立刻转身,沿着原路往湖心亭狂奔,脚步快得几乎带起风声。
此时的湖心亭周边,又陷入了一片混乱。就在苏墨等人离开后不久,坐在亭内的衡山派长老突然浑身抽搐,双手紧紧抓着胸口,面色瞬间变得发紫,嘴角溢出黑血,没等程灵素赶过去,就倒在地上没了气息。
“长老!”衡山派弟子立刻围了上去,哭声与惊呼声交织在一起。胡斐与苗人凤快步上前,程灵素提着药箱赶来,蹲下身检查——衡山派长老的胸口处,有四道红色的细痕,显蛊粉撒上去后,瞬间变成深紫色,比之前华山弟子的蛊毒更甚。
“是‘噬心缠脉蛊’!”程灵素的声音带着几分颤抖,“这种蛊虫比缠颈蛊更毒,会同时啃噬心脏与经脉,发作时间不到一炷香,而且无解,只能提前用破蛊丹压制!”
“蛊婆回来了!”胡斐环顾四周,眼中满是冷意,“她刚才引开咱们的人,就是为了趁乱对长老下手!”
苗人凤则注意到,衡山派长老手边的茶碗还剩半碗茶水,碗沿沾着一点淡黄色的粉末,他用银针蘸了点茶水,又撒上显蛊粉,银针瞬间变黑:“引蛊粉掺在了茶水里!刚才是谁给长老倒的茶?”
亭外的茶棚伙计立刻跪倒在地,浑身发抖:“是……是一个穿灰布老妇,她说自己是程姑娘的帮手,让我去给其他弟子送药,她来帮忙看茶棚,我……我没想到她会下毒!”
“又是她!”胡斐握紧胡家刀,刚要下令让人在周边搜查,就见人群外传来一阵骚动,沈青岚与千面客快步跑了进来,高声喊道:“胡大侠!苗大侠!蛊婆刚才在断桥设了假人,调虎离山!”
“她已经回来了,还杀了衡山派长老。”苗人凤沉声道,“她混在人群里,随时可能再动手,咱们必须立刻把她找出来,否则还会有更多人丧命!”
玄真道长立刻站起身,手持拂尘,高声说道:“各位同道,蛊婆就在咱们中间,她擅长易容,可能是老人,也可能是青年!接下来请大家都留在原地,不要随意走动,胡大侠、苗大侠会逐一排查,若有人刻意躲闪、神色诡异,立刻拿下!”
众人纷纷应下,原本混乱的人群渐渐安静下来,每个人都紧绷着神经,目光警惕地盯着身边的人。胡斐与苗人凤并肩而行,逐一排查亭内与周边的人,沈青岚则背着断剑,守在人群外围,防止有人趁机逃走;千面客则恢复了原本的模样,凭借着过人的观察力,留意着每个人的小动作——有人悄悄摸向腰间,有人刻意低着头,都被他一一记下,随时准备上前盘问。
程灵素则留在诊治台旁,给那些觉得身体不适的弟子喝破蛊汤,又让丐帮弟子将衡山派长老的尸体抬到一旁,盖上白布,以免引起更多恐慌。她一边忙碌,一边留意着人群中的动静,指尖悄悄攥着一把银针——若蛊婆突然现身,她也能趁机射出银针,牵制对方。
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