第二部·风起江南
天刚蒙蒙亮,西湖上的薄雾还未散去,湖心亭周边已聚满了武林人士。
各门派弟子身着统一服饰,按次序站在亭外的石阶下,武当、嵩山、丐帮等门派的首领则坐在亭内的木椅上,低声商议论剑流程。
苏墨带着回纥勇士藏在芦苇丛后,目光紧盯着水下的渔网铜铃;千面客易容成青色道袍的武当弟子,手持长剑在人群中穿梭,眼神扫过每一个神色异常的人;沈青岚背着断剑,站在湖心亭西侧,指尖捏着驱蛊粉的红绳,仔细观察着周围的动静。
胡斐与苗人凤守在亭主位两侧,胡家刀与苗家剑都斜挎在腰间,随时能出鞘。
程灵素则坐在西侧茶棚后,面前摆着装满破蛊汤、解毒药的木盒,丐帮弟子正挨个给各门派弟子分发驱蛊粉,茶棚外弥漫着淡淡的药香,稍稍冲淡了几分紧张的氛围。
辰时刚到,玄真道长站起身,手持拂尘,高声说道:“今日西湖论剑,一是为了商议后续对抗邪党的对策,二是为了切磋武艺、交流心得,希望各位同道以和为贵,切勿伤了和气!”
话音刚落,人群中突然传来一声惊呼:“死人了!”
众人顿时哗然,纷纷转头看去——只见不远处的柳树下,一个身着华山派服饰的弟子倒在地上,双目圆睁,面色发紫,嘴角还溢着黑血,早已没了气息。
华山派掌门立刻冲了过去,伸手探了探弟子的鼻息,又翻看他的眼皮,脸色骤变:“是蛊毒!”
胡斐与苗人凤也立刻上前,程灵素提着药箱快步赶来,蹲下身,指尖搭在华山弟子的腕脉上,又仔细检查他的皮肤——在弟子的脖颈处,发现了三道极细的红色痕迹,像细线般缠在颈间,痕迹旁还沾着一点淡黄色的粉末。
“是‘缠颈蛊’!”程灵素语气凝重,从药箱里取出显蛊粉,撒在红色痕迹上,粉末瞬间变成深红色,“这种蛊虫极小,肉眼难辨,会顺着人的呼吸钻进体内,缠在脖颈处的经脉上,半个时辰内就能让人窒息而亡,刚才沾到的粉末,是蛊虫的排泄物,也是引蛊的引子。”
“是蛊婆!她已经来了!”千面客立刻凑过来,目光在人群中飞快扫过,“这老毒物肯定混在咱们中间,趁刚才混乱放了蛊!”
人群顿时陷入恐慌,不少人下意识地摸了摸自己的脖颈,还有人拿出驱蛊粉,往身上撒去。
玄真道长立刻高声安抚道:“各位同道莫慌!程姑娘已辨认出蛊毒,咱们有破蛊药和驱蛊粉,只要多加留意,定能防住蛊婆的伎俩!胡大侠,还请你与苗大侠一同勘察现场,找出线索。”
胡斐点头,仔细查看柳树周围的地面,在树根旁发现了一个小小的黑色瓷瓶,瓶身空空如也,瓶口还残留着一丝淡黄色的粉末,与华山弟子脖颈处的粉末一模一样。“这瓷瓶是蛊婆装引蛊粉用的,她应该刚离开不久,走得匆忙,才把瓷瓶落下了。”
苗人凤则注意到柳树的枝干上,有一道极细的划痕,像是被什么尖锐的东西划过,划痕旁还沾着一点深色的布料纤维:“她刚才应该藏在柳树上,放蛊后从树上跳下逃走,不小心被树枝刮破了衣料,留下了纤维。”
沈青岚突然开口:“晚辈刚才站在西侧,看到一个穿灰布老妇,刚才从柳树旁走过,走得很快,还刻意低着头,脖颈处好像也围着灰布,遮住了什么,会不会就是蛊婆易容的?”
“极有可能!”千面客立刻说道,“我去追!”说着,就要往沈青岚指的方向跑去。
“等等!”胡斐拦住他,“别单独行动,蛊婆故意留下线索,说不定是想引咱们分开,逐个偷袭。青岚,你跟千面客一起去,青岚的断剑能防她的毒针,千面客你留意周围的动静,若发现她的踪迹,别硬拼,立刻点燃烟火信号。”
沈青岚与千面客点头,立刻朝着灰布老妇消失的方向追去。胡斐则转身对众人说道:“各位同道,接下来请大家不要单独行动,两两结伴,若发现有人面色发紫、呼吸困难,立刻送到程姑娘的茶棚,也请各门派掌门管好自己的弟子,留意身边神色诡异的人!”
众人纷纷应下,恐慌的情绪渐渐平复,各门派弟子两两结伴,目光警惕地盯着周围的人。程灵素则在茶棚旁搭起一个临时的诊治台,将破蛊汤分装在小碗里,高声说道:“若有人觉得脖颈发痒、呼吸不畅,立刻过来喝一碗破蛊汤,能暂时压制蛊毒!”
就在这时,又一声惊呼传来:“不好!我师兄也出事了!”
众人转头,只见一个嵩山派弟子扶着另一个同门,那同门面色发紫,双手紧紧抓着自己的脖颈,呼吸急促,说话都断断续续:“脖……脖子……好痒……喘不过气……”
程灵素立刻跑过去,让弟子喝下一碗破蛊汤,又掏出银针,精准刺入他脖颈处的穴位,暂时稳住他的气息。检查后发现,这弟子的脖颈处,也有三道红色痕迹,只是比华山弟子的浅了些,显然蛊虫刚钻进体内不久。
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