潜龙寨的晨雾还没散尽,铁坊的锤声就比往日更急了些。王老铁正拿着一把新锻的短刀,在石头上反复打磨刀刃——刀身是用缴获的元军铁甲熔铸的,比寻常铁刀更坚韧,刀柄缠着畲族妇女编的麻绳,握起来不打滑。“小子,试试这刀!”他把刀扔给王小石头,眼里带着得意。
王小石头接过刀,挥了挥,刀刃划破空气发出“咻”的轻响:“王师傅,这刀比之前的快多了!砍元军的盾牌肯定能劈开!”一旁的陈二凑过来,手里拿着个改装的弩箭筒:“我给床弩做了个箭槽,一次能装三支箭,换箭比以前快一半!”王老铁拍了拍他的肩膀:“不错,等会儿给张将军送去,让他试试手。”
粮囤旁,陆仲远正拿着一本新的账簿核对粮草。账簿上不再是往日的“士农工商”分栏,而是按“军事区、生产区、生活区”分类,每一项都标着具体数量和领用记录——这是他照着赵昺教的“简易算术”改的,比旧账簿清楚多了。“李婶,织坊今天领的布够给五十个士兵做棉衣吗?”他问前来领布的阿珠,语气比以前温和了不少。阿珠点点头:“够!畲族的姐妹们帮着缝,今晚就能赶出来二十件!”陆仲远笑着记下:“辛苦你们了,要是缺线,随时来后勤队拿。”
就在这时,林啸骑着快马从寨外冲进来,马身上沾着尘土,他跳下马就往议事室跑:“殿下!有消息了!”
议事室里,赵昺正和张勇、蓝飞虎(畲族统领)看着地图。见林啸进来,赵昺立刻起身:“怎么样?联络上周边的义军了吗?”林啸抹了把汗,兴奋地说:“联络上了!汀州的刘寨主和建宁的周统领都愿意和我们结盟,他们加起来有一千五百人,说等我们消息,一起夹击元军!不过……”他话锋一转,脸色沉了下来,“我在回来的路上,看到元军的斥候在往樟树林方向探,好像在查我们的退路。”
蓝飞虎一拍桌子:“这群元军没安好心!肯定是打不过寨门,想绕路偷袭!”张勇皱起眉头:“樟树林那边路窄,要是被元军堵了退路,我们就成瓮中之鳖了。”
赵昺指着地图上樟树林后的岔路:“樟树林通着畲族山寨,要是元军真要绕路,肯定会先打畲寨——蓝统领,你立刻回山寨一趟,让寨里的弟兄加固防御,多派斥候盯着山路。”蓝飞虎站起身:“殿下放心,我这就回去!要是元军敢来,我让他们有来无回!”
刚送走蓝飞虎,寨外的斥候又来报:“殿下!落马坡的元军撤了!营帐都拆了,地上只剩些烂帐篷和断箭!”
议事室里的人都愣住了。张勇率先开口:“撤了?会不会是诈退?阿剌罕吃了两次亏,没理由就这么走了。”林啸也点头:“我觉得不对劲,元军的战马和粮草都没见少,不像是真撤退。”
陆仲远沉吟道:“会不会是阿剌罕粮草不够,回去调粮了?”赵昺摇了摇头,走到地图前,手指沿着落马坡到樟树林的路线划了一圈:“更可能是诱敌——他们假装撤退,引我们放松警惕,再从樟树林绕过来偷袭。我们得去探探虚实。”
他看向张勇和刚从畲寨赶回的蓝飞虎(蓝飞虎担心寨里情况,没多耽搁):“张勇,你带两百潜龙寨的老兵,蓝统领,你带一百畲族猎手,一起去落马坡看看,要是真撤了,就把他们留下的粮草和武器捡回来;要是有埋伏,别硬拼,放信号箭,我们立刻派兵接应。”
两人领命离去,蓝飞虎笑着拍了拍张勇的肩膀:“张兄弟,等会儿遇到元军,我畲族猎手的弓箭可不是吃素的!”张勇也笑了:“那我就靠蓝统领的猎手探路,我来断后!”
半个时辰后,张勇和蓝飞虎的队伍到了落马坡。坡下的元军大营果然空了,地上散落着破旧的帐篷布、断了的箭杆,还有几个没烧完的火堆。“看起来像是真撤了。”张勇蹲下来,摸了摸火堆的灰烬,还有点余温,“撤了不到一个时辰。”
蓝飞虎却皱起眉头,指了指远处的樟树林:“不对,那边的草被踩过,痕迹很新,不像是撤军时踩的,倒像是有人故意往树林里走。”他招了个畲族猎手,低声吩咐了几句,猎手立刻猫着腰,像猴子一样蹿进樟树林。
没过多久,樟树林里传来一声哨响——那是畲族的警示信号。“不好!有埋伏!”蓝飞虎大喊,话音刚落,樟树林里就射出一排箭,几个潜龙寨的士兵来不及躲,中箭倒地。
“快退到坡上!”张勇大喊,士兵们立刻往后撤,蓝飞虎的猎手们则举着弓箭,对着樟树林里射箭,压制元军的火力。樟树林里的元军冲了出来,大约三百人,为首的正是阿剌罕的副将孛罗——他之前在落马坡被击败,这次是来报仇的。
“张勇!上次让你跑了,这次看你往哪躲!”孛罗吼着,挥刀冲上来。张勇冷笑一声,拔刀迎上去:“上次没砍了你,这次正好补回来!”两人战在一处,刀光剑影间,张勇的刀招刚猛,孛罗却靠着盾牌防守,一时难分胜负。
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