廖家庄的庄门紧闭,门楼上的弓箭手引弦待发——张勇、陆仲远带着二十名士兵站在庄外,看着庄墙上“廖”字大旗,眉头微蹙。
“劳烦通报廖庄主,潜龙寨赵殿下派我等前来,有要事相商。”陆仲远上前一步,声音不高却清晰。庄门后沉默片刻,一个粗哑的声音传来:“廖庄主说了,元军和潜龙寨的事,我们廖家庄不掺和,你们请回吧!”
张勇按了按腰间的刀,刚要开口,被陆仲远拦住。他对着庄门拱了拱手:“廖庄主是担心站错队?我且问你,元军收粮时,可曾给过庄里半分情面?去年建宁大旱,廖家庄交不出粮,元军不是照样拆了庄外的粮仓?”这话戳中了廖三的痛处——庄门的缝隙里,隐约能看到人影晃动。
过了半晌,庄门“吱呀”一声开了条缝,一个管家探出头:“庄主说了,让你们一人一骑,进庄说话,其他人留在外面。”张勇刚要拒绝,陆仲远递了个眼色:“无妨,我与张将军进去,你们在外守着,若半个时辰没出来,就回寨报信。”
进了廖家庄,只见庄内小路两侧站着不少庄丁,手里握着刀枪,气氛紧张。廖三坐在正厅的太师椅上,穿着绸缎长袍,脸上却没什么笑意:“二位今日来,是想让我廖三帮你们抗元?我可告诉你,阿剌罕的大军就在附近,我帮了你们,庄里几百口人都得遭殃。”
陆仲远没急着反驳,反而拿起桌上的茶碗,轻轻抿了一口:“廖庄主可知,阿剌罕为何要联合你断潜龙寨粮道?”他放下茶碗,目光直视廖三,“因为他打不下潜龙寨,就想困死我们——可等他困死了我们,下一个遭殃的就是廖家庄。元军要的不是你的‘帮忙’,是你的庄田、粮食,还有庄里的壮丁,到时候,你廖三不过是他砧板上的肉。”
张勇接着说:“我们赵殿下说了,只要廖庄主肯站在我们这边,守住粮道,以后潜龙寨的铁、布,都按成本价卖给庄里,要是元军来犯,潜龙寨和畲族义军会第一时间来援。汀州的刘寨主、建宁的周统领也快到了,到时候我们三方联手,别说一个阿剌罕,就算元军再派大军来,也讨不到好!”
廖三手指敲击着太师椅的扶手,心里犯了嘀咕——他早就听说元军在落马坡吃了亏,也知道潜龙寨有畲族帮忙,可毕竟阿剌罕的大军还在,他不敢轻易下注。就在这时,庄外突然传来马蹄声,一个庄丁慌慌张张跑进来:“庄主!不好了!元军!元军往庄后的粮道去了,像是要烧粮仓!”
廖三猛地站起来,脸色大变——庄后的粮仓藏着他大半的存粮,要是被烧了,庄里人冬天都得挨饿。“这群元军!我没帮他们,他们倒先来害我!”他咬着牙,看向张勇和陆仲远,“二位,元军这是要断我的粮啊!你们说的话,还算数吗?”
张勇一拍桌子:“当然算数!现在就跟我们去守粮道,潜龙寨的援军马上就到!”廖三不再犹豫,大喊:“庄丁们!抄家伙!跟我去守粮仓!”
庄外,蓝飞虎带着一百名畲族猎手已经赶到——他收到赵昺的消息,担心张勇等人遇险,特意带人马过来接应,正好撞见元军的五十人小队往粮道摸去。“放箭!”蓝飞虎一声令下,猎手们的箭像雨点一样射向元军,元军没料到会有埋伏,纷纷中箭倒地。
张勇带着庄丁冲出来时,战斗已经快结束了。廖三看着地上元军的尸体,又看了看帮着清理战场的畲族猎手,心里彻底松了口气——他走到蓝飞虎面前,拱了拱手:“多谢蓝统领出手相救,之前是我廖三糊涂,以后廖家庄就跟着潜龙寨,一起抗元!”
蓝飞虎笑了:“廖庄主肯站过来就好,以后我们就是一家人,元军再敢来,我们一起收拾他们!”
与此同时,潜龙寨里正一片忙碌。赵昺收到张勇的消息,知道廖家庄已经稳住,立刻让人准备粮草——他要给廖家庄送一批糙米,再让王老铁送十把新锻的短刀,巩固双方的信任。“王小石头,把你做的箭槽给廖家庄送五个过去,让他们的弓箭手也能用。”赵昺吩咐道。
王小石头抱着箭槽,兴奋地说:“殿下放心,这箭槽好用得很,他们用了肯定能多杀几个元军!”陈二也凑过来:“我再给他们带几个震天雷的引信,教他们怎么用,以后元军再来,他们自己就能应付!”
夜色渐深,张勇和陆仲远带着廖三回到潜龙寨。廖三跟着赵昺参观寨里的铁坊、织坊、粮囤,看着士兵们训练有素,工匠们忙碌有序,心里更是踏实。“赵殿下,我廖家庄有两百庄丁,以后就听您调遣,粮道我也会派专人守着,保证潜龙寨的粮草不断!”廖三对着赵昺深深一揖。
赵昺扶起他:“廖庄主不必多礼,我们是同盟,以后有福同享,有难同当。”他让人摆上酒肉,和张勇、蓝飞虎、陆仲远、廖三围坐在一起,商议接下来的计划,“汀州的刘寨主和建宁的周统领后天就到,到时候我们四方联手,不仅要守住潜龙寨,还要主动出击,把阿剌罕的大军赶出落马坡!”
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