麻长老带着蛊犬的异常示警,第一时间找到了刚从前线下来的萧破虏。
萧破虏正用一块粗布擦拭着陌刀上黏腻的菌液,眉宇间的疲惫和凝重几乎化不开。听到麻长老的汇报,他动作一顿,锐利的目光扫向这位浑身透着神秘气息的老蛊师:“墙基下有东西?麻长老,你确定?关墙乃前朝耗费巨资所建,地基深达数丈,皆是巨石垒砌,那些菌丝怎么可能渗透进去?”
麻长老脸上的刺青在跳动的火把光下显得有些狰狞,她嘶哑着声音道:“将军,老身不敢妄言。寻常犬类或许会错判,但这些‘嗅疫蛊犬’不同。它们体内的‘闻疫蛊’对菌傀孢子和能量波动极为敏感,其感知远超我等凡人,甚至超过一些粗浅的探测法术。白额是其中佼佼者,它如此焦躁不安,示警方向又如此明确,绝非空穴来风。恐怕……菌潮的渗透方式,比我们想象的更为诡异。”
萧破虏沉默了片刻。若是平时,他断不会轻易相信这种近乎“巫蛊”之言的预警。但眼下,迅捷晶傀的出现已经颠覆了他对战争的认知,关墙防线岌岌可危,任何一点可能的威胁都必须重视。宁可信其有,不可信其无!
“需要本将怎么做?”萧破虏沉声问道,做出了决断。
“请将军立刻派一队可靠人手,携带工具,随老身和阿吉前往蛊犬示警的大致区域。我们需要在关墙内侧,靠近地基处进行探查验证。”麻长老说道,“若真有潜伏的污染源或晶傀,必须尽快清除,否则一旦其在内部爆发,里应外合,关墙必破!”
萧破虏不再犹豫,立刻唤来自己的亲卫队长,点了二十名身手矫健、胆大心细的老兵:“你们跟随麻长老,一切听她吩咐!记住,此事机密,不得外传!”
“遵命!”
片刻之后,麻长老、阿吉,以及牵着异常兴奋且专注的白额(套上了特制的皮项圈和牵引绳),在一队精锐士兵的护卫下,来到了镇北关内墙靠近西侧的一段区域。这里相对偏僻,堆放了一些守城器械和杂物,距离前线激战的正面有一定距离。
白额一到达这里,就显得愈发激动,它不停地用鼻子嗅着地面和墙根,喉咙里的呜咽声变成了低沉的咆哮,奋力想要朝着墙基一处看似毫无异常的角落冲去。那里杂草丛生,与关墙巨大的条石地基连接处,只有一些泥土和碎石子。
“就是这里!”阿吉紧紧拉住牵引绳,肯定地说道。
亲卫队长一挥手,士兵们立刻散开警戒。他看向麻长老:“长老,如何探查?”
麻长老示意阿吉控制好白额,自己则蹲下身,从随身携带的一个布袋里掏出一个小巧的罗盘状器物,但其上的指针并非指向南北,而是雕刻着一些诡异的虫鱼符文。她将一丝微弱的内力注入其中,罗盘上的指针开始微微颤动,最终偏向墙基的方向,并散发出淡淡的绿光。
“地气有异,阴秽潜藏。”麻长老脸色更加凝重,“这下面肯定有东西!挖!小心点,先从浅层开始!”
士兵们立刻行动起来,用铁锹和镐头小心翼翼地清理掉表面的杂草和浮土。随着泥土被挖开,一股淡淡的、与关外菌潮类似的甜腻**气味,隐隐约约地散发出来。
所有人的心都提了起来!真的有东西!
挖掘继续向下。当挖到大约半人深的时候,一名士兵的铁锹似乎碰到了什么柔软而有弹性的东西,发出了“噗”的一声轻响。
“停!”麻长老立刻喊道。
士兵们停下动作,警惕地围拢过来。用火把照亮坑内,只见在泥土中,赫然镶嵌着几缕如同树根般、但颜色呈暗红色的菌丝!这些菌丝还在微微蠕动,仿佛拥有生命!
“是菌丝!它们真的渗透到关墙下面了!”亲卫队长倒吸一口凉气,感到一阵后怕。若是让这些东西在墙基下蔓延增殖,后果不堪设想!
“不止这些!”麻长老仔细观察着那些菌丝蔓延的方向,指向更深层的、两块巨大地基条石之间的缝隙,“主要的污染源,恐怕在里面!这些菌丝是在汲取地脉中的微弱养分,并向墙体内渗透!”
“把缝隙挖开!”亲卫队长下令。
士兵们用撬棍和重锤,小心地扩大条石间的缝隙。随着缝隙变大,一股更浓烈的腐臭气息扑面而来,令人作呕。火把的光芒照进去,眼前的景象让所有身经百战的老兵都感到头皮发麻!
缝隙深处,并非实心的泥土,而是被菌丝蛀空了一个不大的洞穴!洞穴内壁上密密麻麻地覆盖着暗红色的菌毯,而在洞穴中央,赫然蜷缩着一个尚未完全成型的、如同放大数倍的蜘蛛般的晶傀!它的体型比常见的腐行傀小,但肢体结构已经呈现出迅捷晶傀的流线型,通体呈现出一种半透明的灰白色,似乎正在休眠或者说……孵化!
更令人心惊的是,这个地下巢穴的四壁,还有无数细小的菌丝如同血管般,正缓缓地向着上方——关墙的内部——延伸!
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