【第一节:密室审奸,王知府招供】
八月初九巳时,龙涎泉地牢。王知府被绑在木桩上,面色苍白,双手被牛筋索捆得发紫。阿青持孤鸿剑立于一侧,林啸、南宫明、郑舵主围坐审讯。
王大人,你与吴天佑勾结,在药谷井中下毒,还想献出七叶苗讨好巡抚——这些罪行,你认是不认?阿青声音平静,剑尖轻点其胸口。
王知府颤声道:姑娘饶命!下官一时糊涂……那牵机散是吴天佑给的,说事成后保我升任知府……七叶苗的事,我也是听他安排……
南宫明掏出从王知府府中搜出的密信:这是在你书房暗格中找到的——八月初十,协镇营、绿林好汉三面合围,一举拿下药谷。绿林好汉是谁?
王知府额头冒汗:是……是黑风岭的钻山豹马彪,手下有三四百喽啰……他们说只要分给他们药谷一半财物,就帮着攻打……
郑舵主拍案:好个毒计!官军、土匪一起上,你们是想把我们赶尽杀绝!
【第二节:救治伤员,整顿防务】
午时,龙涎泉医庐。百草翁带着药童小莲、阿香为伤员换药。青城弟子小李腿部中箭,箭簇深入肉中,百草翁用麻沸散(曼陀罗花、川乌调制)敷其伤口,再用小刀慢慢剜出箭头。
师父,这麻沸散够用吗?小莲问道。百草翁叹气:仅剩三剂。若再有大战,只能靠烈酒止痛了。
林啸巡视各处防务,见断龙阶已加固竹签阵,野狐沟增设绊马索,了望塔加了三层防护木板。他对周伯通道:老周,你这陷阱布置得不错。但需派人日夜巡查,防止官兵偷挖地道。
周伯通拍着新削的竹签:放心!俺在每处陷阱都做了记号,夜里还有药童轮值。就是这鸟铳……他指着缴获的武器,火药珍贵,得省着用。
【第三节:派遣使者,联络友门】
申时,龙涎泉议事厅。阿青展开江湖地图,指着华山、衡山位置:华山派掌门铁剑书生柳无尘,为人正直,最恨官府欺压百姓;衡山派伏虎罗汉普慧大师,武功虽不高但门下弟子众多。这两派与我们有旧交。
南宫明主动请缨:我去华山!丐帮在陕西有分舵,我能借道前往。林啸道:我去衡山。青城派与衡山派素有往来,普慧大师曾受过师父恩惠。
阿青取出两封亲笔信,用火漆封口:信中写明吴天佑勾结官府、企图夺取七叶苗的经过。记住,只谈结盟抗暴,不可暴露药谷虚实。
郑舵主补充:漕帮船队可送你们一程。从回龙湾走水路到汉口,再转陆路,既安全又快捷。
【第四节:黑风岭密探,钻山豹现身】
同日酉时,龙涎泉后山。张三奉命侦察黑风岭动向,用壁虎功攀上山顶,藏于岩石后观察。只见山寨门前聚着百余喽啰,为首的大汉满脸横肉,左颊有道刀疤——正是钻山豹马彪。
兄弟们!马彪挥舞九环刀,王知府说了,药谷有的是金银财宝,还有能起死回生的神药!咱们三日后下山,先抢粮仓,再捉拿阿青那个小娘们!
喽啰们齐声呐喊:抢药谷!发大财!张三暗记人数、兵器配备(多为朴刀、长矛,少数弓箭),悄悄下山回报。
阿青听完汇报,攥紧铁尺:马彪有三四百人,加上残存官军,确实棘手。但我们不能坐以待毙——明日起,全员戒备!
【第五节:夜练新阵,备战八方】
戌时,龙涎泉校场。林啸演练七星阵(七人一组,进退有序):前三人持盾,中三人持刀,后一人持弩,循环往复如星斗转移。
记住!林啸喊道,遇敌时,盾阵在前,刀手护翼,弩手寻机歼敌!此阵专克人海战术!
另一边,郑舵主教漕帮弟子连环网阵:二十人分四组,每组五人,用粗麻绳连接成网,可围困百余人。周伯通则训练滚石阵:将巨石置于山坡,用绳索控制,遇敌时一齐推下。
阿青看着弟子们挥汗如雨,心中稍安。但她知道,真正的考验还在后头——吴天佑跳崖生死未卜,若他没死,必定会卷土重来。
【第六节:七叶苗的秘密】
亥时,药谷地下窖洞。百草翁小心取出七叶苗残根,置于特制药液中培育。小莲在旁记录:八月十一,苗根发芽,长出三片新叶……
师父,小莲担忧道,万一官兵再来,这苗儿……
百草翁抚摸着药苗:这是药谷的根,也是无数病人的希望。当年陆师兄为了它,宁可舍弃万贯家财。今日,我们也要用性命守护!
阿青走进窖洞,见苗儿长势良好,稍感欣慰:百草翁,你带药童日夜守护这里。若有闪失,唯你是问!
【第七节:吴天佑生死之谜】
同日深夜,西山悬崖下。吴天佑被藤蔓缠住,侥幸未死,但左腿骨折,血流不止。他挣扎着爬到一处山洞,取出怀中金创药敷伤口。
阿青……林啸……吴天佑咬牙切齿,此仇不报,誓不为人!王知府落在你们手里,正好用他做饵,引你们出来!
他从怀中掏出信号弹(硝石、硫磺制成),射向天空。远处山头上,一个黑影接应而去——竟是吴天佑的心腹鬼影子莫三!
大人!莫三搀扶吴天佑,小的已联系了邻县铁骑营,他们愿意出兵相助!条件是事成后,药谷的土地归他们!
吴天佑狞笑:好!有了铁骑营的骑兵,我看阿青还能撑多久!
【第八节:各方动静,风云再起】
八月初十卯时,龙涎泉了望塔。张三用千里镜观察四方:西山方向,官兵营火稀疏,似在整顿;黑风岭方向,马彪的山寨戒备森严;东南方向,有陌生旗帜飘扬——疑似铁骑营。
不好!张三急报,东南三十里外出现大批骑兵,约有千人!看旗号是铁骑营!
阿青闻报,立即召集众人:铁骑营来了!他们装备精良,擅长奔袭。我们必须重新部署——林师兄守中路,老郑护水路,老周守断龙阶,我带药童守药圃。南宫明、张三速去支援使者,务必说服华山、衡山两派驰援!
郑舵主忧虑道:铁骑营若与马彪联手,我们腹背受敌……
阿青拔出孤鸿剑:那就让他们见识见识,药谷弟子宁死不屈的血性!
【第九节:战前动员,众志成城】
辰时,龙涎泉校场。阿青持剑立于高台,面对三百弟子:师父曾说,药谷弟子,当以济世为己任。今日强敌环伺,我们要守住的不仅是家园,更是心中的道义!
弟子们齐声呐喊:守住药谷!守住道义!
林啸抽出玉箫剑:青城派弟子,随我破敌!
郑舵主摔碎酒碗:漕帮弟子,护好粮道!
周伯通挥舞柴刀:青城旧部,寸土不让!
远处,铁骑营的马蹄声如雷鸣般传来,黑风岭的马彪也已整装待发。一场更大的风暴,即将席卷这座山谷。但每个人都知道——为了守护,为了正义,他们必将血战到底!