【第一节:夜报惊魂,急议对策】
八月初四子时,龙涎泉密室。南宫明带回的敌营密报让烛火都似颤抖起来——羊皮纸上血字潦草:“吴天佑遣黑风双煞截杀林啸,水鬼三日后袭漕帮船队,内奸或已潜入药谷!”
阿青指尖掐进掌心:“黑风双煞是杀手榜第七的双胞胎,使‘玄铁锁’(带毒铁链,长丈二),专克长剑;水鬼是邻县‘翻江帮’的,擅潜水凿船,用鱼鳔藏身水下。”她展开地图,指尖点在龙涎泉至西山的三岔路口:“林师兄援兵明日午时到,必经‘鹰愁涧’(两侧崖壁陡峭,仅容单骑通过)——那是截杀最佳地!”
郑舵主拍案:“漕帮船队三日后从回龙湾出发,水鬼必在‘鬼见愁’水域(暗礁密布)下手!我带二十名水性好的弟子,备渔网、鱼叉、石灰粉!”周伯通磨着柴刀:“黑风双煞算什么东西?青城剑法专破锁链,我去鹰愁涧助林师兄!”南宫明补充:“内奸未除,需加强暗哨——张三,你带漕帮弟子扮作药农,混入市集查探可疑之人!”
【第二节:鹰愁涧血战,玉箫破锁】
八月初五巳时,鹰愁涧。林啸率三十名“青城二十八宿”弟子(持长剑、背暴雨梨花针匣)缓辔而行,玉箫斜挂腰间。忽听崖顶滚石声响——黑风双煞到了!
“大哥,左边崖顶!”弟弟“黑煞”玄铁锁一甩,锁链如毒蛇缠向林啸坐骑前蹄。林啸勒马急停,玉箫点地借力跃起,长剑“玉箫剑法”起手式“清风拂柳”直刺黑煞咽喉!黑煞侧身避过,锁链回拽,缠向林啸脚踝。
“二弟,右边!”哥哥“白煞”从另一侧崖顶跃下,锁链横扫林啸腰际。林啸身形如燕,玉箫横挡,“叮”的一声震开锁链,剑锋顺势划向白煞手腕——“噗嗤!”白煞腕部中剑,鲜血直流,锁链坠地。
“暴雨梨花针!”林啸一声令下,三十名弟子同时扣动针匣。黑煞见势不妙,扯下腰间烟雾弹(硫磺混硝石)掷向地面,浓烟中拉着白煞遁入山林。林啸收剑冷笑:“想跑?青城派的‘追魂哨’(竹哨声传十里)可不是吃素的!”
【第三节:鬼见愁水战,渔网擒鬼】
八月初六寅时,回龙湾鬼见愁水域。漕帮船队(五艘快船、三艘货船)正待启航,郑舵主立在船头,手持“分水刺”(铁制三叉,长四尺):“弟兄们,水鬼善潜水,见气泡就掷鱼叉!石灰粉装布袋,遇敌抛撒迷眼!”
辰时,水面突现密集气泡——二十名水鬼(皮肤黝黑,腿绑鱼鳔,手持短刀、凿子)从水下涌出!为首的“翻江龙”张彪挥刀砍向船缆,货船剧烈摇晃。郑舵主大喝:“放渔网!”漕帮弟子将预制的“连环渔网”(麻绳编网,带铅坠)掷入水中,网住三名水鬼。
“石灰粉伺候!”药童小莲将布袋抛向另一群水鬼,白色粉末遇水泛起烟雾,水鬼双眼刺痛,胡乱挥刀。周伯通带青城弟子乘小舟从侧翼包抄,柴刀劈向浮出水面的水鬼头颅。“咚!咚!”鱼叉接连刺中水鬼后背,鲜血染红水面。张彪见势不妙,拉着两名水鬼潜入暗礁缝隙,消失不见。
【第四节:药谷暗哨,揪出内奸】
同日午时,龙涎泉市集。漕帮弟子张三扮作卖药郎,挑着药担穿梭人群。忽见一“药农”鬼祟尾随药谷采药队,腰间露出半截峨眉刺——正是昨日芦苇荡逃脱的内奸!
张三悄悄跟上,至无人巷口,短棍一抖:“朋友,跟了半天,想干什么?”内奸转身挥刺,张三用担中药锄格挡,“铛”的一声,刺尖划破药锄木柄。内奸见势不妙,转身就跑,却被周伯通从巷口揪住后领:“青城派的‘擒拿手’,你也敢跑?”
审讯时,内奸供认:“王知府许我银百两,让我在药谷井中下‘牵机散’(马钱子剧毒),事成后接我入府当护院……”阿青攥紧铁尺:“好个王知府!竟想毒杀全谷弟子!井水已封存,翁伯验过无毒,幸好发现及时!”
【第五节:援兵汇合,共商破敌】
申时,龙涎泉寨门。林啸率青城援兵(三百“伏魔阵”弟子)抵达,玉箫剑穗沾着血迹。南宫明迎上前:“林师兄,黑风双煞跑了,水鬼也退了,但吴天佑不会罢休!”
阿青设宴款待,席间展开地图:“吴天佑三日后必倾巢来犯——中路冲车攻泉眼,左路骑兵绕后断粮道,右路乡勇偷袭药圃。我们依前策:林师兄带‘伏魔阵’守中路,老郑护水路粮道,老周守断龙阶,我带药童守药圃,明弟率丐帮弟子袭敌后营。”
林啸举杯:“清弦哥的仇,今日便报!青城‘伏魔阵’专克骑兵,暴雨梨花针备足三百匣,定叫吴天佑有来无回!”郑舵主补充:“漕帮船队已备足三个月粮草,水鬼再来,我用‘火油柜’(装火油的木柜,掷出即燃)烧他们!”
【第六节:吴天佑新谋,官军压境】
同日酉时,西山行辕。吴天佑听着探马回报(黑风双煞败逃、水鬼受挫、内奸被擒),面色铁青:“废物!传令下去,调邻县‘协镇营’五百官兵(正规军),三日后与我军合围药谷!就说‘剿灭药谷余孽,收复被占山地’——这次,要让阿青插翅难飞!”
王知府谄媚道:“大人英明!官兵一来,药谷必降。那七叶苗……”吴天佑冷笑:“等拿下药谷,献给巡抚大人,升官发财指日可待!”李虎(手臂缠新绷带)犹豫:“官兵未必肯听调遣……”吴天佑拔出佩剑:“由不得他们!协镇营参将是我表弟,不听话就‘军法从事’!”
【第七节:药谷誓师,众志成城】
八月初七卯时,龙涎泉校场。阿青立于高台,手持孤鸿剑(陆清弦遗物):“师父曾说,‘药谷弟子,宁为玉碎,不为瓦全’!今日吴天佑勾结官兵,欲灭我满门,我等唯有死战!”
三百弟子齐吼:“死战!死战!死战!”林啸抽出玉箫剑:“青城派弟子,随我破阵!”郑舵主摔碎酒碗:“漕帮弟子,护好粮船!”周伯通挥舞柴刀:“青城旧部,守好断龙阶!”南宫明振臂:“丐帮弟子,劫他后营!”
百草翁捧着七叶一枝花残苗走上台:“这苗儿是药谷的根,也是我们的希望。今日之战,不为复仇,只为守护——守护师父的遗志,守护药谷的火种!”阿青将苗儿交给小莲:“带药童守好地下药窖,它是我们的命!”
【第八节:夜袭敌营,火烧粮草】
戌时,西山兵营外围。南宫明带五十名丐帮弟子(轻功最佳)用“壁虎游墙功”潜入,见官兵粮草营堆满草料、干肉。他低声道:“放火!烧他粮草,乱其军心!”
弟子摸出火折子,点燃浸油干草,扔向粮草堆。“轰!”火势迅速蔓延,官兵大乱,救火兵士互相践踏。南宫明趁机掷出“暴雨梨花针”,射杀巡营军官。待官兵反应过来,丐帮弟子已沿密道撤回,只留一片火海。
【第九节:黎明待敌,血战在即】
亥时,龙涎泉了望塔。张三用千里镜观察西山:“官兵营火通明,似在集结!”阿青望着东方泛起的鱼肚白,铁尺拄地:“明日便是决战之日。记住,活着回来——药谷还需要我们重建。”
林啸擦拭玉箫剑:“清弦哥,你看,我们都来了。”郑舵主清点火药:“连环雷还剩五十罐,够用一日。”周伯通磨着新削的竹刺刀:“今晚加练‘竹签阵’,专捅骑兵马腹!”
夜风卷起旌旗,龙涎泉的寒泉水依旧流淌,但每个人的眼中都燃着火焰——那是对家园的守护,对正义的执着,更是对逝者的承诺。