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孙有德感觉自己像一只被架在文火上慢慢烤的老鸭子，外皮看着还绷得住，内里早已是油煎火燎，焦躁不安。
他看着卫指挥使带着官兵，手忙脚乱地去“维持秩序”——实际上就是接手那几千个茫然蹲坐的灰袍信众，还有满地或轻或重的伤员。这摊子太大，人手不够，场面依旧有些混乱。那些致富教的护法队员倒是挺配合，让出位置，但一个个眼神警惕，显然不完全信任官府。
而那个“赵铁柱”——萧战，就抱着胳膊站在不远处，嘴角挂着那抹让孙有德恨得牙痒痒又怕得要死的混不吝笑容，像看戏似的看着官兵们忙活。他旁边那个“钱军师”——李承弘，则是一脸温润平和，但眼神深邃，让人捉摸不透。
更让孙有德心惊的，是萧战身边那几个人。
那个脸上有疤、眼神凶狠、刚才出手如电擒下胡元奎的汉子（赵疤脸），此刻正拿着块破布，慢条斯理地擦拭着一把明显不是凡品的短刀，动作看似随意，但浑身上下透着一种经历过血腥厮杀的悍气，绝非普通乡野莽夫。
还有那个光头巨汉（李铁头），把几车粮食交接给官兵后，就蹲在一边，捧着一个海碗大的杂面馒头，一口下去能咬掉小半个，嚼得腮帮子鼓起，眼神却时不时扫过全场，尤其在几个被捆着的净业教头目身上停留，带着毫不掩饰的杀气。那体格，那饭量，那不经意间流露出的令行禁止的做派……这他妈是种地的？打死孙有德都不信！
孙有德能做到一州总督，封疆大吏，除了钻营和背景，识人的眼力还是有的。他越看越心惊，越看越疑惑。
这“赵铁柱”和“钱军师”是萧战和李承弘假扮的，已经足够惊悚。可他们身边怎么还聚集了这么一批明显是百战精锐的人物？这些人看萧战的眼神，是那种发自骨子里的敬畏和服从，绝不是普通教众对教主的那种崇拜。
萧战在北境多年，麾下猛将如云，死士众多……难道，这些人是他的亲兵？甚至是……沙棘堡的老兵？
这个念头让孙有德后背发凉。如果真是这样，那萧战和李承弘这次来冀州，就绝不是简单的“微服私访”、“查办邪教”了！他们带着这样的武力，是想干什么？联想到净业教背后牵扯的那些人和事……孙有德不敢再想下去。
但换个角度，惊惧之余，孙有德那颗惯于钻营的心，又活泛起来。
萧战是什么人？皇帝绝对的心腹，太子之师，军方巨擘，在朝中影响力极大。李承弘是亲王，身份尊贵，且有贤名。若是能借这次机会，攀上这两位的关系……哪怕只是结个善缘，对他孙有德来说，也是天大的机遇！总比一直被他们当成“可疑对象”盯着强吧？
尤其是，如果能将萧战身边这些明显是人才的心腹，招揽到冀州官府体系里来……那岂不是一举多得？既向萧战示了好，又能增强自己掌控地方（尤其是武力）的能力，还能在这些猛人身边安插眼线，了解萧战的动向……
想到这里，孙有德强行压下心中的不安，脸上堆起更加“诚挚”和“感激”的笑容。他挥手让亲兵在场地边缘，用随车带来的布幔和木杆，临时搭了个简陋的凉棚，摆上桌椅，泡了一壶上好的雨前龙井，还让人从自己轿子的暗格里取出几样精致的江南点心。
然后，他亲自走到萧战和李承弘面前，躬身做了一个“请”的手势，语气恭敬得近乎谄媚：“国公爷，睿王殿下，此番真是辛苦了！此地杂乱，暂且到那边凉棚歇息片刻，喝口粗茶，容下官……呃，容孙某略尽地主之谊，也正好向二位禀报一下后续安排？”
他刻意压低了声音，点明了二人的真实身份，以示亲近和“自己人”。
萧战挑了挑眉，似笑非笑地看了孙有德一眼，也没推辞，大喇喇地就朝凉棚走去：“行啊，正好口渴了。孙大人这茶，闻着可比我们乡下的树叶子强。”
李承弘微微颔首，风度依旧：“有劳孙总督费心。”
三人来到凉棚坐下。孙有德亲自斟茶，双手奉上：“国公爷，殿下，请用茶。这一次，真的是多亏了二位的鼎力相助，雷霆手段，才一举揭破了净业教这祸害冀州多年的毒瘤，解救万千百姓脱离邪魔掌控。二位居功至伟，功在社稷，利在千秋啊！”
他这马屁拍得又响又肉麻，若是寻常官员听了，只怕要飘飘然。但萧战只是端起那景德镇薄胎瓷杯，看了看里面碧绿的茶汤，然后……像喝大碗茶一样，“咕咚”灌了一大口，咂咂嘴：“还行，就是淡了点，不解渴。有凉白开没？”
孙有德嘴角一抽，连忙道：“有，有！来人，上凉茶！”心里暗骂：山猪吃不了细糠！
他调整了一下表情，继续笑道：“下官已拟好奏章，定要将二位此番义举，详细呈报朝廷，为二位请功！如此大功，朝廷必有重赏！”
萧战摆摆手，一脸“老子不在乎”的表情：“赏不赏的，无所谓。能让老百姓少吃点苦，比啥赏都强。”
孙有德连连称是：“国公爷高义！殿下仁德！”他话锋一转，目光状似无意地瞥向远处正在忙碌的赵疤脸和李铁头等人，脸上露出“爱才”的神色：
“说起来，此番能如此顺利，除了二位运筹帷幄，也少不了几位得力壮士的奋勇当先。那位脸上有疤的义士，身手了得，沉稳干练；那位光头壮士，更是勇猛无匹，有万夫不当之勇！如此人才，流落乡野，实在可惜啊。”
他看向萧战，试探着问：“不知这几位壮士……是国公爷的旧部？还是殿下招募的豪杰？可愿继续为朝廷、为冀州百姓效力？”
他搓了搓手，抛出了诱饵：“下官不才，忝为冀州总督，倒也有些举荐之权。若是那位疤脸义士愿意，下官可即刻保举他为州府团练使，统领乡勇，保境安民！那位光头壮士，也可入卫所任职，至少一个千户！以二位之才，假以时日，前程不可限量！岂不比在乡野之间，做个……呃，传教首领，要强上许多？”
他自觉这条件开得够丰厚了。团练使，从六品，虽然不算很高，但实权不小，尤其在地方上。千户更是正五品武职！对于普通“江湖人”来说，简直是鲤鱼跳龙门！
萧战正在啃一块桂花糕，闻言差点噎着，赶紧灌了口凉茶顺下去。他抹了抹嘴，看着孙有德，眼神古怪，仿佛在看一个傻子。
“团练使？从六品？”萧战伸出小拇指，比划了一下，“就这么大点儿官？”
孙有德忙道：“不小了！实权官职！俸禄优厚，每年还有冰敬炭敬，自然管饭管饷！”
萧战把头摇得像拨浪鼓：“不干不干！太小！没劲！”
他掰着手指头算给孙有德听：“你瞅瞅我兄弟，脸上有疤那个，他现在在乡下，替我管着致富教，三千多兄弟姐妹，男的女的老的少的，都听他的！他说往东，没人敢往西；他说吃肉，晚上锅里就有肉！逍遥自在，跟个土皇帝似的！”
他顿了顿，一脸嫌弃：“到你那当个什么团练使，才管几个人？还得听你吆喝，听上官使唤，见了谁都得点头哈腰，规矩多如牛毛，憋屈不憋屈？不划算，太不划算了！”
孙有德被这番“市侩”又“狂妄”的言论噎得半天说不出话。土皇帝？这话你也敢说？！还有，从六品实权官，在你眼里就这么不堪？
他深吸一口气，知道这“赵疤脸”恐怕是萧战心腹，挖不动。又把希望寄托在那个看起来“憨直”的光头巨汉身上。
“那……那位光头壮士，一看就是忠勇之士，天生猛将的料子！入卫所，驰骋沙场，建功立业，方不负这一身本事啊！”孙有德努力让自己的语气充满诱惑，“国公爷，您看……”
萧战直接打断他，叹了口气，表情变得有些“无奈”和“痛心”：“孙大人，别提了。你说他啊？唉，那是我远房表弟，小名铁头。”
他指了指自己的脑袋，压低声音，神秘兮兮地说：“小时候家里穷，房子破，门板不结实。有一回刮大风，门板掉下来，正好拍他脑门上了！从那以后，这儿（又指指脑袋）就不太灵光了。除了吃得多、力气大、听话，别的啥也不会。字不认识几个，数数超过十就得掰脚趾头。你让他当千户？他连自己手下有多少人都数不清！就会跟着我混口饭吃，我让他打狗他绝不撵鸡。当官？那不是害了他，也害了朝廷嘛！”
为了增加说服力，萧战还朝远处的李铁头招了招手，大喊一声：“铁头！过来！”
李铁头正啃完最后一口馒头，闻言屁颠屁颠跑过来，庞大的身躯让凉棚都抖了抖。他抹了抹嘴，瓮声瓮气地问：“哥，啥事？又有活儿了？”
萧战指了指孙有德：“这位孙大人，看上你了，想让你去当官，当千户，管好几百号人，吃皇粮！你去不？”
李铁头一听，把脑袋摇得跟刚才萧战一个频率，脸上的横肉都甩了起来：“不去不去！当官多麻烦！俺就跟着哥！哥让俺干啥俺干啥！有肉吃就行！”说完，还冲着孙有德憨厚（？）地咧开大嘴笑了笑，露出一口能当凶器的白牙，然后转身又跑回去“监督俘虏”了。
孙有德看着李铁头那“憨傻”却彪悍的背影，再听听他那番“有肉吃就行”的言论，彻底无语了。他算是看明白了，萧战这是铁了心要把这些猛人攥在自己手里，压根没打算放出来，更别提让他孙有德染指了。什么脑袋被门夹过，骗鬼呢！那眼神，那反应，那身手，像是傻子吗？！
他心中一阵气闷，但更多的是无奈和忌惮。萧战滑不溜手，油盐不进，偏偏他还不敢得罪。
碰了两个软钉子，孙有德只得干笑两声，掩饰尴尬：“人各有志，人各有志……既然诸位壮士志不在此，那便罢了。只是，如此人才，不能为朝廷所用，实在可惜，可惜啊……”
他端起茶杯，掩饰性地喝了一口，心里飞快转着念头。招揽不成，那就先处理好眼前这个烂摊子，至少别让萧战和李承弘抓住更多把柄。
“那……国公爷，殿下，”孙有德放下茶杯，脸上重新换上公事公办的表情，“此番擒获的贼首胡元奎、李黑风等，以及起获的赃证、粮草，还有这些受蛊惑的民众……是否就一并移交下官，由官府接手，依律审理、安置？”
他想先把人和物证控制在自己手里，至少能在后续操作中掌握一些主动权。
萧战闻言，把手里剩下的半块糕点扔回盘子，拍了拍手上的碎屑，坐直了身体。
“移交？”萧战挠了挠头，一脸“为难”，“孙大人，这个嘛……恐怕有点不好办。”
孙有德心里一紧：“国公爷，此话怎讲？此乃冀州地界发生之事，涉案人众、赃物，理应由冀州官府审理处置啊。下官身为总督，责无旁贷！”他试图强调自己的职权。
萧战叹了口气，双手一摊：“理儿是这么个理儿。但是呢，孙大人，您想想——我们哥俩，哦，还有我这些兄弟，是奉了谁的命令来查这事儿的？”
他似笑非笑地看着孙有德：“有些事儿，不上称没有四两重，上了称一千斤都打不住。胡元奎、李黑风这些人，还有他们背后可能牵扯到的那些烂账、那些见不得光的关系……现在是在我们手里，是以‘钦差办案’的名义抓的、审的。要是就这么稀里糊涂移交给您冀州总督衙门……”
他拖长了声音，意味深长：“那到时候，万一有人在朝廷上说，是冀州总督孙大人您，急着从钦差手里把人证物证‘要’过去，是想干嘛呢？是秉公执法呢，还是……想捂盖子？甚至是……想‘保护’什么人？这浑身是嘴，怕也说不清楚啊。您说是不是这个理儿，孙大人？”
孙有德听得冷汗又冒出来了。萧战这话太毒了！直接把“避嫌”和“瓜田李下”的帽子给他扣上了！偏偏他还无法反驳！因为萧战和李承弘确实是“钦差”，他们抓的人，审理的案子，在程序上，确实可以不经过地方官府，直接上报！
如果他强行要人，反而显得心里有鬼！
“那……那国公爷的意思是？”孙有德的声音有些干涩。
“我的意思很简单。”萧战换上一副“我很为你着想”的表情，“人犯和核心物证，我们先扣着，继续审。这案子太大，水太深，得把线头都捋清楚了，把该挖的都挖出来，形成铁案，然后再一并移交给刑部，或者三司会审。这样，对朝廷，对百姓，对孙大人您……都最稳妥，最干净。您说对吧？”
孙有德心中大骂：稳妥个屁！干净个屁！人犯在你们手里，想怎么审就怎么审，想往哪儿牵扯就往哪儿牵扯！我还能有什么主动权？！但他嘴上只能附和：“国公爷思虑周全……下官，没有异议。”
萧战满意地点点头，随即又皱起眉，指着外面那几千蹲着的灰袍信众和满地伤员：“不过呢，孙大人，这些人犯和赃证我们可以先管着，但这些被骗的乡亲，还有这么多伤员，总不能一直让我们‘致富教’这个民间组织养着吧？我们那点家底，可经不起这么折腾。还有，刚才我表弟找到的那个粮仓，里面东西不少，但具体怎么个章程，是充公还是赈灾，也得有个说法。这些……可都是地方政务，孙大人您责无旁贷啊！”
得，最麻烦、最耗费钱粮精力的善后工作，和最得罪人（追缴赃款可能触及更多利益）的追赃问题，萧战又轻飘飘地，一脚给孙有德踢了回来。而且还扣着最关键的人犯和线索，让他孙有德想捂盖子都没法捂，只能硬着头皮，在萧战和李承弘的眼皮子底下，去处理这个烫手山芋。
孙有德感觉自己快要窒息了。他这辈子，还没被人这么算计过，偏偏还只能打落牙齿和血吞，连个“不”字都不敢说。
他挤出一个比哭还难看的笑容，从牙缝里挤出几个字：“国公爷……所言极是。下官……这就着手安排安置民众、救治伤员之事。粮仓赃物，亦会派人清点封存，听候朝廷……和二位钦差发落。”
他知道，自己这次，是真的被萧战和李承弘拿捏得死死的了。接下来，他不仅得老老实实干活，还得提心吊胆，生怕从胡元奎那些人嘴里，再吐出什么要命的东西来。
凉棚外，夕阳西下，将整个黄土塬染成了一片金红。数千人的喧嚣渐渐低沉，只剩下疲惫的喘息和偶尔的呻吟。一场风暴似乎暂时平息，但水面下的暗流，却因为孙有德的到来和萧战的“安排”，变得更加汹涌难测。
