深山夜宿,篝火驱散了寒意,却也映照出林中无数双窥视的眼睛。王谦安排了稳妥的守夜顺序,永强和福贵这两位老队员分守上半夜和下半夜,根生带着德宝、满仓两个新人睡在篝火最温暖的内圈。王谦自己则抱着枪,靠着背囊假寐,耳朵却时刻捕捉着周遭一切细微的声响——远处山涧的流水,近处枯叶被小兽踩动的窸窣,以及那若有若无、始终萦绕在营地外围的、属于掠食者的危险气息。
这一夜还算平静,除了下半夜有几声悠长的狼嚎在不远处的山梁上响起,引得守夜的福贵紧张地端枪戒备了半晌外,并无实质性的危险靠近。天光微亮,林间弥漫着乳白色的晨雾,篝火已然熄灭,只余一缕青烟。众人就着冰冷的山泉水吃了些炒面,便收拾行装,继续向着月亮泡子进发。
越往北走,山林愈发原始,高大的红松、樟子松遮天蔽日,林下灌木和倒木纵横,几乎看不到人迹。王谦的脚步更加谨慎,他不再过多讲解,而是用行动示范。如何选择落脚点避免发出声响,如何利用地形隐蔽身形,如何通过观察鸟群和松鼠的行为判断前方是否安全。德宝和满仓紧紧跟着,努力模仿学习,眼神里最初的兴奋和忐忑,逐渐被一种专注和敬畏取代。
“看那边,”王谦突然停下,指着左前方一片相对开阔的、布满蹄印和粪便的泥泞地带,“这是鹿群常来的盐碱地,脚印很新鲜,看来这月亮泡子周边,果然像老辈人说的,是个宝地。”
永强蹲下仔细看了看:“嗯,主要是马鹿,还有几只狍子,数量不少。谦哥,咱们要不要在这儿下几个套子?”
王谦摇摇头:“不急。咱们初来乍到,先摸清情况。这盐碱地是公共‘食堂’,在这里下套容易误伤,也容易打草惊蛇。记住,好猎人要懂得取舍,知道什么时候该动手,什么时候该观望。”
他们绕过盐碱地,继续前行。中午时分,穿过一片茂密的偃松林,眼前豁然开朗!一片巨大的、如同弯月形状的湖泊静静地躺在群山环抱之中,湖水清澈湛蓝,倒映着四周五彩斑斓的秋色山林。这就是月亮泡子!湖岸边水草丰茂,栖息着不少水鸟,远处湖面上,甚至能看到几只鸳鸯在悠闲地游弋。这里的生态显然保存得极其完好,空气中弥漫着水汽、腐殖质和野花混合的清新气息。
“好地方!”永强忍不住赞叹。就连一向沉默的根生眼中也露出了惊艳之色。
德宝和满仓更是看呆了,他们从未见过如此美丽而原始的山间湖泊。
王谦却不敢有丝毫大意。越是这样的地方,越可能隐藏着顶级的掠食者。他示意大家隐蔽在树林边缘,仔细观察湖岸四周。
很快,他们就有了发现。在湖泊东岸一片较为平缓的沙地上,发现了几组巨大的、如同小脸盆般的掌印!
“熊掌印!”永强倒吸一口凉气,蹲下身测量,“看这尺寸和深度,是个大家伙,估计不下五百斤!脚印走向是往那边山坡去了,时间……不超过一天。”
福贵也在不远处发现了被熊啃食过的蜂巢残骸和一些被翻动过的石块。
“看来这月亮泡子是这头熊的领地。”王谦神色凝重,“大家提高警惕,这可不是好惹的主。”
他们没有贸然靠近湖岸,而是选择在距离湖边约一里地的一处地势较高、背靠石壁、前方视野开阔的林间空地扎营。这里取水相对方便,又不易被大型野兽从背后偷袭。营地搭建好后,王谦决定趁着天色尚早,在营地周边进行一次小范围的勘察和狩猎,目标是解决接下来几天的肉食,同时也进一步熟悉环境。
“永强,福贵,你们俩负责营地警戒,顺便在附近下几个警戒和捕猎小兽的套子。根生,你带德宝、满仓,跟我往西边那个山梁走一趟,那边植被类型多,应该能找到些东西。”王谦分配任务。
“是!”众人领命。
王谦带着根生和两个新人,沿着西侧一道长满柞树和椴树的山梁缓缓向上搜索。他的目光如同雷达,扫过每一片灌木,每一处岩石缝隙。
“注意看地面,”王谦低声教导,“野鸡、兔子喜欢在柞树下找橡子吃,会留下爪印和粪便。看那边,”他指着一丛被踩倒的蒿草,“有东西刚从这里钻过去,看草茎折断的方向和高度,像是只半大的野猪。”
他们沿着痕迹追踪了一段,果然在一处洼地发现了新鲜的野猪拱土的痕迹,但目标已经不知所踪。
王谦并不气馁,狩猎需要极大的耐心。他继续向上,来到一处岩石裸露、视野更好的地方。从这里可以俯瞰大半个月亮泡子和周围的山峦,景色壮美。
“看那儿!”根生突然压低声音,指向下方一片靠近湖边的、长满低矮浆果灌木的坡地。
只见坡地上,七八只体型健壮、毛色灰褐的动物正在悠闲地啃食着成熟的蓝莓果和各种灌木嫩枝。它们的角呈多叉状,在阳光下显得有些嶙峋。
“是马鹿!一群!”德宝激动地差点叫出声,被根生一把按住。
满仓也兴奋地握紧了手中的枪,这是他第一次在野外如此近距离看到这么大的鹿群。
王谦示意大家隐蔽好,自己则举起望远镜仔细观察。鹿群大约有七八只,以母鹿和小鹿为主,只有一头体型格外雄壮、鹿角粗大的公鹿站在稍高的位置,警惕地四下张望,充当哨兵。它们似乎并未察觉到远处山梁上的窥视者,吃得颇为惬意。
“距离大约二百五十米,有风,对我们有利。”王谦放下望远镜,冷静地分析,“目标不错,但咱们不能动。”
“为啥?”德宝忍不住小声问,“谦叔,那头大公鹿多肥啊!”
王谦看了他一眼,解释道:“第一,咱们现在不缺这几口肉,永强他们下的套子估计能有收获。第二,也是最重要的,咱们初来乍到,这里是那头大熊的领地。贸然开枪,巨大的声响和血腥味,很可能立刻把那头‘山大王’招来,到时候咱们就被动了。狩猎,不仅要看眼前的猎物,更要考虑开枪后的连锁反应。记住,在山里,活着把收获带回去,才是真正的胜利。”
德宝和满仓恍然大悟,这才明白王谦的深谋远虑。根生也默默点头,对王谦的判断深感佩服。
他们继续隐蔽观察了一会儿,记录下鹿群的活动范围和习性,便悄悄撤下了山梁。
返回营地的路上,王谦凭借丰富的经验,在一条野兽踩出的小径旁,发现了一处新鲜的、属于狍子的卧迹,旁边的灌木上还挂着几根浅棕色的毛发。
“就在这儿附近下个套子。”王谦从背囊里取出钢丝套索,动作娴熟地选择了一处狍子必经的、两侧有灌木阻碍的狭窄路段,将套索巧妙地布置好,伪装得天衣无缝。“狍子好奇心重,胆子小,跑起来路线直,用这种活套效果最好。”
回到营地,永强和福贵果然已经有了收获——用绳套逮住了一只肥硕的雪兔,还在营地附近的小溪边用鱼钩钓到了两条半尺长的柳根鱼。晚餐的食材算是有了着落。
夜幕降临,篝火再次燃起。铁锅里炖着兔肉和鱼肉,加上带来的干蘑菇和野菜,香气四溢。众人围坐火堆旁,吃着热乎的饭菜,交流着一天的见闻。
“谦哥,明天咱们怎么安排?”永强问道。
王谦用木棍拨弄着火堆,沉吟道:“明天,重点摸清那头熊的活动规律。它才是月亮泡子真正的‘主人’。咱们要在这里立足,必须先搞清楚它的脾气。上午,分两组,永强、福贵,你们往东,沿着今天发现的熊脚印方向探一探,注意安全,保持距离,主要是观察,记录它可能的活动路线和觅食点。根生,你带德宝、满仓,跟我往北边那片混交林看看,那边植被茂密,可能有其他收获,也顺便看看有没有更适合长期扎营或者设置固定狩猎点的地方。”
他看向跳跃的火光,眼神深邃:“这月亮泡子,资源比我想象的还要好。如果能在这里建立一个稳定的前出营地,往后咱们牙狗屯的狩猎范围就能扩大不少,也能缓解附近传统猎场的压力。但这第一步,必须走稳。”
夜深了,山林寂静,月亮泡子如同镶嵌在群山中的一块巨大蓝宝石,泛着清冷的光辉。王谦躺在帐篷里,听着外面永强和福贵守夜时低低的交谈声,心中盘算着明天的计划。这片富饶而危险的土地,既充满了机遇,也布满了挑战。而他,将带领着他的小队,一步步在这里扎下根来。狩猎的号角,已然在这片陌生的山林中,悄然吹响。