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残阳如血，将边陲小镇的土坯墙染得一片通红。秦斩藏身于镇外的枯树林中，指节因紧握剑柄而泛白，目光死死盯着镇口那几面绣着“周”字的黑旗——那是前朝余孽周烈的旗号，此刻他正以镇中三百百姓为饵，要秦斩交出从山洞秘藏中带出的医械与兵甲。
“秦大哥，再等下去不是办法。”素问的声音从身后传来，她一身素白医袍已沾了些尘土，却依旧挺直脊背，手中攥着一张刚画好的小镇地形图，“方才我借着送伤药的由头进镇探查，周烈把百姓都困在镇中心的晒谷场，四周设了三层岗哨，每层都有十余个弓箭手，硬闯只会伤及百姓。”
秦斩回头，见素问眼底虽有焦急，却无半分慌乱，便压下心头的燥意：“你有主意？”
“周烈要的是秘藏物资，可他最忌惮的，是你手中的兵力。”素问蹲下身，指尖在地形图上的“镇西破庙”处一点，“我探得他的粮草都囤在这破庙里，只留了五个老弱看守——他料定你不敢分兵，毕竟百姓的性命在他手里。”
秦斩眸光一沉：“你想声东击西？”
“是。”素问抬眼，目光与秦斩相撞，带着几分笃定，“我去引开他的主力，你趁机带百姓从镇东的密道撤离。那密道是我方才在晒谷场角落发现的，通往后山，够三百人走。”
秦斩眉头紧锁：“不行，周烈对你早有防备，你去太危险。”
“正因为他防着我，才会信我的‘饵’。”素问从药箱里取出一个布包，打开竟是些硫磺、硝石与晒干的艾草，“我扮成逃兵，就说你为了救百姓，要烧他的粮草断他后路，他必定会带兵去守破庙。秦大哥，你还记得我教你的‘止血针’吗？等下若遇小股追兵，你用银针封他们的穴位，既能制敌，又不会伤人性命——百姓还在，咱们尽量少造杀戮。”
秦斩看着她熟练地将硫磺与硝石混合，指尖微微颤抖：“我答应你，若半个时辰内你没从破庙方向撤出来，我立刻带兵冲进去。”
素问点头，又从药箱里拿出一瓶深褐色的药膏，递到秦斩手中：“这是‘解肌膏’，等下百姓撤离时，若有人被划伤，你先帮他们涂上，能防感染。”说罢，她将地形图折好塞进秦斩怀里，转身从枯树林的另一侧绕去，不多时便换了身灰扑扑的粗布衣裳，头发也故意弄乱，脸上抹了些尘土，活脱脱一副仓皇逃窜的模样。
镇口的岗哨见有人跑来，立刻举刀喝问：“站住！干什么的？”
素问踉跄着停下，喘着粗气，声音带着哭腔：“军、军爷，我是周头领手下的兵，秦斩……秦斩要烧咱们的粮草！他带了五十多个人，往镇西破庙去了！”
岗哨对视一眼，其中一人立刻跑进去通报。不多时，一个满脸横肉的壮汉跟着出来，正是周烈的副手吴三。吴三一把揪住素问的衣领，眼神凶狠：“你胡说什么？秦斩明明在镇外，怎么会去破庙？”
素问故意瑟缩了一下，却偷偷将藏在袖中的艾草凑到鼻下，借着咳嗽的动作深吸一口，眼眶瞬间泛红：“是真的！我刚才在镇外砍柴，听见秦斩跟他手下说，只要烧了咱们的粮草，咱们没了补给，肯定会放百姓走……我不敢耽搁，立刻就跑回来报信了！”
吴三见她哭得真切，又想起周烈反复叮嘱要守好粮草，顿时慌了神，立刻让人去通报周烈，自己则带着二十个弓箭手往镇西赶。素问趁机跟在后面，走了没几步，却被周烈派来的人拦了下来。
“头领要见你。”两个黑衣汉子架着素问，将她带到晒谷场旁的一间土屋前。周烈正坐在门槛上磨剑，见素问被带进来，抬头冷笑：“秦斩的小情人，倒是会演戏。”
素问心中一紧，面上却依旧装出害怕的样子：“头领，我真的是来报信的……”
“哦？”周烈放下剑，起身走到素问面前，目光在她身上扫来扫去，“那你说说，秦斩带了多少人？穿什么衣裳？”
素问早有准备，立刻答道：“五十多个人，都穿黑色短打，腰上别着弯刀，还有几个人背着弓箭……头领，您快派人去守破庙吧，要是粮草没了，咱们怎么跟朝廷抗衡啊？”
周烈盯着她的眼睛看了半晌，见她眼神坦荡，没有半分闪躲，又想起自己的粮草确实是软肋，便冷哼一声：“算你识相。但若你敢骗我，我先杀了你，再把那些百姓一个个扔到镇外喂狼。”说罢，他冲外面喊了一声，“来人！带三十个人跟我去破庙，剩下的人看好这些百姓，不许任何人靠近！”
素问跟着周烈往外走，路过晒谷场时，偷偷抬眼望去——百姓们被捆在木桩上，大多面黄肌瘦，有几个老人已经快撑不住了，却还在低声安慰身边的孩子。她攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，强压下心头的酸楚。
刚出晒谷场，就见吴三派人来报：“头领，破庙方向真的有火光！”
周烈脸色一变，再也顾不上怀疑素问，加快脚步往镇西跑。素问跟在后面，趁乱将藏在袖中的硫磺包扔到路边的干草堆里，又悄悄点燃了艾草——她算好风向，艾草的浓烟顺着风往镇西飘去，远远看去，竟真像是破庙着了火。
等周烈带着人赶到破庙时，却见庙门大开，里面空荡荡的，只有几个老弱看守被捆在柱子上，嘴里塞着布条。周烈怒喝一声：“中计了！”
就在这时，镇东方向传来一阵喊杀声。周烈心中一慌，立刻带人往回赶，却刚走到半路，就见几个手下浑身是血地跑过来：“头领，秦斩带人冲进来了！他把百姓都救走了，还杀了咱们好几个兄弟！”
周烈气得浑身发抖，转头看向身后的素问，却发现她早已不见踪影——原来素问趁他查看破庙时，悄悄溜到了镇东的密道口，此刻正帮着秦斩扶百姓撤离。
“秦大哥，快！周烈要回来了！”素问见最后一个老人被扶进密道，立刻冲秦斩喊道。
秦斩点头，刚要跟着进密道，却见远处尘土飞扬，周烈带着人往这边跑来。他立刻转身，将素问推进密道：“你先带百姓走，我来断后！”
“不行，你一个人太危险！”素问拉住他的胳膊，从药箱里拿出几根银针递给他，“这是‘透骨针’，能暂时封住人的经脉，你小心点。”
秦斩接过银针，用力握了握她的手：“放心，我很快就来。”说罢，他转身冲向周烈的人马，手中的弯刀寒光一闪，与吴三的刀撞在一起。
素问在密道里听得外面兵刃相交的声音，心中焦急万分，却还是强忍着，指挥百姓往密道深处走。密道里又黑又窄，时不时有百姓摔倒，素问便停下来，用随身携带的油灯照亮，帮他们包扎伤口。走了约莫半个时辰，终于看到密道尽头的光亮——那是后山的方向。
“大家再坚持一下，马上就到安全的地方了！”素问喊道，声音虽有些沙哑，却充满力量。
就在这时，密道外传来一阵脚步声，素问心中一紧，以为是周烈的人追来了，便拿起一根木棍，挡在百姓面前。可等那人走进光亮处，素问才发现，竟是秦斩！
“秦大哥！你没事吧？”素问跑过去，见秦斩肩上有一道伤口，正往外渗血，立刻拿出纱布帮他包扎。
秦斩笑了笑：“没事，小伤。周烈被我引到后山的陷阱里了，暂时追不上来。”他看向身后的百姓，见大家虽有些疲惫，却都安然无恙，心中一块石头落了地，“多亏了你，不然这次真要栽在周烈手里。”
素问摇摇头，目光落在百姓身上，见一个小孩正怯生生地看着她，便走过去，从药箱里拿出一颗糖，递给小孩：“别怕，以后再也没人能欺负你们了。”
小孩接过糖，小声说了句“谢谢姐姐”，然后躲到母亲身后，偷偷看着素问。素问笑了笑，又帮其他百姓检查伤口，直到确认所有人都没事，才松了口气。
残阳渐渐落下，后山的树林里亮起了点点火光——那是秦斩的手下赶来接应的信号。百姓们围坐在火堆旁，吃着秦斩带来的干粮，脸上终于露出了久违的笑容。素问坐在火堆旁，正帮一个老人包扎脚上的伤口，秦斩则站在不远处，看着这一幕，心中暖意融融。
“秦大哥，你过来一下。”素问喊道。
秦斩走过去，见素问手里拿着一瓶药膏，递到他面前：“这是‘生肌膏’，你把肩上的伤口再涂一遍，好得快。”
秦斩接过药膏，刚要涂抹，却见素问已经拿起纱布，等着帮他包扎。他心中一动，任由她帮自己处理伤口，看着她认真的侧脸，轻声说道：“素问，这次谢谢你。”
素问抬头，正好对上他的目光，脸颊微微泛红，却还是笑道：“咱们是盟友，互相帮忙是应该的。再说，这些百姓都是无辜的，咱们总不能看着他们受苦。”
秦斩点头，目光望向远处的边陲小镇，眼神变得坚定：“周烈还没抓到，等处理完这里的事，我就去追他。这次，一定要让他为自己的所作所为付出代价。”
素问也看向小镇的方向，轻轻点头：“嗯，我跟你一起去。扁鹊手记里记载了一种‘麻醉针’，到时候或许能帮上忙。”
火堆旁的百姓们还在低声交谈，孩子们的笑声偶尔传来，与远处的虫鸣交织在一起，构成一幅温暖的画面。秦斩和素问坐在火堆旁，看着眼前的一切，心中都清楚——这场与前朝余孽的较量，还远远没有结束。但只要他们联手，只要心中还装着百姓，就一定能守住这片土地，守住这来之不易的安宁。
