古连翘的奇幻经历 第131章 昂金第二次救了尚苔藓

“不要坐等，要想办法，干嘛优柔寡断地......真不像你爹！”

“请昂金叔叔不要乱比喻。”尚苔藓嗫嚅。

“那就做给我看！实话告诉你，尚继贤让人传命要我来取你的人头，我假意应承。你好自为之。”

说罢，要下楼。

尚苔藓蓦然醒转：作为前线将领，昂金违背皇上昭命，是要被杀头的。他用自己的前途和命，换了自己的命。如今，只有浪迹天涯了。

泪水轰然涌出他的眼眶。

昂金蓦然回首，又转身上一级台阶，用粗糙的手在尚苔藓脸上抹了一把：“还不到流泪的时候......能不能不叫我挂心啊！”

在尚苔藓心里，昂金已然是亲爹的存在，他不由自主地伸出手拉住他。

昂金“啪”地打开，低声道：“挺起腰板儿，别叫人笑话！”

尚苔藓掌心冷汗涔涔，昂金又一次救他，他不知该说啥好：“昂金叔叔，好歹吃顿饭才走啊！”

“醒醒吧！恐怕酒未入口，就传到尚继贤哪里去了。”

“那，昂金叔叔稍等！”

“倪锡大哥怎么有你这样一个娘儿们兮兮的儿子？不省心！”昂金看不惯尚苔藓一见他就流露出的依恋表情，不耐烦地手按佩剑跺脚。

尚苔藓转身进屋拿出一个鼓鼓囊囊的锦袋，不由分说地塞进了昂金肩上的包袱。

“昂金叔叔保重！恩情来日再报。”

话音未落，昂金已旋即下楼，出了大门。

阿福上楼来，见尚苔藓还在发呆，问：“尚掌柜，那人是谁啊？看着怪吓人的。”

尚苔藓望着窗外，那身影已经消失在烟雨朦胧中。

“过路的江湖茶商，价格没谈拢。”

他进了里间，坐在紫檀木桌前，盯着那汪碧绿茶汤，看茶叶沉沉浮浮。袅袅雾气，氤氲而上，竟然旋出几分虚幻。

那一年，西霞关外漫天风雪。

倪锡的贴身侍卫昂金背着襁褓中的倪青翘，从云霄国万里跋涉回来，在硝烟正浓的战场上找到了倪锡。

此时的倪锡，甲胄挂满冰棱，满脸是血迹和尘土，正准备决一死战。

只见他在身上摸索了一阵儿，掏出一枚小金牌，挂在倪青翘脖子上，小小的人儿居然咧开嘴向他笑了。

倪锡摸着那可爱的脸蛋儿，对昂金说：“我大哥落难，把他唯一的儿子托付于我，可现在我正在劫数，不能护他。我跟尚继贤已约定，将倪青翘改名尚苔藓，送予他作养子。记住，不能告诉尚继贤这是我侄子，他就是我亲儿子。一路风雨兼程，你也不必舍命相护，尚苔藓是死是活随天意！”

说完，他跪在雪地，向天地揖拜。

然后，拉着昂金，把他们推入密道，啪嗒一声，关闭了密道之门。

至今，昂金记得倪锡决绝的背影。

昂金遵命，带着倪锡的亲笔信，抱着尚苔藓，一并交给了那时还没有登上皇位的尚继贤，自己则转身奔赴了西霞前线。

从此，世间少了个倪青翘，多了个尚苔藓。

多年以后，昂金辗转来到乡下看他，他才知道真相。

他这才恍然大悟，怪不得尚继贤一直不待见自己，像条狗似的把他往乡下一扔，再也不问不管了。

好在还剩点良心，供他念书习武。他自己也争气，没废掉，居然长得玉树临风。

他揣起了身世之谜，再也不在乎身份的尴尬。且默默有了人生目标。

这一次，他不信尚继贤闻知他还活着，不来召见他。

窗外雨势渐收，几只鸟儿在树梢枝头叽叽喳喳。

江上雾气氤氲，缭绕着开始转红的枫叶。

他走到窗前，轻轻念到“青泥小剑关，红叶湓江岸”。

他又恍惚，眼前是一年前从乡下被召回宫的情形。

金殿之上，尚继贤高坐龙椅，并未如寻常父亲那般将久别的“儿子”拥入怀中，只是将目光冷冷扫过。

殿下站着尚苔藓，空旷中显得形单影只。

尚继贤始终没问一句这些年“儿子”在乡下过得怎样？学业如何？功夫是否长进？

那眼神，只是审视。

像是在看一把刚刚淬火成型的刀，正估量着够不够锋利，能不能替他斩开东丰国逼来的障碍。

良久，吐出一句：“去经商，到南兆去卖西霞的茶，赚钱，解你父皇的燃眉之急。”

尚苔鲜只得拱手：“儿臣遵命！”

他心中泛起苦涩，这种情感太复杂，连他自己也说不清。

这其中，既有对尚继贤养育之恩的感激，也有被尚继贤当作棋子的屈辱。

尚继贤可以随时用他来堵住赵皇后的嘴巴，也可以用他来做制衡朝堂文武各派的筹码。

“听说了吗？东丰国那边又增兵了。”

楼下茶客的谈话打断了他的思绪，幻象散去。

他慢步下楼。

估计阿福是去取样品，茶桌上还摆着几饼未拆封的紧压茶。

两个行商打扮的汉子，一边饮茶，一边等着结账。

“增兵怕什么？咱南兆不是已经缓过气来了吗，东丰不敢妄动，倒是西霞国惨啰......”

另一人揸着巴掌，遮住嘴巴，压低了嗓音：“路过西霞时，看见马市都关了。贩运茶叶，须向官府纳税后取得凭证“茶叶引票”。现在，西霞被东丰卡着脖子，那尚继贤也是个狠人，为了跟东丰争那条商路，把自己儿子都扔在南兆查案。”

“查案？我看是送死吧......尚继贤根本不待见那嫡子！”

“嘘！小声点，不要命了？那可是皇室秘辛……”

尚苔藓收回目光，嘴角噙起一丝苦笑。

连茶商们都知道自己的命运所在，可见自己真不像个皇子。

尚继贤派他去南兆经商，是说过要他查走私，但并没有具体指向。

他将抓到的违法商贩送回西霞，尚继贤却轻描淡写地把人给放了。

不久这些人，又耀武扬威地出现在南兆市集。

他气不过，秘密查访，原来，这些茶商背后基本上是西霞豪门，树大根深，尚继贤动不得。

如此，他也心灰意懒，从此专心做自己的买卖。

倒是在南兆见到云霄皇上和古御史之后，逐渐了解了这几国交汇的局面，看到了西霞国的生路，便有了主意。

可待他回西霞，尚继贤非但迟迟不见他，还让昂金来收他的命。

他明白了，尚继贤要向东丰妥协，而自己这颗棋子没用了。

茶盏里的茶沫已散，露出清澈的汤色。

在那汤色里，尚苔藓似乎看到了自己被撕裂的人生——感恩戴德的孝顺养子，血海深仇的复仇魔鬼，精于算计的茶商，鏖战沙场的将士——他不知道哪一个是真实的自己。

突然，古御史那张酷似自己的脸浮现在眼前，似乎在冥冥中昭示。

那日，她说：“这世间最锋利的兵器，不是刀剑，而是你的一念之差，如何形成高堂之上的一念之差。”

他立即写了一张密折卷成细筒。

待阿福上楼，他已抹去了脸上的伤感，换上精明市侩的假面，在桌案前熟练地拨动算盘，微微发颤的指尖，伴着算盘珠清脆的声响。

他将细筒递给阿福，吩咐道：“送进宫。”

不一会儿，窗外飞起一只灰鸽，扑棱着翅膀冲入雨幕，消失在苍茫天际中。

尚苔藓端起微凉的茶水，慢慢啜饮，苦涩入喉，回甘微渺。

大门外响起急促的马蹄声，由远及近，又渐渐消失。

阿福上来，递过一封密信：“刚送到，宫里来的。”

尚苔藓接过来，用指腹摩挲着封口火漆，那是西霞皇室的图腾。

展开看了看，嗯，符合预感。

“准备进宫。”他对阿福说。

......

西霞皇宫，大殿内沉水香燃尽，唯余病榻前残烛摇曳。

尚继贤斜倚龙榻，赵皇后坐在一旁，精致的妆容也掩饰不了心情的灰暗，她身后的几个嫔妃虽花枝招展，但形容沮丧。

明黄锦被拉在眼窝深陷的尚继贤胸前，面色枯槁如陈旧的宣纸。唯有一双眸子仍似寒星般锐利。他口角含着一枚成色极佳的羊脂玉，双手被黄绸缚于榻沿——这是古制帝王大行前的镇魄之仪。

“儿臣尚苔藓，叩见父皇。”

尚苔藓一身玄色紧身箭袖，未着官袍，只以茶商身份行商礼。

跪地瞬间，指尖触到了袖中剑柄——知道进宫凶险，他有防备。

昂金将短剑交予他时说，终于找到了机会物归原主——当年倪锡将此剑赠予他，说是倪家护身符。

“你还知道回来！”尚继贤的声音嘶哑，像是两块粗糙的铁片在摩擦，却带着不容置疑的威严。

尚苔藓心下冷笑：求见书信一封封递进宫数日，也没有回音。竟然还派昂金来暗杀他。此刻却反咬一口。

但他依然冷静解释：“儿臣迟来有罪。茶商事务繁忙，拖住了脚。”

“算啦，不说这个。你的茶......卖得如何？”

尚苔藓抬头，目光清澈：“新茶陈茶均已卖空，大赚！”

殿内群臣屏息。

兵部尚书王严站出列，手中象牙笏板直指尚苔藓：“放肆！“质子”借卖茶为名，私通云霄与南兆，如今还敢妄言事务繁忙！陛下，尚苔藓已经犯了通敌大罪，臣请即刻斩首以正视听！”

质子？！

王严一出口，惊呆群臣。不是派尚苔藓去南兆打探消息的吗？怎地成了押在南兆的“质子”？

尚继贤严厉的目光扫过来。

这是在早之前，东丰要西霞配合，挟持南兆。西霞却私下与南兆傀儡皇帝和珂秘密约定。若西霞做出对南兆不利的事情，将以嫡子尚苔藓之命相抵。

所以，一年多前，尚继贤把尚苔藓从乡下唤回，派到南兆，谎称去查案。

和珂死后，尚继贤让尚苔藓继续在南兆卖茶，说茶叶是西霞国贸，经济命脉，须得皇子亲手打理经营才放心。

此刻，王严说漏嘴，自知难逃责罚，不由地瑟缩着退后一步。

尚苔藓却蓦然明白，原来如此。那一丝对尚继贤的养育之恩，顷刻之间化为仇恨。

但他也不能立即翻脸，因为没有退路。

他还需要讨得尚继贤欢心，把话说到他的心坎上。否则，一招不慎，不但命不久矣，自己的打算也会落空。

“通敌？”他冷笑一声，缓缓起身，竟在御前解下腰间算盘，“啪”地一声摔在金砖地上，算珠散落一地。

“王尚书说得对，臣在南兆，确实是碰见了扮作行商的云霄皇上、御史和南兆皇后。不过，那也是后来才知道他们的真实身份。当时，所谈之事没有超出茶叶贩卖范围。我做的是大买卖，不是小生意。人家找上门来，若我认怂，不敢接触，那不是丢我大西霞的脸吗？那不是我大西霞的耻辱吗？”

殿内死寂，像是空无一人。

王严满头大汗。

“且看清楚眼下，西霞在南兆边境驻兵，虽说是配合东丰，但那是历史惯例。我们就该一辈子寄人篱下，被胁迫吗？”

尚苔藓声音不高，却铿锵有力：“此次在南兆茶市，并未私下与谁交往，只是商谈。题外话也只有云霄皇上的所言‘互通有无，友好往来才是相处之道’！况且，臣与云霄、南兆等国做成了大买卖。所得银两与账本，已经交予了户部。如今，西霞茶叶远销四方，这难道是通敌吗？”

尚骏上前：“陛下，臣以为，本来我西霞就是被东丰胁迫，并不真的就与南兆和云霄为敌。为了国家利益，通商无可厚非。不应给皇子扣‘通敌’帽子！”

户部尚书也拱手道：“呈报陛下，皇子所言属实。户部已经收到他上缴的一百三十六万三千银两！”

底下发出一片“哦”的起伏声。

尚骏又道：“臣以为，我西霞国正在经济困难之际，皇子赚得银两回来，于情于理都有功。”

尚继贤脸色稍霁，微微点头。

尚苔藓向前一步，走近龙榻：“父皇，东丰国与我西霞交好，实乃吞虎驱狼之计！吞掉南兆后，唇亡齿寒，我西霞铁骑虽快，难道快得过东丰的连环弩......”