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李蕴歌后来得知，他们几个在白仙楼吃的那顿饭，竟花了足足十贯钱。这个数额让她惊掉了下巴。
要知道，她那汤饼摊，一碗羊肉臊子的荤汤饼也才十文钱。十贯钱，够她辛辛苦苦卖两个月汤饼了。
难怪裴家阿叔不让元娘去卖汤饼，这般起早贪黑、风吹日晒，挣的都是血汗小钱，去一回白仙楼就没了。
这也侧面证实，杜府的家底要比她想象的还要丰厚。
她这种无父无母的孤女，若不是结识了裴家人，哪能与勒赫尔、秦纱这样的权贵子弟在同一张桌子上用饭。
她摇了摇头，把那些繁杂的念头抛之脑后。心想自己得赶紧把食肆开起来才行，铺子空置的每一天都是在浪费银钱啊。
汤饼摊有人照看，她只需每日收账便成。去市集上转了一圈，李蕴歌在李升的介绍下，结实了一位朱姓牙人。
听说她要买人，朱牙人很是热情，“敢问李娘子有什么要求。”
李蕴歌早有成算，她那食肆缺一个掌勺的大厨，一个口齿伶俐的伙计。
听了她的要求，朱牙人乐得拍了拍大腿，“巧了吗不是，我那还真有您要的人。”
李蕴歌很是意外，又听他说：“不过，那是一家三口，丈夫曾经在一大户人家做庖厨，擅长炙烤与汤羹。因大户犯了事，家里的奴仆皆被官府发卖，庖厨与妻儿也在发卖之内。”
说到这里，他叹了口气，“那庖厨不肯被单卖，非要一家子在一块儿。”
李蕴歌听了，觉得庖厨挺有情义的。
朱牙人观察她的神情，见她脸上没有厌恶，趁机道：“不如李娘子将他们一家人都买了去，也算是功德一件。”
“那不成。”李蕴歌虽然同情庖厨的遭遇，但她的银钱又不是大风刮来的，多买一个人，就要多一份花销。对于目前的她来说，还是有些承受不住。
于是，她拜托朱牙人替自己另寻他人。
朱牙人见他年纪轻轻缺不好糊弄，心中暗道可惜，面上却说一定帮他寻到他想要的人。
与朱牙人分开后，李蕴歌回家取了屋契，找了李升一同去柜坊，由他作见证，在柜坊抵押了铺子，贷了五十贯钱。
李升笑他胆子大，屋契还没捂热就把铺子抵押出去了。却不知他也是被逼的没了法子。买了铺子后，身上只剩十来贯钱，后续还要买人，买食材，置办桌椅板凳和锅碗瓢盆等物价，每一样都要花钱。
过了几日，朱牙人找了过来，说寻摸到了李蕴歌要的人，李蕴歌放下手头事务，跟他去见了见。
朱牙人一共寻来了四个人，都有庖厨手艺在身。
第一个庖厨，年近四旬，中等个子，一身青布短打浆洗得发白，见了人垂首而立，面容沉稳。
朱牙人在一旁道：“王厨人原是大户人家后厨掌灶，最擅长炙烤类的菜肴，炖羹、蒸菜也很拿手，若不是主家犯事，他也不会流落至此。”
李蕴歌听后，总觉得这话有些耳熟。不过，这人若真如朱牙人说的那样厉害，她倒是可以考虑一下。
第二个庖厨是二十四、五的年轻男子，见李蕴歌两人朝他走来，立即抬头冲他们笑了笑。
朱牙人介绍道：“陈厨人是市井出身，最擅做汤饼。但他眼下还是自由身，卖身也只愿签三年活契。”
对此，李蕴歌立即否定了，她那食肆又不止开三年，三年期限一到，她还要另找人。实在麻烦！
第三个庖厨竟是个三十来岁的女子，身着荆钗布裙，眉眼温和。朱牙人介绍：“红姑与王厨人一样，都是大户人家的庖厨，为人细致，擅长做冷碟、蒸饼与汤羹。”
朱牙人话音落下，红姑便朝着他们福了福身。
李蕴歌回了她一个微笑，继续随朱牙人看下一个庖厨。
走了几步，她突然回头看了一眼，只见那红姑与王厨人正相互对视，见她回头，两人脸上皆露出了不自在的神色。
李蕴歌蹙眉，果然跟她猜测的一样。她收回视线，不动声色的听朱牙人介绍最后一位庖厨。
那人是个有胡人血统的胡汉混血，高鼻深目，个子强壮，身上有一股很浓郁的香料味。
她听朱牙人介绍：“安厨人是身上有一半胡人血脉，自幼学厨，最擅胡味面点，驼峰炙、酥饼也做得地道，此外，还会调西域美酒，买了他可谓是一个顶俩，稳赚不赔。”
听了这话，李蕴歌那还有不明白的，这个安厨人与第二顺位的陈厨人都是朱牙人拉来充数的，最终目的还是想把上回说的那一家三口卖出去。
她将朱牙人喊到一旁，开门见山的问：“朱牙人，你老实说，那位王厨人与红姑是不是一家人？”
朱牙人脸上的笑容停滞了片刻，随后干笑，“娘子倒是眼尖。”
李蕴歌哼了一声。
朱牙人苦着脸说：“您有所不知，我也是没有法子了。这几日按着您提的要求寻摸，挑来挑去，也只找到了两个勉强合适的。”他说这话，就差没把李蕴歌要求高挂在嘴上了。
李蕴歌感叹朱牙人着实狡诈，找两个不怎么样的，倒把滞留在手上的两口人衬了出来。她对王厨人与红姑印象是不错，可也不能因此被朱牙人牵着鼻子走。
“我们先前说得好好的，你竟如此糊弄我，是不是欺我年少不更事？”
这话让朱牙人叫苦不迭，“哎哟，李娘子您这是冤枉我了，我哪能糊弄您呐，不过是为了给王厨人一家找个好去处，才动了些心思罢了。”
说到这里，朱牙人像是下定了决心，“若您肯买了他一家三口，我便只收你五成的中人费。”
五成那可是对半折，李蕴歌问起三人的卖价，朱牙人报了个价格，她觉得还是有些偏贵，当即就要走人。
朱牙人连忙拦住她，“哎哟，我今日就大出血一回，不要中人费了，李郎君只付他们的身价银子就成。”
李蕴歌听后摇头，“不成，你若再少一些，我就遂了你的意。”
朱牙人追问她预期的价格，李蕴歌说了个数，朱牙人听后连连摇头，“这也相差的太多了，李郎君再加一些？”
