离开泰安堂时,已是夜幕低垂。汶水河畔的晚风带着刺骨的寒意,河面上漂浮着一层薄薄的雾气,隐约可见水下闪烁的红光。林夜沿着河岸缓步前行,手中的血朱砂散发的红光与水下的光芒遥相呼应。
“水下有东西在跟着我们。”苏怜雪握紧残剑,星砂在剑尖微微亮起,“从泰安堂出来后,我就感觉到了。”
林夜停下脚步,菌丝顺着河岸蔓延至水中。河水冰冷刺骨,黑丝在水下交错纵横,缠绕着一个个巨大的木棺。木棺被铁链牢牢锁住,固定在河床深处,棺盖紧闭,却有黑丝从缝隙里渗出,融入血朱砂的红光中。
“是沉棺。”林夜收回菌丝,脸色凝重,“这些棺材里装的应该是当年被用来催生血朱砂的人。”
话音未落,水下突然传来一阵婴儿的啼哭。哭声尖锐刺耳,像是从四面八方传来,让人分辨不清方位。婴骸突然从林夜肩头跃起,眼窝里的金芒暴涨,朝着水面发出一声嘶吼。金芒穿透雾气,照得河面下的沉棺清晰可见。
只见其中一具沉棺的棺盖突然裂开,一个浑身是血的婴孩从里面爬了出来。婴孩的皮肤呈现出诡异的青紫色,眼睛没有眼白,只有漆黑的瞳孔,嘴里发出尖锐的啼哭。他顺着河床朝着林夜所在的方向游来,身后拖着无数黑丝。
“是诡婴。”苏怜雪低声道,“传说用夭折的婴儿养在诡气中,就能变成这种东西,专门吸食活人的阳气。”
林夜的菌丝在水面交织成网,将诡婴挡在网外。诡婴见状,啼哭得更加凄厉,突然张开嘴,喷出一道黑丝,朝着林夜的面门袭来。苏怜雪挥剑斩断黑丝,残剑的星砂光芒落在诡婴身上,诡婴发出一声惨叫,身体瞬间缩小了一圈。
“不能让他靠近!”林夜大喊一声,菌丝化作尖刺,朝着诡婴刺去。尖刺穿透诡婴的身体,却没有流血,反而化作黑雾消散在水中。
更多的沉棺开始裂开,一个个诡婴从里面爬了出来。它们的体型有大有小,最小的不过巴掌大小,最大的却和成年人无异。无数黑丝在水下汇聚,形成一张巨大的网,朝着两人扑来。
“这样下去不是办法,我们得找到操控这些诡婴的源头。”苏怜雪挥剑斩开黑丝,朝着水面下望去,“源头应该就在河床最深处。”
林夜点头,菌丝凝聚成一个巨大的茧,将三人包裹住,朝着河床深处潜去。河水越来越冷,黑丝也越来越密集。沉棺在两旁排列成行,像是一条通往地狱的路。
终于,他们来到了河床最深处。这里矗立着一个巨大的丹炉,丹炉由青铜铸就,炉身刻着诡异的符文,符文散发着红光,与血朱砂的气息相通。丹炉旁站着一个黑袍人,正是之前在岱庙逃走的那个。
“你们来得正好。”黑袍人转过身,脸上戴着一张狰狞的面具,“等我炼成九转还魂丹,就能重活一世,到时候整个世界都会变成我的!”
丹炉的盖子敞开着,炉内漂浮着无数婴儿的虚影,正是那些诡婴的残魂。丹炉底部的火焰熊熊燃烧,燃烧的不是木柴,而是人的阳气。
“你用活人炼药,不怕遭天谴吗?”苏怜雪怒喝一声,挥剑朝着黑袍人刺去。
黑袍人冷笑一声,手中的权杖一挥,无数黑丝从丹炉里涌出,挡住了残剑的攻击。“天谴?在上古修仙者面前,凡俗的天谴不过是笑话!”
林夜看着丹炉内的虚影,突然发现炉底有一个小小的玉瓶,里面装着一滴金色的液体,散发着熟悉的气息。“那是药姥的金丹!”林夜惊呼出声,“你把药姥的金丹拿来炼药了?”
黑袍人没有否认,得意地笑道:“药姥的金丹里面蕴含着第三百世的诡气,正好用来做九转还魂丹的药引。等我炼成丹药,就能拥有第三百世的力量,到时候就算是泰山府君的残魂,也不是我的对手!”
婴骸突然从茧里冲出,朝着丹炉扑去。黑袍人见状,权杖一挥,一道黑丝缠住婴骸,将他拖了回来。婴骸发出一声愤怒的嘶吼,眼窝里的金芒暴涨,黑丝瞬间化作青烟消散。
林夜抓住机会,菌丝化作无数尖刺,朝着黑袍人刺去。黑袍人躲闪不及,左臂被尖刺刺穿,黑丝从伤口里涌出。他痛呼一声,权杖猛地朝着地面一敲,河床开始剧烈震动,沉棺纷纷裂开,无数诡婴朝着三人扑来。
“缠住他们!”黑袍人大喊一声,自己则转身朝着丹炉扑去,想将炉底的玉瓶取出。
苏怜雪挥剑挡住诡婴的攻击,星砂光芒四射,将周围的黑丝斩断。林夜的菌丝在丹炉外交织成网,阻止黑袍人靠近。黑袍人见状,将权杖扔进丹炉,炉内的火焰突然暴涨,无数虚影发出凄厉的惨叫,朝着林夜扑来。
“林夜,快毁掉丹炉!”苏怜雪大喊,“不然火焰会越来越旺,到时候整个河床都会被烧穿!”
林夜点点头,菌丝凝聚成一根巨大的尖刺,朝着丹炉刺去。尖刺穿透丹炉的外壁,炉内的火焰瞬间熄灭,丹炉开始剧烈震动,裂纹从尖刺刺穿的地方蔓延开来。
黑袍人眼看丹炉就要被毁,疯狂地朝着林夜扑来:“你们坏了我的好事,我要你们陪葬!”
苏怜雪见状,挥剑朝着黑袍人的面门刺去。黑袍人躲避不及,面具被剑尖挑落,露出一张熟悉的脸——正是守庙老者。
“竟然是你!”苏怜雪愣住了。
守庙老者嘿嘿一笑,嘴角流着黑血:“当年药姥炼制噬魂阵,我就是她的助手。她死后,我一直等着炼成九转还魂丹,让她复活。”
话音未落,丹炉突然炸开,巨大的冲击力将三人震飞。守庙老者被丹炉的碎片刺穿身体,化作黑烟消散在水中。丹炉里的残魂也随之烟消云散,只剩下那滴金色的金丹悬浮在水面上。
林夜游过去将金丹收起,看着水面上渐渐消散的黑雾,松了口气。婴骸扑到林夜怀里,亲昵地蹭着他的脸颊。
“总算结束了。”苏怜雪喘息着,残剑插在地上,星砂渐渐熄灭。
突然,河床上的铁链开始松动,沉棺纷纷沉入更深的水底。水底的黑丝渐渐消散,血朱砂的红光也渐渐暗淡。林夜看着这一切,知道泰山底下的封印又稳固了一些。
三人浮出水面,只见天边已经泛起鱼肚白。雾气渐渐散去,汶水恢复了往日的平静,仿佛什么都没发生过。
“下一站去哪里?”苏怜雪看着林夜手中的金丹,问道。
林夜握紧金丹,眼神坚定:“去昆仑。丹经里说,九转还魂丹的最后一味药引在昆仑神山,我们得尽快找到它。”
苏怜雪点点头,残剑归鞘。两人带着婴骸朝着河岸走去,阳光洒在他们身上,将身影拉得很长。他们不知道,昆仑神山的危险远超过泰山,等待他们的将是一场更大的危机。