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宋府正堂。
紫檀木椅上的软垫绣着祥云纹，此刻坐着的人却无半分祥和平静。
宋和志居于上首左侧，面色紧绷如弦；
宋夫人挨坐右侧，指尖无意识地捻着帕子。
下首左侧，太医令白景正襟危坐，花白胡须随着呼吸微微颤动，目中隐有怒色。
“宋尚书，”白景先开了口，声音不高却字字沉硬，“老夫听闻贵府郎君日日流连秦楼楚馆，隔三差五与人殴斗闹事，不知这些传闻，是真是假？”
堂内静了一瞬。
宋和志喉结滚动，面上闪过一丝窘迫。
他端起茶盏，又放下，终是叹了口气：“犬子……确实有些顽劣。”
这话说得极轻，近乎气音，带着为人父的难堪与无奈。
白景从鼻中哼出一声冷笑，那声音在寂静的厅堂里格外刺耳：“老夫既来了，便不绕弯子，这次圣人赐婚，我已打听明白，是宋尚书与靳尚书之间的龃龉，被人家反手将了一军，我家元怡，不过是遭了无妄之灾！”
“无妄之灾？”宋夫人陡然抬头，方才的端庄持重裂开一道缝隙，“白太医此言差矣！彦霖纵有贪玩之处，可论家世、样貌，哪样不是拔尖的？贵府娘子嫁入我宋家，怎就成了‘灾’字？”
“夫人！”宋和志低声喝止，却已拦不住话头。
白景面色铁青，宋夫人也不甘示弱，继续道：“白太医倒是清高，可圣人让你配些温补之药，你偏要谏什么‘清心寡欲、固本培元’，惹得圣人心中不悦，若非如此，这桩婚事又怎会落到你我两家头上？”
这话戳中了痛处，白景猛地站起，袖袍带翻了手边茶盏，“哐当”一声脆响，茶水淋漓淌了一案。
“宋尚书！老夫是为圣躬安康着想！”他气得胡须直抖，“贵府门槛高，老夫攀不上！可令郎是何等品性，都城上下谁人不知？若非圣旨如山，谁家愿将女儿嫁入贵府！”
宋夫人也霍然起身，胸脯起伏：“那贵府娘子又是什么好品性？女子之身，竟敢女扮男装出入青楼！成日往府衙跑，和一群仵作、差役混在一处，这等行径，难道就是大家闺秀该有的？”
“那是为了协助查案！救人于冤屈！”白景声音拔高，额角青筋隐现。
眼见二人就要吵开，宋和志重重一掌拍在案上：“够了！”
堂内霎时一静。
宋和志深吸一口气，声音沉缓下来，透着不容置疑的力道：“白太医，事已至此，孰是孰非再争无益，圣旨已下，金口玉言，这桩婚事，结也得结，不结也得结，抗旨的罪名，你我都担不起。”
白景僵立片刻，终于缓缓坐回椅中。
他闭上眼，半晌才睁开，目中怒意未消，却添了几分苍凉：“……宋尚书说的是实话。”
他看向堂上二人，一字一句道：“既是圣命，老夫无话可说，但有些话，纵使得罪，今日也必须说在前头。”
“白太医请讲。”
“令郎的品性，都城皆知；而我孙女元怡，”白景脊背挺直，声音里带着不容置疑的骄傲，“她承我衣钵，医术精湛，尤擅验伤断症，便是都城府尹亦多次称赞。如今她嫁入贵府——”
他顿了顿，目光如炬：“老夫只求宋尚书一件事：好生管教令郎，莫再让他游手好闲、厮混于污秽之地。若他日令郎依旧故我，辱我孙女……便是拼着这身官服、这项上人头，老夫也要上奏圣人，求一纸和离！”
字字铿锵，掷地有声。
宋和志沉默良久，终于郑重颔首：“白太医放心，宋某在此立誓：成婚之后，必严加管教犬子，绝不再让他踏足那些腌臜场所。”他稍作停顿，又道，“为表诚意，宋府聘礼将加厚三成，绝不会委屈了白娘子。”
白景面色稍霁，拂袖起身：“既如此，老夫便等贵府行动。”言罢，拱手一礼，转身离去，背影挺直却略显佝偻。
送走白景，宋和志立即沉声下令：“来人，将郎君禁足府中，成婚前不得踏出院门半步！”
话音未落，宋夫人已气得脸色发白：“好个白景！自家孙女抛头露面、沾染尸秽，竟还有脸指责霖儿品性？我看那白元怡才是——”
“夫人！”宋和志打断她，疲惫地揉了揉眉心，“事已至此，多说无益。”
宋府上下得知未来少夫人竟是“女仵作”，一时哗然。
而白府那头，只得到宋尚书一句“必严加管教”的空口承诺，满府亦是愁云惨淡。
唯独户部尚书靳府，此刻正一片欢愉。
“好！好得很！”靳守仁抚掌大笑，满面红光，“宋和志啊宋和志，你处处与我作对，连给我儿谋个闲职都要阻挠，如今让你儿子娶个‘女阎罗’回去，看你还如何得意！”
深宫之中，圣人听了贤公公的禀报，只淡然一笑：“白太医那孙女，倒是个人才，可惜身为女子……若为男儿身，或许能在太医院或刑部谋一番作为，嫁与宋彦霖，确是委屈了。”
贤公公一边研墨，一边掩口轻笑：“圣人，依老奴浅见，您这回说不定歪打正着，点了一对妙偶呢。”
“哦？此话怎讲？”
“您想呀，”贤公公细声细气地说，“那宋小郎君整日斗鸡走狗、惹是生非；白家娘子呢，胆大心细，连死人都不怕，这两人凑在一处，不正是一物降一物嘛？”
圣人闻言，眼中泛起兴味：“倒也有趣，日后这两人的动静，你多留意着，偶尔报来给朕解解闷。”
他略一思忖，“传旨，赐些成双的吉祥物件下去，算是朕的贺礼。”
“老奴遵旨。”
翌日，两府同时收到宫中的赏赐：鎏金合欢瓶、鸳鸯莲纹锦、赤玉同心佩……全是成双成对的物事，带着天家不容置疑的“祝福”。
一时间，宋、白两府非但毫无喜气，反而怨怼更深。
两家仆从在街上碰见，也常横眉冷目，互啐一口。
可圣旨如山，婚期依旧一日日逼近。
转眼，吉日已至。
“霖儿！快起身更衣，迎亲的吉时就要到了！”宋夫人急急闯入儿子房中，却见宋彦霖仍拥被高卧，气得上前掀了锦被。
宋彦霖眯着惺忪睡眼，嘟囔道：“娘，我不去……那女人的手摸过多少死人？想想都瘆得慌，跟她同床共枕，夜里怕是要鬼压床……”
“呸！胡说什么！”宋夫人一把揪住他耳朵，“大喜的日子，再敢说这些不吉利的，仔细你爹家法！吉祥！还不快伺候郎君梳洗！”
待宋夫人离去，宋彦霖一边任小厮伺候着套上大红喜服，一边压低声音问：“都安排妥了？”
名唤吉祥的小厮苦着脸，手上不停：“郎君，福源馆天字三号房已订下，后墙的梯子也备好了，细软都藏在客房梁上……可是郎君，咱们真要逃吗？老爷若知道了，非打断小的腿不可……”
宋彦霖系好腰带，唇角勾起一抹狡黠的笑：“成了亲再走，便不算逃婚——这叫‘婚后出游’，快些，莫误了吉时，我还得去接我那‘仵作夫人’呢。”
同一时辰，白府闺房内。
“绿荷，东西可备齐了？”白元怡对镜簪上一支金丝蝶钗，镜中容颜明艳，眸光却冷静异常。
绿荷一边为她整理霞帔，一边小声道：“娘子放心，福源馆天字四号房，男装、银针、银票都藏好了……可是，若宋府发现您不见了，会不会迁怒老爷夫人？”
白元怡转身，握住丫鬟的手：“绿荷，你记住：我已与宋彦霖拜堂成亲，此后便是宋家妇，届时我从宋府离开，与白家再无干系，明白吗？”
绿荷眼眶微红，只得点头。
这时，白夫人推门而入，未语泪先流：“怡儿，是娘没用，护不住你……日后若在那府里受了委屈，定要告诉娘，娘拼了命也给你讨个公道……”
白元怡心头一酸，缓缓跪地，重重磕了三个头：“女儿今日出嫁，不能再晨昏定省、侍奉双亲……是女儿不孝。”泪珠滚落，在腮边胭脂上晕开湿痕。
白夫人忙将她扶起，用帕子轻拭她脸颊：“不许哭，妆要花了……我儿今日真美。”
她将一柄泥金团扇递到女儿手中，“拿好了，走吧。”
白元怡接过团扇，举至面前，遮去所有表情。
她在母亲与丫鬟的搀扶下走出闺房，迈过门槛时，脚步几不可察地顿了顿。
门外，花轿红艳如血，锣鼓喧天。
她弯腰入轿，轿帘垂落的瞬间，眼底最后一点温软尽数敛去，只余一片决然的清光。
