大唐女医驯夫记 第53章 奇异暗市

几人直至宵禁将至，坊鼓将响，才依依不舍回到云来居。

脚步都有些飘浮，不知是累的，还是被那些奇景炫的。

客栈内灯火温馨，喧哗已歇了大半。

柜台后，早先那位美妇人——秦娘子——正在拨弄算盘，玉指纤纤，指甲上染着淡淡的蔻丹。

珠算声清脆规律，在静谧的大堂里格外清晰。

见他们回来，她抬眼笑问，眼波柔软：“几位郎君娘子，玩得可尽兴？”

宋彦霖朗声道：“洛州果然不凡，好玩极了！那些戏法，啧啧……”

秦娘子莞尔，唇角弯起柔和的弧度，眼波酥软得能将人化开：“尽兴便好，天色不早，各位早些歇息，热水稍后让伙计送上来。”

她声音温软，不似本地特有的绵糯口音。

齐凌客气一笑：“有劳秦娘子。”

美妇人咯咯轻笑，摆了摆手，腕间玉镯相击，发出清脆声响。

她又低头算她的账，烛光在她脸上投下柔和的阴影，长睫微垂。

上楼时，木梯吱呀轻响，白元怡悄声问齐凌：“你认得她？”

“住过几回，算是面熟，她是这儿的老板娘，大家都唤她秦娘子。”齐凌声音压得很低，“听说原是江南人，不知为何来了洛州，独自经营这客栈。”

白元怡轻轻“哦”了一声，回头瞥了一眼柜台后那抹窈窕身影，心中莫名生出一丝好奇，却也未再多问，各自回房。

待几扇门相继关上，秦娘子抬首望向空荡荡的楼梯，手中算珠停住，眉间掠过一丝几不可察的忧色，轻轻叹了口气，那叹息轻得如同羽毛落地。

她伸手揉了揉眉心，从抽屉里取出一封已拆开的信，就着烛光又看了一遍，秀眉蹙得更紧，半晌，才将信纸凑近烛火，看它缓缓蜷曲、焦黑、化为灰烬。

宵禁后的洛州城，亦如他处般沉入昏暗寂静。

各坊坊门紧闭，长街空旷，只有巡城的兵卒脚步声在各坊墙外回响，整齐划一，透着肃杀。

更夫敲着梆子，沙哑的“天干物燥，小心火烛”在街巷间飘荡。

不同的是，今夜巡卫似乎比都城更密，甲胄碰撞之声此起彼伏，火把的光影在坊墙上晃动。

领队的队长身形魁梧，按住腰间刀柄，低声对副手道：“五月时间又至，这几夜都警醒些，一有动静，立即行动。”

副手肃然称是，转身对身后兵士喝道：“眼睛都放亮些！加强戒备！”

声音在空寂的街道上回荡，传出很远。

……

翌日一早，晨曦微露，坊门刚开，几人在客栈用过朝食，便又要出门。

朝食是热腾腾的胡麻粥和蒸饼，佐以腌渍的菜蔬，宋彦霖吃了三大碗，吉祥也狼吞虎咽。

临行时，秦娘子笑盈盈从内间转出，今日她换了身水绿色襦裙，外罩杏子黄半臂，发髻梳得一丝不苟，插着衔珠金钗，更显明媚。“几位又要去逛？”

她声音温软，目光在几人面上一一扫过。

齐凌礼貌回应：“洛州有趣，想多留两日，四处看看。”

秦娘子眼眸流转，目光尤其在白元怡与绿荷身上停了停，柔声道：“两位娘子生得这般容貌，出门在外，还须多加小心，南市那边……到底杂了些。”

她语气恳切，不似客套。

白元怡心头微动，颔首道：“多谢秦娘子提点。”

秦娘子微微一笑，不再多言，款款转身，裙裾轻旋，回到柜台后，拿起抹布慢慢擦拭台面。

几人只当是寻常关切，并未多想，兴致勃勃又上了街。

晨光中的洛州城另有一番气象，店铺陆续卸下门板，小贩推着车叫卖早食，行人步履匆匆，空气中弥漫着炊烟和晨露的气息。

他们信步又至南市，白日的南市虽不及夜晚喧腾，却另有一番忙碌景象。

驼铃声声，载满货物的驼队缓缓穿过街道；胡商店铺大开，陈列着闪闪发光的珠宝、色泽艳丽的毛毯、造型奇特的银器、香气浓郁的香料；胡语讨价还价声不绝于耳。

仍是胡商主导，店铺里多是胡货，连招幌上的字都是曲曲弯弯的异国文字。

白元怡被一家胡衣铺吸引，带着绿荷走了进去。

铺内挂满各色胡服，用料、刺绣、纹样皆与汉服大异，她为绿荷挑了一身绯红色窄袖翻领胡袍，配同色长裤和牛皮小靴。

绿荷起初扭捏，换上后却显得利落飒爽，腰肢束得纤细，整个人精神焕发。

吉祥眼睛一亮，看得有些发直。

“绿荷，你这身打扮……不太一样。”他憨憨地说。

绿荷脸颊微红，转身对着铜镜打量，镜中少女明眸皓齿，胡服勾勒出刚刚长成的身段：“哪儿不一样？”

吉祥挠头，憋了半天：“说不上来，就是……就是好看。”说完自己先红了耳根。

宋彦霖瞧他那傻样，抬手就在他后脑敲了一记，笑骂：“瞧你这点出息！”

“哎哟！郎君又打我！”吉祥抱头嘟囔，却忍不住又偷瞄绿荷。

“没出息。”宋彦霖白他一眼，自己也忍不住多看了绿荷两眼，心道这丫头打扮起来倒真不赖。

绿荷察觉两人目光，脸更红了，忙躲到白元怡身后。

离开衣铺，几人继续闲行。

齐凌一路指点，如数家珍：“南市虽为胡人聚集，规模却不小于东市，三千余肆、百余坊，各有区分。昨夜所去是百戏坊，以杂耍戏法为主，夜间最热闹。此外还有胡食坊——里面胡饼、毕罗、三勒浆最是地道；胡衣坊就如方才那家；术士坊则多星相、占卜、符箓之流；还有卖牲口的、卖奴婢的、卖兵器的……五花八门。”

白元怡听得入神，眼中满是钦佩：“齐大哥懂得真多，像是洛州本地人一般。”

齐凌含笑摇头，语气温和：“不过因缘际会，多来几趟罢了，走得多了，自然熟些。”

宋彦霖见二人并肩细语，白元怡仰脸倾听，齐凌侧首低语，心中莫名泛堵，一股说不清的不悦涌上。

他硬生生挤到两人中间，手臂故意撞开齐凌，嗓门提高：“这有何难，多玩几日你也知道！南市不就胡人多些、东西怪些嘛！”

白元怡被他挤得一个趔趄，蹙眉瞪他，眼中带恼。

齐凌则不动声色地退开半步，忍笑道：“宋兄说的是，不过，还有一处地方，宋兄或许不知。”

“何处？”宋彦霖梗着脖子问。

齐凌缓步前行，声音压低几分：“听说南市深处，还有一处‘奇异坊’，仅戌时后方才开放，至子时即散，那里能买到许多市面罕见的物件，也能打探到寻常渠道难获的消息。”

他顿了顿，“前番浑元珠的传闻，最早便是从此坊流出。”

“黑市嘛！”宋彦霖脱口道，随即意识到声音太大，忙左右看看。

齐凌笑而不语，默认了。

白元怡眼珠一转，闪过一丝狡黠的光，扯了扯齐凌的袖子：“齐大哥，不如今夜我们去瞧瞧？既然来了，总要见见世面。”

宋彦霖也忘了方才的不快，连连点头，兴奋道：“好啊！我倒要看看，这黑市能黑到什么地步！”

戌时方至，坊鼓未响，几人便已按捺不住，直奔奇异坊。

越往南市深处走，灯火越稀，行人越少，街道越窄。

最后拐进一条僻静小巷，巷口无灯，只尽头隐约有光。

在坊口，一个卖面具的摊子孤零零支着，摊主是个佝偻老者，默默摆弄着手中一张狰狞的鬼面。

齐凌停下，买了五张面具：白元怡的是白狐面，绿荷是青鸟，吉祥是憨笑的胖娃娃，宋彦霖是怒目金刚，他自己则选了一张毫无特色的木然灰面。

“此处鱼龙混杂，面目遮掩些为好。”他一边分发，一边低声道。

白元怡会意，接过冰凉的狐面具戴上，眼前世界顿时被局限在两个孔洞之后，呼吸微促，有种奇异的匿藏感。

一入奇异坊，气息顿异。

街道不宽，两旁店铺门面低矮，招牌陈旧，却都透出昏黄灯光。

人流较百戏坊更稠，但异常安静——往来者大多覆着面具，造型诡奇：修罗、夜叉、狐狸、骷颅……沉默地行走，脚步轻悄，只闻衣袂窸窣。

无人高声谈笑，只有压低的、模糊的耳语断续飘来。

空气中飘散着陈旧的灰尘味、隐约的药草气，还有一种难以名状的暗香。

两旁铺面外观寻常，所售之物却暗藏玄机。

齐凌指向左手一家药铺，铺门半掩，柜台上只摆着几样常见药材，掌柜的是个干瘦老者，也戴着半截面具。

“看那药童递出的药瓶。”他声音几乎贴在白元怡耳畔。

白元怡凝目望去。

一个戴着猴面的客人匆匆而入，不多言，只比了个手势。

药童——一个十来岁的少年，面无表情地从柜台下取出一个青瓷小瓶，瓶身无字，只绘着一朵妖娆的花朵。

“有何特别？”她也压低声音。

“瓶上纹饰是阿芙蓉，此铺所售，正是阿芙蓉丸。”

“阿芙蓉是何物？”宋彦霖凑过来问，金刚面具后的眼睛睁得很大。

白元怡接话，声音微沉：“其花未开时可治痢疾，果壳亦能止痛，医书中略有记载。”

“既是药材，有何稀奇？还神神秘秘的。”宋彦霖不以为然。

齐凌目光扫过街道，确认无人留意，才低声道：“阿芙蓉果实浆汁所制膏丸，焚后生烟，能令人幻境迭生，飘飘欲仙，故在此坊亦称‘忘忧草’。其果实、膏、丸皆列为官禁之物，私售者重罚。”

宋彦霖嗤笑：“不过致幻之物，权贵宴饮时助兴的玩意儿罢了，何至严禁？五石散不也盛行？”

白元怡忽然想起什么，手指微微收紧。

她侧首，用只有身边几人能听到的音量道：“我曾见阿翁笔记中提及，阿芙蓉之性，与五石散不同。少量用之，可使人麻木无觉，痛楚暂消，边镇军医偶用于重伤刮骨；但若久服多食……”她顿了顿，“便会成瘾难戒，形销骨立，神智昏乱，为求一丸，卖儿鬻女、杀人越货亦不惜，其害……犹甚于五石散。”

齐凌颔首，面具后的眼睛深不见底：“正是。五石散成瘾，多伤自身；阿芙蓉之瘾，却往往累及家室，祸延街坊。且更难戒除，一旦沾染，多半毁了一生。”

宋彦霖闻言，不禁咽了咽口水，五石散之害他素有耳闻，都城几个世家子弟便是因此败了家业，这阿芙蓉竟更可怖。

他看向药铺中——方才那猴面客人已揣着瓷瓶匆匆而出，脚步虚浮，背影透着一种急不可耐的渴求。

“难怪你说此处无所不有……”宋彦霖喃喃，心底发寒。

“不止货物，”齐凌的声音平淡无波，却字字惊心，“消息、人命、**、官爵、仇怨……皆可在此交易，只要付得起价码。”

几人至此方悟“奇异”二字的真意。

这里的光怪陆离并非表面热闹，而是深植于阴影之中的交易与**。

也终于明白为何人人遮面——这等阴私勾当，自需掩人耳目，出了此坊，便是陌路。