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县衙二堂，暮色已从雕花窗棂漫入，将青砖地面染成一片沉郁的暗青色。
王伯右高坐堂上，手里捧着一盏新沏的君山银针，白汽袅袅，茶香与堂内若有若无的霉味混在一起，他垂着眼皮，有一搭没一搭地吹着浮沫，姿态闲适得像在自家后院。
堂下跪着两人，衣衫褴褛，头发蓬乱打结，袖口手肘处磨得油亮，他们佝偻着背，头几乎埋到地上，身子微微发颤，像是两只误入华堂的惊鼠。
白元怡几人踏入堂内时，一股酸馊夹杂着尘土的气味扑面而来。
宋彦霖下意识皱了皱眉，侧身避了避。
“怎么才来？”王伯右撩起眼皮，语气不咸不淡。
领路的衙役忙躬身：“回少府，小的去客栈时，白郎君一行外出未归，等了约两刻钟……”
白元怡上前一步，拱手截住话头：“是草民等耽搁了，还请少府见谅。”她目光扫过地上二人，“听闻有新线索？”
王伯右“嗯”了一声，慢悠悠搁下茶盏，朝一旁的谢主簿抬了抬下巴。
谢主簿会意，清了清嗓子，展开手中簿册，声音平板无波地念道：“此二人未时报案，称其三日前与友人黄三分手后，至今未见踪影。据描述，失踪者黄三，年约三十，身长六尺五寸许，上门牙缺损，右下颌有黑痣一粒，大如黄豆。”他顿了顿，抬眼看向白元怡，“其形貌特征，与停尸房内那具‘姜丙’焦尸，颇有吻合之处。”
跪在地上的两人听到“焦尸”二字，身子抖得更厉害了。
白元怡细细打量他们——面黄肌瘦，手指皲裂，指甲缝里塞满黑泥，确是常年流落街头的乞儿模样。
“可曾带他们去认尸？”她问。
“认过了。”谢主簿合上册子，“只是尸体面目全毁，黑痣已不可辨。二人……不敢确认。”
“不必再认。”白元怡声音清晰，“那具焦尸，就是黄三。”
王伯右终于坐直了些：“哦？理由呢？”
“三点。”白元怡伸出三指，“其一，死者一口烂牙，蛀蚀严重，门牙缺损——此非一日之疾，乃长年饮食粗劣、疏于洁理所致。其二，胃囊空空，肠道无物，死前至少四个时辰未进食。其三——”她指向地上二人，“请少府细看这二位报案人的牙齿。”
那两人闻言，慌忙闭紧嘴巴，头垂得更低。
“张嘴。”王伯右淡淡道。
两人抖索着抬起头，嘴唇哆嗦，极不情愿地张开嘴。
昏黄的光线下，只见一口黄黑交错的牙齿，蛀洞斑驳，牙龈暗红，与停尸房里那具焦尸的口腔状况，如出一辙。
谢主簿捏着鼻子凑近看了一眼，迅速退回，朝王伯右点了点头。
王伯右靠回椅背，手指轻敲扶手：“你二人如实交代，黄三失踪前，见过何人？说过什么？”
年长些的乞丐伏地颤声道：“回、回青天大老爷……三日前……午后，黄三来找我们，说他、他要发财了……让我们等着，改日请我们去福来居吃席……可左等右等，再没见人……”
年轻些的那个忽然抬头，急急补充：“对了！失踪前两日，姜府的刘五给过黄三十个铜板！黄三当时可得意了，还买了肉包子分我们吃！”
“刘五？”王伯右眼睛微眯，“你确定是姜府的刘五？”
“千真万确！”年轻乞丐连连点头，“黄三说，刘五瞧他机灵，想引荐他去姜府做杂役，那日后，他便再没回来……我们还以为他真进了姜府，谁承想当晚姜府就着了大火……”他声音渐低，带着后怕，“可、可没听说有杂役烧死啊……”
堂内一时静寂，烛火“噼啪”爆响，映得每个人脸上光影摇曳。
王伯右缓缓靠回椅背，唇角勾起一丝了然的笑：“如此说来，案情已明——姜丙与刘五合谋，盗取姜家财宝，杀害黄三伪装成自己，再纵火灭门，金蝉脱壳。”
他挥挥手，“带他们下去，画押结案。”
衙役上前，将两个仍懵懂的乞丐架了出去，堂门开合间，灌入一股夜风，吹散了些许污浊气息。
王伯右转向姜娇娇，脸上已换上恰到好处的沉痛：“姜娘子，节哀顺变，真凶虽已查明，然缉拿归案尚需时日，令尊令堂的遗体……你看？”
姜娇娇浑身一颤，忽然“扑通”跪倒在地，泪水夺眶而出，声音凄切哀绝：“求少府为民妇做主！姜丙刘五，杀我父母，焚我祖宅，盗我家财……此仇不共戴天！求少府发海捕文书，遍告州县，缉拿二贼，还我姜家一个公道啊！”
她哭得梨花带雨，肩头耸动，真真是闻者伤心。
王伯右却只皱了皱眉——他何尝不想抓人？可姜丙如同泥牛入海，刘五一家也踪迹全无，更何况……
“姜娘子，本官已命人严查四门，搜遍城中。”他叹了口气，面露难色，“奈何贼人狡诈，恐已远遁，你也知道，西平县说小不小，若他们存心躲藏……”
“可那些财宝！”姜娇娇抬头，泪眼婆娑，“那么多箱笼，他们如何一夜运走？定然还在城中某处！求少府加派人手，细细搜查货栈、空宅、地窖……掘地三尺，也要将贼人揪出来！”
提到财宝，王伯右眼底掠过一丝烦躁，他何尝不想找？县令杨明府不日便将述职归来，若到那时仍无所获，这功劳……怕是要大打折扣。
“罢了。”他摆摆手，语气透出不耐，“本官自有安排，你们先回去吧。”
姜娇娇掩面啜泣，在白元怡搀扶下缓缓起身，又深深一福，才踉跄着退出二堂。
一出堂门，穿过那道高槛，姜娇娇便直起了腰，她掏出帕子，慢慢拭去脸上泪痕，眼中哀戚尽褪，取而代之的是一种冰封般的坚韧。
“我想去义庄……再看看阿耶阿娘。”她声音很轻，却异常平稳，“你们先回客栈歇息吧。”
白元怡握住她冰凉的手：“我陪你。”
姜娇娇摇摇头，唇角勉强弯了弯：“有些话……我想单独同他们说。”她顿了顿，看向白元怡，“元怡，今日多谢你。”
白元怡不再坚持，只轻声道：“一切小心。”
暮色四合，长街灯火渐次亮起。白元怡三人目送姜娇娇单薄的身影消失在街角，这才转身往客栈去。
云来客栈大堂，灯火通明。
吉祥正伸长脖子朝外张望，一见几人身影，立刻跳起来：“郎君！娘子！可算回来了！”他扭头朝柜台喊，“掌柜的，上菜！拣拿手的上！”
宋彦霖瘫坐在凳子上，长长舒了口气：“累煞我也……”
吉祥忙不迭斟茶递上，他接过来一饮而尽，才觉喉间干渴稍解。
绿荷悄步走到白元怡身后，伸手为她轻轻揉按肩颈，低声道：“娘子辛苦了，凶手……可有眉目了？”
白元怡闭眼揉了揉眉心，摇摇头：“人是锁定了，可踪影全无。”
她睁开眼，看向桌上跳动的烛火，“我总觉得……还有什么关节没想通。”
齐凌执壶为几人添了茶，缓声道：“姜丙、刘五、赵玉丽——这三条线，定有我们尚未发现的牵连。”
白元怡以指蘸了杯中茶水，在木桌上缓缓画了一个三角，于三顶点分别写下“姜”、“刘”、“赵”。
“赵玉丽为何宁受拶刑，也不肯吐露与姜丙的关系？”
她指尖点着“赵”字，“她与姜丙，绝非寻常买卖主顾。”
齐凌沉吟：“姜丙二十年前被姜老爷收养，赵玉丽十四年前自启金县迁来西平，自立女户。”
他抬眼，“若查二人籍档，或能发现端倪。”
“还有刘五。”宋彦霖凑过来，盯着那个三角，“一个后厨帮工，凭什么能让姜丙如此信任？甚至将冒充尸首、搬运财宝这等要事托付？”
窗外，更夫敲梆的声音由远及近，又渐渐远去。
夜已深了，而这座县城之下隐藏的蛛网，似乎才刚刚显露出一角。
白元怡凝视着桌上渐渐干涸的水迹，那三个字慢慢模糊，最终化作一片湿痕。
像真相的轮廓，分明就在眼前，却总隔着一层拭不净的雾。
