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一、暗流涌动
次日清晨，金銮殿上朝。
百官分列两侧，皇帝高坐御座，神色威严。
白仲言衣冠整肃，手持奏章，声音铿锵：
“启奏圣上！近来江南盐务大乱，虽顾夫人辛苦筹划，但因处置过于急切，动辄抄家流放，反而激起商贾怨声载道。此举若再不收敛，只怕人心离散！”
此言一出，朝堂上顿时一片喧哗。
有人附和：“白尚书所言极是！顾夫人虽立功，但毕竟乃女流之辈，不宜专擅商政！”
亦有人反驳：“顾夫人平定江南，立下大功，此等指责，岂不寒了忠臣之心？”
皇帝眉头微皱，沉默不语。
顾云初立于百官之中，目光冷冷扫过白仲言。
她明白，对方这是在朝堂之上，先发制人。
二、白仲言的攻势
白仲言见皇帝不语，心中暗喜，继续进言：
“臣并非针对顾夫人，但盐务乃国之命脉，不可久交在外。臣以为，应当设立专门的‘盐务总司’，由刑部兼管，交由朝廷直接掌控，以免再生波澜！”
这句话，分明是要将顾云初的权力全部剥夺！
百官窃窃私语，殿内气氛陡然紧张。
顾云初眼底寒光一闪，心知若此议一旦被皇帝采纳，她多年筹谋将付诸东流。
三、顾云初的还击
她深吸一口气，朗声开口：
“陛下，白尚书所言似是公允，但顾某斗胆问一句——若非抄家流放，盐贼如何肃清？若非斩草除根，江南能有今日安稳？”
她顿了顿，声音更为尖锐：
“白尚书言商贾怨声载道，然则江南百姓可有怨言？陛下可愿听听百姓心声，而非只听商贾之诉？”
这番话，立刻让原本附和的部分官员沉默下来。
毕竟顾云初清理盐贼之后，江南的粮价与盐价皆稳，百姓确实得了实惠。
皇帝目光微动，缓缓道：“白卿，顾卿此言，你如何解释？”
白仲言面色不变，躬身一揖：“陛下，盐价稳定固然是好，但百姓所获不过一时。若商贾尽失，则税收锐减，国库必空，后患无穷！”
一番话，立刻又赢得不少官员点头。
四、危机加剧
顾云初暗暗握拳。
白仲言果然老辣，不仅转移矛盾，更借“国库”之名，将皇帝的心思牵住。
若局势继续这样下去，她必然陷入下风。
沈寒川在人群中暗暗注视着她，眼神凌厉，似随时准备出手。
但顾云初轻轻摇头，她要的是在朝堂上击败白仲言，而不是靠刀剑。
五、出其不意
顾云初忽然上前一步，俯身奏道：
“启奏陛下，顾某并非不信刑部，但昨夜，顾府暗卫捕获商会余党一名爪牙，此人亲口供认，江南盐乱背后，竟有刑部官员暗中勾结！更有证据表明，大量银两通过中间人送入黑市，聘请江湖刺客，行刺臣妇！”
这番话，犹如晴天霹雳！
满朝哗然，众人纷纷侧目。
白仲言脸色猛地一变，厉声喝道：“胡言乱语！顾夫人，你可知你在诬陷本部清流！”
顾云初冷笑：“诬陷？顾某自不敢空口白牙！证物人证俱在，今日便请陛下御览！”
说罢，青雀与暗卫抬上木箱，里面装的正是昨夜查获的银票与密信。
六、皇帝的动容
皇帝接过一封密信，展开细看，脸色骤沉。
信中隐约提及“刑部内有人庇护”，更落下几枚真实印鉴。
皇帝猛地抬头，冷冷盯住白仲言：“白卿，你可认得这印记？”
白仲言面色铁青，冷汗直流，却仍强自镇定：“此物，未必可信！或是顾夫人故意栽赃！”
顾云初上前一步，声音铿锵：“若陛下不信，可下旨彻查！顾某甘愿以性命担保，绝无虚言！”
七、反扑与挣扎
白仲言心知局势不妙，忽然跪地，高声哭诉：
“陛下，臣忠心可鉴！若真有人以臣之名作乱，那也是奸贼冒名！臣愿受审，但请陛下明察，切勿为奸人所惑！”
这番话，将死死拖住了局面。
他赌的，就是皇帝不敢轻易动刑部尚书。
八、风暴将起
朝堂上，群臣议论不休，局势陷入僵局。
皇帝沉吟良久，终于下旨：
“此案暂交御史台与锦衣卫会同审理，三日之内，务必给朕真相！”
一声旨意，满朝震动。
顾云初心头一紧，明白白仲言虽未立刻倒下，却已被逼入险境。
而白仲言退回班列，眼底闪过一抹阴毒。
“顾云初，你竟敢在朝堂上逼我？既如此，那就看谁能活到最后！”
