一、盐务都司的设立
皇帝一道旨意下达,命刑部、户部、顾云初共同草拟盐务都司的章程。
此事一出,满朝皆惊。
盐政改革——四字,足以撼动整个朝局。
数百年来,盐利一直是商贾勋贵的肥肉,谁能分一杯羹,谁就能富可敌国。
如今要收归国库,等于断了无数人的财路。
于是,明里暗里,阻力接踵而来。
二、户部的推诿
顾云初与刑部侍郎入户部商议,甫一开口,就被户部尚书推了回去。
“顾夫人所提条规虽好,但户部经费有限,若要设立盐务都司,还需调动各地府库银两。此事,非一时可成。”
刑部侍郎冷哼:“户部怎会缺银?往年盐税入账数目,岂是小数?你们不过是故意拖延!”
户部尚书面色一僵,却仍推辞:“这是国之大事,容本官上奏之后,再慢慢商议。”
顾云初静静看着,未多言,只在心底冷笑。
她心知肚明,户部中不少人早与商会勾连,如今自然不愿痛下刀子。
三、朝中暗手
未过数日,关于顾云初的流言便在京城悄然传开。
“听说顾夫人不过一介女流,怎可插手盐政大事?这是越权僭越!”
“她本是商贾出身,如今要设盐务都司,怕不是为了独占盐利?”
“皇帝昏聩,竟信一个妇人的话!”
这些流言暗中发酵,不仅在坊间传开,甚至流入士林,被文人上书弹劾。
几位御史在朝上直言:
“妇人干政,扰乱纲常,若陛下不加约束,恐失天下之心!”
皇帝虽震怒,但也知阻力极大,眉头紧锁。
四、江南风波
与此同时,江南的情势愈发紧张。
商会趁机煽动盐民罢工,宣称“朝廷要彻底收盐,百姓将无盐可食”。
一时间,江南多地出现抢盐风潮,百姓惶惶。
更有地痞趁机哄抬盐价,一斗盐涨到寻常百姓半月工钱,怨声四起。
江南官府本就与商会牵扯不清,非但没有平息,反而暗中助推。
盐政改革的第一道大关,已然出现在江南。
五、云来号密议
夜晚,云来号的密室里,顾云初召集心腹。
桌上摊开的是江南各州盐场与漕运的地图,红色标记的地方,正是暴乱最严重的区域。
伙计们义愤填膺:“夫人,这分明是商会在背后作祟!要不要派人去江南先行镇压?”
沈寒川沉声:“江南并非我们军区防地,若贸然派兵,必被人扣上‘越权用兵’的罪名。”
顾云初点头,目光却极为冷静:“正因如此,他们才敢如此肆无忌惮。我的算盘,他们已猜到几分。”
她顿了顿,低声道:“不过,他们却忘了,盐政改革不只是一道命令,而是一场布局。”
六、反扑初现
翌日,几名大臣联名上奏,请皇帝“暂缓盐政改革”。
其中甚至有人暗指:“顾夫人之策,实为私心,若不防范,恐祸国殃民!”
御史台更是弹劾顾云初“妇人干政”,掀起轩然大波。
朝堂一时间分裂,支持与反对之声此起彼伏。
皇帝虽力挺顾云初,但也感受到巨大的压力。
他在御书房长叹:“盐政若不成,朕颜面何存?”
七、顾云初的谋算
此刻,顾云初却并未慌乱。
她在云来号暗中召见数位江南来的盐商。
这些盐商并非商会中人,而是早被商会压榨的小贩与盐户。
他们满腹怨气:“商会压榨我们多年,如今若能归朝廷管,我们自然愿意!”
顾云初目光一亮,当即吩咐:“很好,你们回去,将真实情况传于盐民。告诉他们——新法一出,盐价必稳,朝廷会设‘平盐库’,百姓能以公价买盐。”
“此事若能传开,必能击破商会的谎言。”
盐商们心怀希望,连夜南下。
八、暴风前夜
然而,顾云初心里比谁都清楚,这不过是刚刚开始。
江南商会不会善罢甘休,朝中反对势力更不会坐视。
她独自立在窗前,望着漫天星斗,低声自语:
“风雨欲来……这一战,注定要掀翻旧格局。”
沈寒川走近,沉声道:“无论风雨如何,我都会守在你身侧。”
顾云初轻轻颔首,眸中闪过一抹坚毅:“既然已开局,就绝无回头路。”
夜色沉沉,风声猎猎,仿佛天地都在为即将到来的风暴酝酿。