东周就是一锅粥 第190章 桑争燃边火 鲁乱丧王权

公元前518年的暮春，吴楚边境的桑田绿得晃眼，桑叶肥厚得能掐出水来。

没人能想到，两棵桑树间的争执，竟成了点燃两国战火的火星。

吴国卑梁邑的姑娘与楚国钟离邑的妇人，为抢占一棵结果最旺的桑树当场扭打——姑娘扯住对方发髻，妇人抓破姑娘脸颊，清脆的哭骂声在桑田炸开，很快惊动了两地乡吏。

乡吏各护其民，三言两语便吵得面红耳赤，火气上涌间竟抄起腰间木杖互殴，没片刻就有人拔出短刀，寒光一闪，鲜血瞬间染红了脚下的青嫩桑苗。

消息像长了翅膀，一层层往上递，最终捅到姑苏与郢都的王宫，原本的邻里小怨，硬生生变成了两国兵戎相见的由头。

“楚国蛮夷，竟敢纵容乡吏伤及我吴民！”吴王僚一掌拍在案几上，茶盏震得跳起，眼底怒火几乎要燃起来。

公子光立在一旁，嘴角悄然勾起一抹笑意，上前两步适时进言：“大王所言极是！楚平王终日沉迷享乐，费无忌在侧煽风点火，楚军早已章法尽失，军心散如盘沙。这正是我吴扩张边境的良机！不如借此事夺取钟离、居巢，打通北上伐楚的通道！”

伍子胥立于另一侧，指尖轻叩案上地图，目光锐利如鹰隼，补充道：“钟离、居巢乃楚国东南门户，虽城防薄弱，却串联起楚军防线。我等可派轻兵疾攻，速战速决，占城后留兵驻守，防备楚军反扑。”

吴王僚连连点头，猛地一拍大腿定夺：“就这么办！公子光为大将，伍子胥为军师，即刻领兵出发，将那两座城池拿下！”

吴军攻势迅猛，如疾风骤雨般扑向钟离、居巢。楚军边境守军毫无防备，又因长期缺饷、士气低落，根本无力抵抗。短短数日，两座城池便被吴军攻破，百姓四散奔逃，吴军将城中粮草、器械尽数收缴，班师回朝。

消息传回郢都，楚平王正在扩建中的章华台享乐，听闻二城失守，顿时暴跳如雷，猛地将手中的玉杯摔在地上：“吴国小儿，欺人太甚！即刻召集全国兵力，随朕伐吴！”

令尹沈尹戌听闻此事，连夜赶往宫中，进门便“扑通”跪地：“大王息怒！此乃边境小摩擦，好生协商便可解决，不必大兴干戈！章华台扩建已耗尽民力，百姓怨声载道，若再启战端，恐引发内乱。不如先整顿内政、安抚民心，日后再图复仇不迟！”

话音刚落，费无忌便如泥鳅般凑上前来，尖着嗓子反驳：“沈尹戌此言差矣！分明是畏吴怯战，却找诸多借口搪塞！二城失守，楚国颜面尽失，若不伐吴雪耻，诸侯必以为楚国可欺！”他眼珠一转，凑到楚平王耳边压低声音，语气黏腻如蛇：“大王，臣听闻沈尹戌与伍子胥早有往来，此次阻拦伐吴，恐怕是要助伍子胥坑害楚国啊！”

楚平王本就多疑，闻言脸色骤沉，当即指着沈尹戌怒斥：“无用匹夫！滚！”随后便剥夺其兵权，任命亲信薳泄为大将，率军伐吴。

楚军被赶鸭子似的仓促拼凑起来，粮草未足，士兵们也个个垂头丧气、毫无斗志。

薳泄本就不懂兵法，只会瞎指挥，刚抵达吴楚边境，便一头扎进伍子胥早已布好的埋伏圈。

吴军养精蓄锐已久，一声令下，三路将士如猛虎扑食般冲杀而出，喊杀声震得山谷轰鸣。楚军吓得魂飞魄散，纷纷弃械奔逃，有人甚至连鞋都跑丢了，薳泄被亲兵护着，灰头土脸地逃回郢都。

经此一役，楚国元气大伤，再也无力主动挑衅吴国；而吴国趁机加固所占城池，周边小国见吴国强盛，纷纷遣使归附，吴楚争霸的天平，愈发向吴国倾斜。

与吴楚边境的战火纷飞不同，郑国在游吉治理下一派安稳。

吴楚开战时，晋、楚两国均派使者携厚礼拉拢郑国——晋国许诺减免数年朝贡，楚国则直接馈赠边境城池。

游吉召集大臣议事，端坐主位上，手指轻叩案几，目光平静却带着不容置疑的坚定：“郑国夹在晋楚之间，恰似风箱中的老鼠，偏向任何一方都难逃兵祸。唯有坚守中立、谨守盟约，加固城防、整饬内政，方能护住百姓安稳。”他当场拒绝两国拉拢，还派使者分赴晋楚表明立场。

在游吉的悉心经营下，郑国恪守子产“宽猛相济”的治策，市井商贸繁荣，百姓安居乐业，成了乱世中难得的一方净土。

而洛邑的周王室内乱，仍在无休止地延续。

周敬王避居洛邑东郊，全靠晋**队支撑；王子朝则占据洛邑正殿，执意不肯退让，双方就此僵持不下。

晋顷公派赵鞅再次入周调解，提出让王子朝退回封地、周敬王承认其贵族身份的方案，却被王子朝断然拒绝：“这王位本就该属我，为何要退？”

赵鞅见调解无果，也无意久耗，留下部分士兵护卫周敬王，便率大军返回晋国——毕竟晋国有诸多诸侯事务亟待处理，没精力长期纠缠周室纷争。

曾经至高无上的天下共主，如今沦为诸侯博弈的棋子，洛邑的宫墙早已破败不堪，在风雨飘摇中更显冷清。

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