林间晨雾被阳光蒸散成细碎金芒时,那名僧侣始终保持着双手合十的姿态。他身上的灰色僧袍缝着褪色的朱红卍字纹,念珠由十二颗漆黑木珠串成,每颗珠子上都刻着残缺的梵文——正是鸣人在梦境中见过的、三代目灵体额间一闪而逝的印记。
佐助的写轮眼瞬间凝固成三勾玉,手掌握住了腰间的苦无:“你是谁?什么时候出现在这里的?”
僧侣缓缓睁开眼,瞳孔竟是罕见的琉璃金色,目光落在鸣人胸口时,僧袍下的右肩突然渗出微光——那里有一道与鸣人梦境中精神侵蚀符精神的血色纹路,正随着呼吸轻轻脉动。“贫僧法号‘空海’,在此等候‘裂界之子’已逾三载。”
“裂界之子?”鸣人下意识后退半步,体内的黑暗查克拉突然躁动起来,与胸口那道无形的裂痕产生共鸣。他这才注意到,空海脚下的泥土正以诡异的方式悬浮着,每一粒沙尘都在绕着他周身三寸的范围旋转,形成微型的沙之结界。
空海屈指轻弹,一枚木珠从念珠上脱落,在空中裂成两半,露出里面缠绕的血色丝线:“此乃‘虚涡之种’,三日前在火之国边境的沙门古刹突然活化。”他掌心翻出半块烧焦的木牌,上面残留着月读流的家族徽记,“贵村的一乐拉面店地下,恰好镇压着当年初代火影封印的裂界残片。”
佐助的 Sharingan 高速转动,捕捉到木牌边缘的查克拉残留:“大名府的密令……难道是为了夺取裂界之力?”
“不止如此。”空海指向西方天际,那里不知何时已聚起铅灰色的云层,“裂界者正在唤醒沉睡的‘虚涡九相’,每唤醒一相,现实与梦境的边界便会撕裂一分。你在梦境中见到的月读流,不过是被裂界之力操控的傀儡。”
鸣人猛地想起梦境中九尾的嘶吼,胸口的裂痕传来尖锐刺痛。他撩起衣袖,发现小臂上不知何时浮现出淡黑色的螺旋纹路,正随着空海的话语逐渐加深。“那我体内的力量……”
“是‘裂界之契’。”空海的琉璃金瞳映出鸣人身上的纹路,“裂界者想将你转化为容器,却误打误撞激活了你与九尾查克拉的共鸣。现在这股力量既是枷锁,也是钥匙——”
话音未落,西方云层突然炸开一道血红色闪电。空海猛地将木珠碎片按在鸣人眉心,僧袍上的卍字纹爆发出刺目金光:“快!随贫僧去沙门古刹!那里的‘无梦之钟’能暂时稳固你的心神!”
地面突然剧烈震颤,无数黑色触手从地下钻出,将三人团团围住。触手顶端裂开血盆大口,发出与梦境中神秘男人如出一辙的狞笑:“想跑?宇智波佐助撕裂空间的力量,正好能用来打开虚涡核心!”
佐助立刻结印,紫色雷光在掌心凝聚成千鸟:“鸣人,你先走!我来断后!”
“不可!”空海突然扯开僧袍,露出布满梵文刺青的胸膛,“裂界触手能吞噬物理攻击,唯有沙门印记能克制!”他双手结出奇特印诀,胸前刺青化作金色锁链,将最近的一只触手捆成粽子。锁链触及之处,黑色触手如冰雪般消融,露出里面挣扎的白色魂灵。
“这些是……被裂界之力吞噬的忍者?”鸣人震惊地看着那些魂灵,其中竟有几张熟悉的面孔——是木叶村前几日报告的失踪忍者。
空海抛出一串佛珠,每颗珠子都化作金色光网,将剩余的触手逐一净化:“裂界者正在收集负面情绪来强化虚涡。你们必须在无梦之钟敲响前抵达古刹,否则——”
他的话语被一声巨响打断。远处的木叶方向腾起遮天蔽日的沙尘,火影岩上的四代目雕像竟出现了蛛网般的裂缝。佐助的写轮眼捕捉到裂缝中闪过的黑色查克拉,脸色瞬间变得惨白:“不好!他们在攻击封印!”
“快走!”空海一把抓住鸣人的手腕,僧袍下摆无风自动,化作沙之翼托起三人升空。鸣人低头望去,只见地面上不知何时已布满血色符文,正以木叶村为中心向四周蔓延,每一道符文亮起时,都有黑色触手从地底钻出。
“那是‘虚涡九相’的第一相——‘蚀界之根’。”空海的琉璃金瞳中映出血色符文的轨迹,“当九相全部觉醒时,现实将彻底沦为梦境的倒影。”
疾风中,鸣人感到胸口的裂痕越来越烫,小臂上的黑色纹路竟开始自主蔓延,顺着血管爬向心脏。他强忍着眩晕看向空海肩上的血色印记:“大师,您肩上的伤……”
“此乃三日前守护沙门古刹时所留。”空海的声音带着一丝疲惫,“裂界者用你的梦境作为诱饵,实则想引出掌握‘沙门印记’的守护者。现在看来,他的目标从来不止是裂界之力。”
佐助突然指向下方的森林:“看!是月读流!”
密林深处,月读流正率领一队身着大名府服饰的忍者,用特制的查克拉接收器吸取树木的生命力。他们每吸取一棵古树,地面的血色符文就明亮一分。月读流抬起头,脸上带着与梦境中别无二致的诡异笑容,手中高举着一枚跳动的黑色心脏——正是从一乐拉面店地下挖出的裂界残片。
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