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晨光熹微时，沈清辞只浅眠了一个时辰便醒了。
周嬷嬷轻手轻脚进来，见她已起身坐在窗边，心疼道：“姑娘怎不多睡会儿？昨夜那般凶险……”
“睡不着。”沈清辞看向窗外渐渐亮起的天色，“嬷嬷，父亲那边可有动静？”
“老爷寅时末就去了衙门，画舫失火是大事，知府大人召集属官商议。不过老奴听说，”周嬷嬷压低声音，“老爷出门前，特意让管事去落雪院问了一声，得知姑娘已平安回府，才放心走的。”
沈清辞眸光微动。沈敬渊这般关注，既因父女情分，恐怕更因她昨夜在诗会上的表现已引起重视——无论是应对朱聿铭的机锋，还是火场救人的胆识，都让他看到这个庶女的价值。
“府中其他人呢？”
“大姑娘天快亮时才回来，听说吓得不轻，一回屋就哭了一场。夫人那边……”周嬷嬷神色谨慎，“刘妈妈一早出了门，像是去打听什么。还有，老奴去取早膳时，听厨房的婆子嚼舌，说昨夜有生面孔在后巷转悠。”
沈清辞心中一凛。生面孔？是齐王党的人，还是朱廷琰派来护卫的暗卫？
“知道了。”她不动声色，“嬷嬷，今日我要出门一趟。你去准备些寻常衣物，不要太显眼。”
“姑娘要去哪儿？这刚出了事，外头怕不安全……”
“正是出了事，才要去看看。”沈清辞起身，从妆匣底层取出那枚羊脂玉环和昨夜带回来的矿渣香囊，“有些线索，需亲自确认。”
早膳后，沈清辞换了身素净的藕荷色襦裙，外罩月白比甲，发髻只簪一支银簪，带着周嬷嬷从侧门出府。马车刚驶出巷口，她便察觉有至少两道视线从不同方向投来。
一道隐蔽而锐利，应是墨痕或暗卫；另一道则显得鬼祟，躲在街角茶摊后，见马车出来便匆匆低头。
“去锦绣堂。”沈清辞吩咐车夫，声音不高不低，“昨日送来的药材账单有些问题，需亲自对账。”
马车驶向城南。经过秦淮河畔时，沈清辞掀开车帘一角，只见画舫残骸已被拖至岸边，焦黑的船体触目惊心，衙役仍在清理现场，围观百姓指指点点。空气中弥漫着烟熏与水腥混合的气味。
“听说死了三个人呢……”
“有个读书人，可怜见的，才二十出头……”
“说是意外，可我表侄在衙门当差，悄悄说那火烧得邪乎……”
零碎的议论飘入耳中。沈清辞放下车帘，闭目凝神。
锦绣堂后院静室。
陆明轩早已等候在此。他今日穿着靛青道袍，神色凝重，见沈清辞进来，立刻起身：“清辞，你没事吧？昨夜诗会的事传遍了，说是突发大火……”
“我无碍，陆大哥放心。”沈清辞示意他坐下，开门见山，“今日请陆大哥来，是有两件事相托。”
“你说。”
“第一，请陆大哥帮我查几种药材的流向。”沈清辞取出一张事先写好的单子，上面列着黄连、地榆、冰片等治疗烧伤的药材，“尤其是近三日，金陵各大药铺这些药材的采买记录，买主是谁，用量多少。”
陆明轩接过单子，略一思索便明白：“你在查昨夜受伤之人？”
“不错。火场受伤者众，但烧伤严重的不会多。若有大量采买这些药材的，尤其是匿名或生面孔，需格外留意。”沈清辞顿了顿，“另外，若有药铺收到不寻常的矿渣样品要求鉴别，也请留意。”
“矿渣？”
沈清辞取出香囊，倒出少许黑色颗粒：“这是昨夜火场残留物，似是银铅矿渣。我想知道金陵城中，有哪些药铺或匠铺会接触此类东西，又是谁在供应。”
陆明轩拈起一粒细看，又闻了闻，神色严肃起来：“这确实是冶炼废渣……清辞，你查这个做什么？昨夜的火……”
“陆大哥，”沈清辞直视他，“有些事，知道越多越危险。你只需帮我查这些明面上的线索，其余不必深究。若有异常，立刻告诉我，但切勿亲自涉险。”
陆明轩看着她澄澈而坚定的眼睛，心中涌起复杂情绪。他想护她周全，却也知她并非需要庇护的寻常女子。
“好。”他郑重收起单子和样品，“我会动用陆家的人脉去查，三日之内给你答复。”
“多谢。”沈清辞展颜一笑，随即说起第二件事，“另外，锦绣堂下一批新品，我想加入安神定惊的方子。昨夜受惊的夫人小姐不少，这类产品应当有需求。”
陆明轩会意：“你是要借新品之名，接触那些诗会的参与者，打探消息？”
“明面上是生意，暗地里……”沈清辞点头，“诗会上的人，或多或少看到、听到了些什么。尤其是那些仆役丫鬟，他们往往知道得比主人还多。”
两人又商议了些细节，忽然，后院门被轻轻叩响。
周嬷嬷开门，进来的是顾青黛。她今日穿着胡服劲装，马尾高束，英气勃勃，但眼下有淡淡青黑，显然也是一夜未眠。
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