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农庄的清晨格外宁静。
沈清辞站在窗前，看着院子里的鸡鸭在晨光中踱步，远处田野上已有农人开始劳作。这景象太平和，与她此刻的心境格格不入。
一夜未眠，她眼中布满血丝，手中却一直握着那枚刻着“琰”字的玉佩。玉佩在晨光下泛着温润的光泽，雕工精湛，云纹流畅，一看便知是宫廷御制。
这本就是你的——朱廷琰的话在耳边回响。
什么意思？这玉佩怎么会是她的？明明是朱廷琰的随身之物……
门外传来敲门声，墨痕端着早膳进来：“姑娘，用些粥吧。”
沈清辞转身，看着桌上的清粥小菜，毫无胃口：“墨痕，世子那边有消息吗？”
“世子昨夜去了沈府，今晨才回来。”墨痕低声道，“现在在隔壁与苏先生说话。世子让姑娘先用膳，稍后会来见您。”
“苏先生？”沈清辞心头一跳，“苏怀远？”
“是。”
沈清辞快速用了半碗粥，便放下筷子：“我现在能去见他们吗？”
墨痕犹豫了一下，点头：“姑娘请随我来。”
正屋里，朱廷琰与苏怀远相对而坐。苏怀远肩上的伤已包扎好，脸色虽然苍白，但精神尚可。见到沈清辞进来，他站起身，眼中闪过一丝激动：“沈姑娘……”
“苏先生请坐。”沈清辞福了福身，“先生的伤可好些了？”
“皮外伤，不碍事。”苏怀远重新坐下，目光落在她手中的玉佩上，眼神复杂，“这玉佩……姑娘是从何处得来？”
沈清辞看向朱廷琰。朱廷琰点头：“苏先生是自己人，但说无妨。”
“是世子给我的。”沈清辞将玉佩放在桌上，“世子说，这本就是我的。我不明白是什么意思。”
苏怀远拿起玉佩，仔细端详，手指在“琰”字上摩挲良久，才长叹一声：“晚晴师妹……终究还是把这东西留给你了。”
“先生认得这玉佩？”
“何止认得。”苏怀远苦笑，“这玉佩，是药王谷谷主的信物。”
沈清辞愣住了。谷主信物？可这上面刻的是“琰”字……
“二十年前，药王谷内乱，老谷主临终前将谷主之位传给你母亲苏晚晴。”苏怀远的声音低沉，“按谷规，新任谷主需持此玉佩，才能号令全谷。但你母亲……拒绝了。”
他顿了顿：“她说，她已决定留在金陵，不问江湖事。这谷主之位，当由更有能力的人继承。但她也没有将玉佩交还谷中，而是……交给了另一个人保管。”
“谁？”沈清辞问。
苏怀远看向朱廷琰。朱廷琰平静道：“是我祖父，当时的魏国公。”
屋里一时寂静。沈清辞脑中飞快转动，将所有的线索串联起来。
母亲是药王谷传人，被选为谷主，但拒绝就任。她将谷主信物托付给魏国公保管，然后留在金陵，嫁给了父亲。二十年后，朱廷琰将这枚玉佩给了她……
“世子为何现在才给我？”她问。
“因为你母亲说过，除非你自愿卷入药王谷的恩怨，否则这玉佩永远不必给你。”朱廷琰看着她，“但现在……你已经卷进来了。”
沈清辞沉默了。是的，从她决定追查母亲死因的那一刻起，就已经卷进来了。
“苏先生，”她转向苏怀远，“我母亲的死，真的和齐王府有关吗？”
苏怀远神色凝重：“师妹临终前，我曾偷偷来看过她。那时她已经病重，但神智清醒。她告诉我，齐王府的人找过她，要她交出药王谷的另一件宝物。”
“什么宝物？”
“《药王真经》。”苏怀远一字一句道，“那是药王谷的镇谷之宝，记载了无数失传的古方和医术。二十年前被盗时，真经并不在其中。齐王府一直以为在你母亲手里。”
沈清辞想起羊皮卷上的内容：“母亲在羊皮卷里没提过真经……”
“因为真经根本不在她手里。”苏怀远摇头，“真经早在内乱时就失踪了，师妹也不知道下落。但齐王府不信，一直逼她。她为了保全你和沈家，只能……”
他说不下去了，眼中泛起泪光。
沈清辞握紧拳头：“所以母亲是被逼死的？”
“不完全是。”朱廷琰开口，“你母亲的病，确实有蹊跷。但究竟是谁下的手，现在还无法确定。可能是齐王府，也可能是……太医院。”
“周太医？”
“对。”朱廷琰点头，“周伯仁与你母亲是旧识，知道她的身份。若他为了向齐王府表忠心，或者为了掩盖某些秘密，对你母亲下手，也不无可能。”
沈清辞感到一阵寒意。母亲当年，究竟承受了多大的压力？
“那这枚玉佩，”她拿起玉佩，“现在给我，意味着什么？”
“意味着你是药王谷名正言顺的谷主。”苏怀远站起身，郑重行礼，“谷主信物在此，苏怀远参见谷主。”
沈清辞连忙扶住他：“苏先生，这……”
“师妹虽然拒绝就任，但老谷主的遗命不可违。”苏怀远坚持道，“如今信物在你手中，你就是药王谷第三十八代谷主。谷中残存的弟子，都会听从你的号令。”
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