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一、夜访陆府
亥时三刻，陆府书房。
陆炳将一沓厚厚的卷宗摊在桌上，烛火跳动，映着他凝重的脸。清辞坐在他对面，手中握着那半枚铜钱的拓印，指尖冰凉。
“王妃请看，”陆炳翻开最上面一本册子，“这是内府监成化十八年至二十二年的赏赐记录。按王妃提供的线索，下官重点查了赏赐‘永乐通宝特殊版式’铜钱的记录——前后五年，只赏过三次。”
他指向第一行：“成化十九年三月，平定汉王之乱有功将士，赏铜钱三千枚，金百两。受赏者名录共四十七人，以武将为多，文臣仅八人。”
清辞仔细查看那八人文臣的名字，没有杨阁老，也没有陈文远。
“第二次，”陆炳翻页，“成化二十年八月，太后六十圣寿，赏宗室勋贵铜钱一千枚，玉如意一对。受赏者三十六人，皆为亲王、郡王、国公、侯爵。”
名单上都是显赫宗亲，清辞一眼扫过，心下一沉——魏国公府赫然在列。那是廷琰的本家，老国公朱希忠，廷琰的祖父。
“第三次，”陆炳的声音压低，“成化二十一年腊月，刘太妃四十寿辰，先帝特旨赏铜钱五百枚，珍珠一斛。但这份赏赐……没有正式名录，只有一句备注：‘依太妃所请，赏赐亲近宫人及外戚’。”
成化二十一年。
婉娘“暴毙”的那年。
刘太妃寿辰，先帝赏赐，却没有名录。
“没有名录，意味着这笔赏赐可能根本没有发放，”清辞缓缓道，“或者……发放给了某些不能记录在册的人。”
比如，假死脱身的婉娘。
比如，她组建的“青鸾”组织的早期成员。
陆炳点头：“下官也是这般想。所以又调阅了当年内府监的支出细账——成化二十一年腊月，确实支取了铜钱五百枚，珍珠一斛。但三个月后，这笔支出被一笔‘慈宁宫修缮费’冲抵了。”
“冲抵？”清辞皱眉，“什么意思？”
“意思是，账面上这笔赏赐发出去了，但实际可能没发，或者发给了不该发的人。后来为了平账，就用别的名目把钱填回去。”陆炳声音更沉，“做账的人，是当时的内府监少监，姓孙。”
孙德海。
又是他。
二十年前，他就在内府监，就经手过这笔有问题的赏赐。二十年后，他成了司礼监掌司，继续为青鸾传递消息。
“所以这半枚铜钱，”清辞盯着拓印，“很可能就是当年那五百枚赏赐铜钱之一。持有者，是青鸾早期成员的信物。”
陆炳从卷宗中抽出一张泛黄的纸：“下官还查到，成化二十一年前后，宫中曾有一批宫女太监‘因病出宫’或‘意外身亡’。其中有个姓徐的嬷嬷，精通药膳香道，出宫后在金陵开了胭脂铺，就是凝香斋的前身。”
徐嬷嬷。
时间、地点、技能，全都对得上。
“这个徐嬷嬷出宫时，带走了什么？”清辞问。
“带走了她的全部积蓄，以及……”陆炳顿了顿，“内务府特批的‘养老钱’五十两。批条上，有刘太妃的印鉴。”
一环扣一环。
刘太妃赏赐铜钱，刘太妃批条放徐嬷嬷出宫，刘太妃的妹妹婉娘假死，刘太妃的女儿德妃入宫……
所有线头，都汇聚在二十年前，汇聚在那个看似与世无争的刘太妃身上。
“刘太妃已死了十年，”清辞喃喃道，“但她布下的网，还在。”
“不止。”陆炳又从怀中取出一份名录，“这是下官按铜钱线索，顺藤摸瓜查到的——近二十年来，京城共有七家当铺、钱庄，收到过这种特殊版式的永乐通宝作为抵押或存款信物。其中三家已倒闭，两家换了东家，只有两家还在经营。”
他指向其中一家：“通源号。”
另一家：“宝昌隆。”
“宝昌隆的东家是谁？”
“明面上是个山西商人，但下官查到，这商人每年都要往杨阁老府上送‘年敬’。”陆炳抬眼，“数额不小，每次五千两。”
五千两。
一个商人，每年给当朝首辅送五千两“年敬”。
这已经不是孝敬，是分红。
清辞想起廷琰血书中的话：“通源号东家，疑似杨阁老之婿，户部郎中陈文远。”
所以，通源号和宝昌隆，背后可能是同一批人——杨阁老及其党羽。
“杨阁老知道多少？”她问。
陆炳摇头：“下官不敢妄断。但陈文远娶的是杨阁老的庶女，这门亲事是十年前结的，正是刘太妃病逝那年。而陈文远原本只是个举人，是杨阁老保举他进户部，五年间从主事升到郎中。”
太巧了。
时间点，利益关联，升迁轨迹……
清辞沉默良久，忽然道：“陆指挥使，我要你办一件事。”
“王妃请吩咐。”
“暗中调查陈文远的所有产业、所有往来账目、所有结交之人。尤其是……他与宫中、与边关的联络。”清辞站起身，走到窗前，“但要小心，不能惊动杨阁老。如今朝局未稳，若首辅涉案，势必掀起滔天巨浪。”
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