长白山下的二道白河镇,这几天茶馆酒肆里最热门的话题,就是那几声“不太对劲”的虎啸。
“老刘头,你听说了没?前些天南坡那边,老虎叫了半宿!”镇东头老茶馆里,一个穿着旧棉袄的老采药人压低声音说。
被称为老刘头的老者慢悠悠呷了口茶:“何止听见,我那不成器的侄子就在林业站,说是巡逻时发现新鲜虎爪印,比碗口还大!怪的是,旁边还有狼爪印——老虎和狼一块儿溜达,你说邪门不邪门?”
“可不是嘛!”旁边有人凑过来,“我二舅家的表侄在林场干活,说看大白天的经常看见东北虎的身影,林场都关闭了。不过现在的老虎也与时俱进了,知道人类对他们好,主动跟人搞好关系。”
“放屁,你是人多,有种一个去山里转转看,就算老虎不饿,狼可随时饿着的!”
众人议论纷纷,最后得出一个共识:今年长白山邪性,野兽都开始“拉帮结派”了。于是采药人们纷纷收敛,进山时间缩短,结伴人数增加——毕竞人参再值钱,也没命值钱。
于是老山参有价无货。
真正的长白山百年老参,早在一个月前就被白草堂扫荡式收购完了。如今市面上流通的,顶多是些十年八年的“小参”,还多半是人工种植冒充野生的。
而始作俑者老参头,此时早已功成身退,带着徒弟回听风阁复命去了。走之前,他还不忘在镇上留下几句话:“听说啊,是山神发怒了,嫌人挖参挖得太狠,派老虎和狼来巡山呢!”
这话一传十,十传百,越传越玄乎。等传到伯恩教授他们离开时,已经变成了“长白山出了虎精狼妖,专吃挖参的外国人”。
当然,这都是后话了。
……
北欧,潘多拉之盒总部城堡。
会议室里的气氛,比长白山的冬天还冷。
伯恩教授、布拉多、土卫一三人站在长桌前,像等待审判的犯人。桌上摆着五个打开的防水袋,里面躺着他们在长白山折腾一个月带回来的“成果”——三支年轻人参,二块其貌不扬的何首乌。
B博士戴着特制眼镜,用镊子夹起那支“最大”的人参,对着灯光看了半天,然后放下镊子,摘下眼镜,揉了揉眉心。
“所以,”他的声音平静得可怕,“这就是你们花了一个月时间,耗费组织三百万欧元经费,带回来的……‘重大成果’?”
伯恩教授额头冒汗:“博士,您听我解释,长白山的情况非常特殊,我们遇到了无法解释的……”
“无法解释的什么?”一个粗鲁的声音打断他。
会议室的门被推开,一个锃亮的光头探了进来,正是光头汉斯,年轻时是特种部队教官,脾气火爆得像炸药桶。
他大步走进来,看都没看桌上的药材,直接指着伯恩教授的鼻子:“无法解释的睡大觉?无法解释的怕老虎?还是无法解释的把药材塞内衣里?”
伯恩教授脸涨得通红:“你……你怎么知道……”
“我怎么知道?”光头汉斯冷笑,掏出手机,点开一段视频——正是伯恩教授在营地帐篷里,小心翼翼把药材袋塞进特制背心的画面,虽然模糊,但能看清人脸。
“土卫一!”布拉多猛地转头看向土卫一。
土卫一面无表情:“标准操作程序,所有野外行动必须全程记录,包括影像资料。这是组织的规定。”
伯恩教授腿一软,差点坐地上。
“够了。”丹尼尔的声音从会议桌主位传来。他不知何时已经坐在那里,手里把玩着一支钢笔,神色平静。
所有人都安静下来。
丹尼尔看向伯恩教授:“教授,我相信你已经尽力了。长白山的情况,确实……超出预期。”
伯恩教授感激涕零:“是是是,丹尼尔先生,您理解就好!那里真的很邪门,老虎和狼结伴,检测数据莫名其妙变化,我们挖到的药材好像会自己‘掉包’……”
“好了。”丹尼尔抬手制止他继续诉苦,“事已至此,追究责任没有意义。重要的是下一步。”
他看向B博士:“这些药材……有用吗?”
B博士重新戴上眼镜,叹了口气:“还是有用,这支最好的参,参龄在三十年左右,活性成分浓度只有我们预期值的三分之一,何首乌……就是中等货色。用都可以用,只是效果打折扣,达不到预期。”
会议室又沉默了。
“所以,长白山失败了。”丹尼尔总结道,“但总算有可用原料,‘启源计划’不能停。下一站,天山,目标——雪莲。”
伯恩教授眼睛一亮,立刻挺直腰板:“丹尼尔先生!请再给我一次机会!这次我一定……”
“这次布拉多全权负责。”丹尼尔打断他,“伯恩教授,你作为技术顾问随行。土卫一留下,城堡的安保需要加强。”
伯恩教授愣住了。布拉多也愣住了——他本以为这次回来会被降职,没想到反而升了?
光头汉斯不满道:“丹尼尔,城堡安保有我!让土卫一去天山,他那队人战斗力强……”
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