1941年12月初,上海徐家汇棚户区的寒夜,死寂被后窗上鬼魅般的敲击声和那沙哑、泣血的哀嚎撕裂:
“…苏…苏老师…救…救命…吉田…吉田他不是人…他把我老婆…吊在房梁上…用…用烙铁…我儿子…我儿子他…”
是老周的声音!那声音里蕴含的痛苦和绝望,像冰冷的铁钩,狠狠拽住了苏砚的心脏!他蜷缩在破木桌下,手里死死攥着那把油污的扳手,冷汗瞬间浸透了单薄的内衫。恐惧和愤怒如同两条毒蛇,在胸腔里疯狂撕咬!
窗外,老周的声音还在断断续续、如同濒死野兽般呜咽着描述吉田的暴行,每一个字都像烧红的烙铁烫在苏砚的神经上。老婆吊在房梁上…烙铁…儿子…那画面光是想象就让他胃里翻江倒海!
铁匠张也被惊醒了,像头被激怒的棕熊,抄起靠在墙边的一根粗铁棍,无声无息地潜行到窗边,侧耳倾听,眼神锐利如刀,对着桌下的苏砚做了个噤声的手势。
苏砚强迫自己冷静,数学大脑在极致的恐惧和愤怒中高速运转。陷阱!这绝对是吉田的陷阱!利用老周妻儿的惨状,引他出去!老周本人很可能已经被控制,或者…更糟!
但…万一呢?万一老周真的是拼死逃出来报信的呢?万一他妻儿此刻正在承受非人的折磨,而自己是她们唯一的希望呢?顾慎之拼死救下老周时那复杂的眼神再次浮现…
就在苏砚内心天人交战、几乎要被窗外的哀嚎逼疯之际!
“噗嗤!”
一声极其轻微、如同熟透西瓜被戳破的闷响!窗外的哀嚎声戛然而止!
紧接着,是重物软倒在地的摩擦声…和一种…液体滴落在冰冷地面上的…“滴答…滴答…”声。
死寂!比刚才更令人窒息的死寂瞬间笼罩!棚户区远处野狗的吠叫都仿佛消失了。
苏砚和铁匠张的心跳几乎同时停止!一股冰冷的寒意从脚底板直冲天灵盖!
几秒钟后。
“沙…沙…”极其轻微、如同毒蛇游过枯叶的脚步声,在窗外响起。一个冰冷、毫无感情、带着浓重日本腔调的声音,贴着窗缝幽幽响起,如同来自地狱的宣告:
“苏先生,吉田课长让我给您带句话:戏…该收场了。明晚六点半,汇丰银行后巷…污水井盖?呵…恭候大驾。带上图纸…和算盘里的…小玩意儿。否则…”声音顿了顿,发出一声令人毛骨悚然的轻笑,“…老周的家人,会死得很慢…很慢…”
脚步声渐渐远去,消失在棚户区黑暗的迷宫中。
破屋里只剩下煤油灯灯芯燃烧的“噼啪”声,和苏砚、铁匠张粗重压抑的喘息声。
苏砚瘫坐在桌下冰冷的泥地上,浑身脱力,扳手“当啷”一声掉在地上。他胃里一阵翻江倒海,再也忍不住,“哇”的一声吐了出来,胃酸混合着胆汁的苦涩味道弥漫开来。窗外的“滴答”声,像丧钟一样敲在他心上。老周…死了。就在窗外。吉田用最残忍的方式,斩断了他最后一丝可能的侥幸,也彻底碾碎了他对人性残存的幻想。
铁匠张脸色铁青,握着铁棍的手因为用力而骨节发白,他猛地一拳砸在土墙上,震落一片灰尘,从牙缝里挤出几个字:“狗!日!的!畜!生!”
呕吐之后,苏砚反而被一种冰冷的、近乎麻木的愤怒填满。他挣扎着从桌下爬出来,抹掉嘴角的污渍,眼神空洞而冰冷。他走到墙角,默默捡起那个空空如也的紫檀木算盘壳子。算盘上,几颗残留的深紫色算珠冰冷坚硬。
他无意识地拨弄着算珠,珠子碰撞发出沉闷的“咔哒”声。突然,他的手指停在一颗算珠上。这颗珠子的颜色…似乎比其他几颗更深沉一些?而且…触感也略有一丝不同?不是纯粹的木头温润,似乎…多了一点极其细微的、类似金属的冰凉?
一个疯狂的念头瞬间击中了他!
难道…难道薄片不止一片?难道…其他的薄片…就藏在…这些算珠里?!
苏砚的心脏再次狂跳起来!他顾不上悲伤和恐惧,立刻将算盘凑到煤油灯下,仔细检查那颗颜色稍深的算珠。算珠浑圆,表面光滑,看不出任何拼接的缝隙。他用指甲用力抠划珠子的表面,没有任何异样。
“你干什么?”铁匠张看着他对着算盘珠子发呆,烦躁地问。
“帮我!按住它!”苏砚的声音嘶哑而急切,带着一种不容置疑的偏执。他将那颗算珠用力按在桌面上,指向算珠侧面的一个小孔(穿轴用的),“用最细的针!或者…锥子!从这里!用力扎进去!斜着往里扎!”
铁匠张虽然不明所以,但看到苏砚眼中的疯狂和决绝,也不废话,立刻从他那堆叮当作响的工具里翻出一根细长的、闪着寒光的缝衣针(大概是补衣服用的),对着苏砚指的位置,用他那铁匠的臂力,狠狠一扎!一拧!
“咔哒!”
一声极其细微、如同机括弹开的脆响!
只见那颗深紫色的算珠侧面,竟然无声地裂开了一道比头发丝还细的缝隙!铁匠张用针尖小心地一挑!
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