计策既定,众人便分头行动。
第二日早朝,苏清率先抛出“遣使分化南疆部族”的提议,称玄阴族与百越素有渊源,可请其长老出面斡旋,先瓦解蛮族与百越的联盟。楚明轩当即跳出来反对,称此举是示弱,会让蛮族越发轻视大楚,还暗指楚念昔是想借玄阴族之手扩张势力。
不等苏清鸢辩驳,顾景渊便出列奏道:“监国长公主此计实为上策!蛮族势强,百越部族本就首鼠两端,若能说动其心向大楚,蛮族便成孤军。况且玄阴族已归降朝廷,其长老一心向化,绝无二心。臣愿以吏部尚书之职担保,此举可解南疆半数危机!”
陆惊寒也紧跟着附和,称已做好调兵准备,即便斡旋不成,也能即刻出兵驰援。文武百官见两位重臣都力挺楚念昔,宗室诸王虽心有不甘,却也找不出反驳的理由,楚念昔当即下旨,令玄阴族长老即刻启程前往南疆。
与此同时,陆惊寒已开始暗中调度禁军。八千精锐换上北疆戍边军的服饰,悄悄开赴南疆边境,只留少量老弱禁军驻守京城要地,营造出北疆兵力南调的假象。为防宗室生疑,顾景渊特意在朝堂上放出消息,称北疆匈奴已遣使求和,暂时无战事压力,这才让楚明轩等人暂时放下了对京城防务的顾虑。
慕容珩则带着几名玄阴族暗探,星夜赶往南疆。他先一步见到百越部族中倾向大楚的首领,递上苏清鸢的安抚诏书,许以通商减税的厚利,又以玄阴族信物为凭,晓之以利害。那首领本就不愿依附蛮族,见大楚既有诚意又有兵力支撑,当即答应与朝廷结盟,愿配合瓦解蛮族的攻势。
三日后,蛮族首领见百越迟迟不肯出兵,又听闻北疆援军已至南疆,顿时起了疑心。他派人去百越大寨打探,却只见到与大楚使臣相谈甚欢的部族首领,以及寨外巡逻的“北疆精兵”,一时不敢轻举妄动。
而京城这边,顾景渊也查到了关键线索。他通过核查宗室封地的账目,发现楚明轩竟在半年前,曾私下派人给蛮族运送过一批粮草军械,书信往来中还提及“待南疆乱起,便在京城内应”。顾景渊将证据悄悄呈给苏清鸢时,她正对着南疆传回的捷报松了口气,看到那些书信,眸色瞬间冷了下来。
“好个楚明轩,竟是里通外敌!”苏清鸢将书信拍在案上,指尖因愤怒而微微发颤,“亏得朕还念及宗室情谊,他却一心想着谋逆夺权!”
慕容珩刚从宫外回来,见状连忙上前安抚:“别急,证据已握在我们手中,正好可以将计就计。”他附在苏清鸢耳边低语片刻,苏清鸢眼中的怒火渐渐褪去,取而代之的是一抹冷冽的笑意。
当晚,苏清鸢以商议南疆军情为由,召楚明轩入宫。楚明轩以为是南疆战事不顺,楚念昔要向他妥协,竟毫无防备地进了紫宸殿。
殿内烛火通明,案上摆着的却是他通敌的书信与账册。楚明轩看到那些东西,脸色瞬间惨白,扑通一声跪倒在地:“长公主饶命!臣一时糊涂,才犯下大错,求您看在宗室血脉的份上,饶臣一命!”
“宗室血脉?”苏清鸢居高临下地看着他,声音冰冷,“你勾结外敌、意图谋逆时,可曾想过宗室血脉?可曾想过大楚江山?”她抬手召来侍卫,“将楚明轩拿下,打入天牢,待南疆事了,再行定罪!”
侍卫上前拖走楚明轩,他的哀嚎声渐渐远去,紫宸殿内恢复了寂静。慕容珩走到楚念昔身边,轻轻揽住她的肩:“内患已除,南疆的事,也很快就能了结了。”
苏清鸢在他怀中,望着窗外的月色,轻声道:“是啊,只要再稳住南疆,大楚就能真正安稳了。”
月色如水,洒在宫墙之上,一场潜藏的内患已被拔除,而南疆的战局,也即将迎来转机。
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