翌日,天光晴好。
在锦瑟轩憋闷了许久的林晚月,在管事嬷嬷的引领下,第一次踏出了这个精致却如同牢笼的院落。肃王府占地极广,亭台楼阁,飞檐斗拱,气派非凡,却也透着一种森严的秩序感。沿途遇到的仆役皆屏息静气,垂首敛目,不敢多看一眼。
管事嬷嬷姓严,面容严肃,步履沉稳,一路无话,只在前引路。林晚月跟在她身后,目光不动声色地扫过沿途的景致与建筑,试图将这片陌生的领域刻入脑海。
外院书阁位于王府前庭与后宅交界处,是一栋独立的二层小楼,飞檐下悬挂着“博闻阁”的匾额。比起王府整体的威严肃穆,这里倒多了几分清雅书卷气。
严嬷嬷在阁门前停下,对守门的两位老仆点了点头,这才转身对林晚月道:“林小姐,王爷有令,您可在此阁一层阅览。架上书籍皆可翻阅,但切勿损坏,亦不可携出。老奴在门外等候。”
“有劳嬷嬷。”林晚月微微颔首,深吸一口气,推开了那扇沉重的木门。
书阁内光线略暗,弥漫着陈旧纸张和淡淡墨香的味道。一排排高大的紫檀木书架整齐排列,上面垒满了各式各样的书籍,经史子集、诗词歌赋、农桑医卜,种类繁多,汗牛充栋。
她的目标明确——地理志异,以及任何可能与“极阴之地”、“幽冥铁”相关的记载。
她先从标注着“舆地”、“山水”的书架开始翻阅。手指拂过微凉的书脊,目光快速扫过书名。《九州舆图志》、《山河纪略》、《异域录》……她抽出一本本或新或旧的册子,快速浏览着目录和内容。
时间在书页翻动声中悄然流逝。
大部分书籍记载的都是名山大川、风土人情,偶有提及一些险峻奇异之地,也多是与猛兽毒瘴相关,并未出现“极阴之地”这样明确的字眼,更无“幽冥铁”的记载。
林晚月并不气馁,她知道这无异于大海捞针,但这是她目前唯一能主动去做的事情。
她看得极为专注,眉心那枚翠绿印记在她凝神时,会散发出微不可察的温润光泽,似乎让她的精神更为集中,记忆和理解也敏锐了些许。
在一本纸张泛黄、边角破损的《南疆风物考》残卷中,她终于找到了一丝似是而非的线索。书中提及南境深处有一处名为“黑风坳”的峡谷,终年阴风怒号,不见天日,谷中多有奇异磁石,能干扰罗盘,鸟兽不近。描述虽与记忆碎片中的洞穴不尽相同,但那“阴风”、“鸟兽不近”的特质,让她心中一动。
她正欲细读,眼角余光却瞥见书架尽头,靠近楼梯的阴影处,似乎有衣角一闪而过。
有人!
林晚月心头一紧,立刻合上书册,装作若无其事地走向另一个书架,随手抽出一本《花卉图谱》,假意翻看。
她屏息凝神,侧耳倾听。
书阁内一片寂静,只有她自己轻微的呼吸声。方才那一眼,快得像是错觉。是看守书阁的老仆?还是……别的什么人?
严嬷嬷守在门外,若是王府中人,何必如此鬼鬼祟祟?
一种被监视的感觉悄然爬上脊背。
她不敢再专注于寻找特定线索,开始漫无目的地在书架间漫步,时而停下翻看几页,心思却全在感知周围的动静上。
她走到一处摆放史书杂记的区域,随手拿起一本《前朝宫廷秘闻》,刚翻开一页,一阵极轻微的、几乎难以察觉的脚步声从二楼的方向传来。
这书阁还有二楼?严嬷嬷只说允她在“一层”阅览。
那脚步声很轻,带着一种刻意的小心,似乎在二楼缓慢移动。
林晚月的心提了起来。是谁在楼上?是敌是友?与方才窥视她的是同一个人吗?
她强迫自己将注意力放回手中的书上,书页上恰好记载着一桩前朝后宫妃嫔利用巫蛊之术争宠的秘闻,字里行间透着阴森诡异。若是以前的她,看到这种八卦定然兴致勃勃,此刻却只觉得那字句仿佛都带着冷意。
她在这里的一举一动,似乎都暴露在未知的视线之下。
原本以为书阁是探寻真相的突破口,现在看来,这里同样危机四伏,暗影随行。
她不能久留了。
林晚月合上书,将其放回原处,又随意逛了片刻,便朝着门口走去。
推开书阁的门,午后的阳光有些刺眼。严嬷嬷依旧如同雕塑般守在原地。
“林小姐看完了?”严嬷嬷上前一步,语气平板无波。
“有些乏了,先回去吧。”林晚月揉了揉太阳穴,露出些许疲惫之色。
“是。”
返回锦瑟轩的路上,林晚月沉默不语。脑海中不断回放着书阁内的经历——那本《南疆风物考》的残卷,书架尽头的衣角,二楼轻微的脚步声……
收获寥寥,疑窦却更深。
赵珩允许她来书阁,是真的出于好意,还是另一种形式的试探?他想看看,失去记忆的她,会对什么感兴趣?又会发现什么?
而那个隐藏在书阁暗处的人,又是谁派来的?是赵珩的人,还是……其他势力的眼线?
她感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网,每一步都需小心翼翼。
回到锦瑟轩,关上门,隔绝了外界的视线,林晚月才稍稍松了口气。她走到窗边,看着庭院中在阳光下舒展枝叶的海棠树,心中却是一片寒凉。
书海寻踪,并非坦途。
暗影随行,如芒在背。
她的探寻之路,注定不会平坦。但今日的经历也让她明白,肃王府这潭水,远比她想象的更深。而想要弄清一切,她需要更多的耐心,更谨慎的观察,以及……或许,需要等待一个合适的契机。
她轻轻抚摸着眉心的印记,那温热的触感是她此刻唯一的慰藉与力量来源。
真相,她一定要找到。无论前路有多少暗影。
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