峡谷的风裹挟着砂砾与那声源自地底、仿佛金属与岩石共同发出的沉重叹息,渐渐消逝在嶙峋的岩壁之间。然而,那声响在沙狐等人心中掀起的波澜,却远未平息。金属结构?还有意识残留?这已经超出了他们对“旧时代设施”的通常认知。
“先离开这里。”沙狐压下心中强烈的不安与探究欲,果断下令。补给已经到手,黑刃的痕迹和那诡异金属疙瘩的存在,都说明此地绝非久留之地。
小队带着来之不易的清水和食物,沿着陡峭的斜坡迅速向上撤离。返程途中,无人说话,只有沉重的呼吸声和靴子摩擦岩石的声响。每个人的脑海中,都回响着那声“叹息”和黑隼描述的景象——半埋岩层、如同小山般的金属结构,内部有光。
当他们终于攀上峡谷边缘,重新回到炽热干燥但视野开阔的荒原上时,所有人都松了一口气。回头望去,“风哭峡谷”那道巨大的裂痕依旧静静地横亘在大地上,雾气在其深处缓缓翻涌,如同某种活物在呼吸。
“那东西……到底是什么?”返回砾石镇的路上,岩砫终于忍不住问道,“我祖辈在这里生活了几代,从没听说过峡谷深处埋着那么大的金属山。”
“可能和‘雷吼之神’一样,是‘大崩塌’前留下的东西。”黑隼猜测道,“但规模要大得多,而且……状态更奇怪。”
“不是单纯的设施,”陈星野眉头紧锁,努力回忆着灵视捕捉到的细节,“我能感觉到……一种非常非常微弱的‘存在感’,像是……一个庞大但支离破碎的‘梦’。里面有悲伤,有迷茫,有坚守,还有一些……断断续续的、无法理解的‘指令’碎片。”
沙狐默默地听着。这与她在星炉感应到的“原始火种”意志,以及“伏羲-影”那种清晰的AI意识都不同。更像是一个介于两者之间的、某种融合了机械智能与生命情感的……存在?会是“方舟”吗?还是别的什么?
回到砾石镇,将清水和食物交给翘首以盼的众人,立刻引起了小小的欢呼。青叶立刻用净水处理伤员,石锤和阿木则开始准备简单的餐食。虽然食物依旧简陋,但有了额外的水源和少量植物补给,至少能稍微改善一下状况。
沙狐、黑隼、陈星野和岩砫则聚集在修复后的“清源哨塔”(雷吼)旁的石屋里,召开了一次核心会议。
“峡谷深处确实有旧时代大型遗迹,而且可能处于某种低功耗休眠或半损毁状态。”沙狐首先总结,“那里同时存在‘黑刃’的活动痕迹和大量腐化生物聚集。风险极高。”
“但我们可能需要那里的东西。”黑隼直言不讳,“如果那真的是一个比‘雷吼’更大型、更完整的旧时代设施,哪怕只是残骸,里面也可能有我们急需的技术资料、备用零件、甚至……能源。”
“黑刃也在找它。”陈星野提醒道,“我们下去,很可能会和他们撞上。”
岩砫用力捶了一下石桌:“那就打!黑刃杀了我们那么多人,还想抢走‘雷吼’!现在又想打下面那个东西的主意!绝不能让他们得逞!”
“硬拼不是办法。”沙狐冷静地分析,“我们的实力不足,伤员太多。需要更稳妥的计划。”
她看向陈星野:“你能用灵视,更仔细地探查那个金属结构吗?不需要深入,只要确定它的大致轮廓、出入口(如果有),以及周围腐化生物和可能存在的‘黑刃’哨兵的分布。”
陈星野点头:“可以尝试,但需要时间,而且距离这么远,感知会很模糊,容易受到峡谷能量乱流和腐化气息的干扰。”
“那就先做好侦察准备。”沙狐做出决定,“岩砫,请你挑选几个最熟悉峡谷地形、最擅长隐蔽行动的猎人,配合陈星野进行远程侦察。我们需要详细的地图,以及评估进入遗迹的可能性和风险。”
“至于我们,”她看向黑隼和石锤,“利用这几天时间,尽可能恢复体力,整备武器,并利用砾石镇的条件,制作一些攀爬、照明和应对腐化生物的特殊工具。”
计划已定,众人分头行动。
接下来的三天,砾石镇进入了紧张的备战状态。岩砫挑选了断爪和灰眼,配合陈星野,在确保安全的前提下,多次靠近峡谷边缘,利用高地势和陈星野的灵视,对峡谷深处那片区域进行反复的、谨慎的侦察和绘图。
沙狐则和黑隼、阿木(腿伤恢复了一些)一起,利用从“追光者 VII”残骸和砾石镇搜集来的材料,制作了带有倒钩的绳索、简易的滑降装置、强光照明棒(用“清源哨塔”多余能量充能),以及一些涂抹了特殊草汁(砾石镇萨满留下的驱虫配方)的布条和武器。
青叶和石锤负责照料伤员和后勤。在相对稳定的环境和少量药物帮助下,大部分伤员的状况有所好转,有几个轻伤员已经可以重新拿起武器。
第三天傍晚,陈星野带着一脸疲惫和几分兴奋,找到了沙狐。
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