已是深秋,长沙的天气带着浸入骨髓的湿寒。
陈皮像往常一样,一大早就出门了,今天他没去江边,而是钻进了离城稍远的一座野山。
他想碰碰运气,看能不能找到些野菜或者逮只野兔,给家里添点油水。
山路崎岖,草木枯黄。
陈皮眼神锐利,像狩猎的豹子般扫视着四周。
忽然,他目光一凝,落在山坡背阴处一丛不起眼的灌木后。
拨开枯枝,几棵低矮的树木显露出来,枝叶间,竟零星挂着一些黄绿相间、圆溜溜的果子——是野橘子!
这野橘子个头不大,表皮也不如集市上卖的光滑,带着风霜磨砺的痕迹,但在物资匮乏的当下,无疑是难得的惊喜。
陈皮心中一喜,左右张望确认无人,便手脚麻利地爬上去。
专挑那些颜色更黄、看起来熟透了的,小心翼翼地摘了七八个,用衣襟下摆兜着。
他尝了一个,果肉入口,先是强烈的酸涩感刺激得他眯起了眼,但随后,一股清甜的回甘慢慢在舌尖弥漫开来,驱散了山间的寒气。
他咂咂嘴,心里盘算着:奶奶牙口不好,怕酸,但这橘子回味甜,泡水喝或者蒸熟了吃应该不错。
至于那个捡来的麻烦精……想到瑞安那双总是亮晶晶、对什么都充满好奇的眼睛。
陈皮嘴角几不可察地勾了一下。
傍晚,陈皮揣着那几个还有些硌人的野橘子回到了家。
推开门的瞬间,一股混合着草药味的暖意扑面而来。
奶奶正靠在床头假寐,瑞安则坐在小板凳上,笨拙地跟着奶奶学编草蚂蚱,手指不太灵活,却异常专注。
“回来了?”奶奶听到动静睁开眼。
瑞安也立刻抬起头,看到陈皮,脸上立刻绽开一个毫无阴霾的笑容:“陈皮哥!”
“嗯。”陈皮应了一声,走到床边,从怀里掏出那几个橘子,放在奶奶手边,语气尽量保持平淡。
“山上摘的,野橘子,有点酸,您泡水或者蒸着吃。”
奶奶看着那几个金灿灿的果子,愣了一下,随即脸上笑开了花,连声说:
“好,好,皮娃子有心了。”
她拿起一个,在手里摩挲着,眼里满是欣慰。
瑞安的目光早就被那黄澄澄的橘子吸引了,他凑过来,好奇地看着。
鼻子轻轻抽动,嗅着那清冽的果香,眼神里充满了渴望,却乖巧地没有伸手。
陈皮瞥了他一眼,故意板着脸,拿起一个最大的橘子,动作略显粗鲁地塞到他手里。
“喏,给你的。酸掉牙可别怪我。”
张瑞安双手捧着橘子,像是捧着什么宝贝,眼睛瞬间亮得惊人。
他迫不及待地剥开橘子皮,清香的柑橘气息立刻在狭小的屋子里弥漫开来。
他掰下一瓣,先是小心地舔了舔,被酸得皱了皱小脸,但随即那丝回甘涌上。
他立刻眉开眼笑,满足地眯起了眼,像只偷腥成功的小猫。
“好甜!陈皮哥,这个好甜!”
他一边嚼着,一边含糊不清地赞美,又赶紧掰了几瓣,递到奶奶嘴边,
“奶奶,您尝尝,甜甜的!”
奶奶就着他的手吃了一瓣,被酸得直摆手,脸上却笑得更慈祥了:
“奶奶不吃,安安吃,皮娃子也吃。”
瑞安这才想起功臣,又掰下几瓣,殷勤地递到陈皮面前:“陈皮哥,你也吃!”
陈皮看着他那沾了点点橘络却笑容灿烂的脸,心里那点因为偷摘橘子而产生的微妙情绪也消散了。
他接过橘子,扔进嘴里,熟悉的酸涩和回甘在口中炸开。
张瑞安一边开心地吃着橘子,一边看着手里金黄的橘子皮,又看看面无表情嚼着橘子的陈皮。
他忽然像是发现了什么有趣的事情,眼睛滴溜溜一转,带着狡黠的笑意,开口叫道:
“小橘子!”
陈皮一愣,没反应过来。
瑞安晃了晃手里的橘子皮,笑容更加灿烂,露出两颗小小的虎牙。
“橘子皮!陈皮哥哥,你看,橘子皮晒干了就是陈皮呀!”
他像是发现了天大的秘密,凑近陈皮,声音清脆带着调侃。
“那你是不是就是‘橘子哥哥’?嗯……小橘子哥哥!”
“噗——”奶奶第一个没忍住,笑出了声,一边笑一边咳嗽。
陈皮的耳根以肉眼可见的速度红了。他瞪着眼前这个笑得像只小狐狸的少年,想凶他一句。
可看着他那纯粹开心的样子,到嘴边的斥责又咽了回去,最后只憋出两个字:“……胡闹!”
可他那微微发红的耳根和略显狼狈的表情,却出卖了他。
屋子里回荡着奶奶愉悦的咳嗽声和瑞安清脆如风铃般的笑声,连带着那橘子的酸涩,似乎都化成了沁入心脾的甘甜,将这破旧小屋的寒意驱散得一干二净。
从那天起,“橘子哥哥”这个称呼,就成了瑞安在只有他们两人时,对陈皮独有的、带着亲昵意味的调侃。
而陈皮,虽然每次都会板起脸呵斥,却从未真正阻止过。
这小小的橘子,如同一个温暖的印记,牢牢地刻在了这个秋日,也让他们之间原本有些生疏的关系,变得更加紧密和自然。
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