不知经历了多少生死,当放野的队伍陆续归来时,十不存一。残存的孩子们带回了各种零碎的信息,但关于天杖,依旧渺茫。
直到张海官小队的归来。
他带着满身风霜和血腥气,沉默地走进了张家核心族地。
他手中,握着一根古朴、沉重,散发着奇异能量波动的青铜杖——失踪多年的族长信物,天杖。
他的回归,在残存的张家人中引起了巨大的轰动。代理族长亲自接见了他。
在肃穆的祠堂偏殿,只有代理族长和几位核心长老在场。张海官平静地叙述了寻找天杖的经过,省略了其中的九死一生,仿佛那只是一次普通的任务。
代理族长看着他,眼神复杂。
这个孩子,比他想象的还要出色,出色到令人心惊,也令人看到了张家重新凝聚的希望,只是......
“张海官,你做得很好。”代理族长缓缓开口,“天杖回归,是张家之幸。但,这只是一个开始。”
他指了指旁边桌案上放着的一个古朴的酒杯,里面盛满了暗红色的、散发着异香的液体。
“这是我张家世代传承的‘觉醒之酒’。”代理族长的声音带着一种不容置疑的威严。
“喝下它,进入族地核心,启动那里的‘解药’,它将解除困扰我族的枷锁——天授。但是,同样的,家族的天授只会系于你一人身上。”
张海官的目光落在酒杯上,没有任何波动。
“按照约定,你必须成为下一任族长,成为张起灵,进入张家古楼,完成继任族长仪式,放所有张家人自由。届时,你需要在张家鼓楼待满三年。”
“我只想知道我的身世。”
代理族长继续道:“这个家族从根源上腐烂了,瓦解只是时间问题,任何东西都不是永恒的我们也不例外。成为族长之后,你就会知道所有。”
“只是,你要知道,一旦继承了族长之位,你将首先失去自己的名字和过去,当未来成为过去,你会继续遗忘,你会成为一个没有过去和未来的让你,它会拿走你一切可以拿走的,留给你的一切都是腐朽的,如果你有所动摇,现在是你离开的最后机会。”
空气凝滞。几位长老沉默地看着他,眼神中有期待,有审视,或许还有一丝不易察觉的怜悯。
“我会遵守约定”。
他伸出手,端起了那杯酒。暗红色的液体在杯中微微晃动,映不出他眼中任何情绪。
没有犹豫,他仰头,将杯中液体一饮而尽。辛辣、灼热的感觉顺着喉咙蔓延,一股庞大的、古老的力量瞬间在他体内炸开。
“从此,你将成为张起灵,不再是张海官。你的记忆,你的情感,你作为‘个人’的一切,都可能被覆盖、被抹去,只为守护张家而存在。”
他看着代理族长,声音依旧平静,却带着一种决绝的冰冷:
“我叫张起灵。”
从这一刻起,张海官死了。活着的,是张家的起灵。
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