仁孝皇后传 第93章 正式选拔

四月十四日，北平西郊校场。

天色未明，晨风吹得旌旗猎猎作响。偌大的校场已被燕山护卫的军士肃清戒严，外围游骑巡哨，内侧刀牌手、弓弩手按指挥佥事张兴的布置，隐伏于各处刁斗、望台及帐后，目光如鹰隼般扫视着场中每一个角落。场边高搭起一座观阅台，台下不远，临时辟出数间营房，其中一间稍显齐整的，便是朱棣未来四日的居所——为示对此事的高度重视，他决意亲驻校场，直至选拔完毕。

阿速哈剌儿与伯颜忽里二人，一身半旧皮甲，领着麾下五百四十五名鞑靼军士，早已在校场一侧的空地上列队等候。这些军士大多穿着混杂，有的着元制皮袍，有的已换上明军号衣，高矮胖瘦不一，但眉宇间大多带着剽悍与难以完全掩饰的警惕或茫然。他们交头接耳，低声用蒙古语议论着，目光不时瞟向观阅台和那间特别的营房。

辰时初刻，朱棣自营房走出，他穿着一袭便于行动的窄袖袍服，外罩玄色披风，目光扫过台下黑压压的人群，登上观阅台。燕山中护卫指挥使费肃、指挥佥事陈志、张兴三人，全身甲胄，紧随其后，侍立其侧。

“开始吧。”朱棣传令。

费肃得令，走到台前，将选拔的章程用汉语高声宣布一遍，再由通译译为蒙古语。章程简明：为期四日，首日初选，检视军籍、年貌、体魄，剔除老弱病残及有明显恶疾者；次日考校骑射硬功；第三日试耐力、控马及临机反应；第四日综合评定，确定最终人选。期间，一切行动听令，不得喧哗滋事。

初选由陈志主持。他年近五旬，面容黝黑，法令纹深刻，带着几名经验丰富的百户，亲自逐一验看。过程枯燥却细致，除了登记名册、查验大致年龄体格外，陈志那双锐利的眼睛，如同打量牲口又似审视敌人，会仔细看对方的手掌是否长期控缰拉弓、肩背是否厚实有力、眼神是驯顺、桀骜还是闪烁。朱棣并未一直高坐台上，不时走下台来，在不远处默默观看陈志等人的操作，偶尔与身边的张兴低声交谈几句。一天下来，五百四十五人中，剔除了三十余名明显超龄、体弱或有残疾者，剩余五百一十二人。

当晚，这五百余人被集中在校场旁的临时营区，由费肃派兵严密看管。朱棣就在校场那间简陋的营房里，听取陈志汇报。

“殿下，”陈志沉声道，“今日初看，膂力筋骨尚可者，约有四百之数。然其中约五六十人，眼神飘忽，验看时要么低头不语，要么答非所问，虽无明确违逆，但观其神色，未必全然心服，或藏奸猾。明日考校骑射，正是观察其心气与服从之时。”

朱棣就着烛火，看着初步的名册，点头道：“陈指挥辛苦。明日骑射，乃重头戏，也是容易生事之时。张指挥那边如何？”

侍立在旁的张兴拱手：“回殿下，各处伏兵暗哨均已就位，弓弩皆已上弦，但有异动，顷刻可制。臣另安排了二十名身手矫健、通晓些许蒙语的斥候，混入围观军士中，专司监听异常交谈。”

“甚好。”朱棣目光微凝，“本王就在此间，何处有事，瞬息可至。尔等按计划行事。”

第二日，校场上设了百步固定草靶，更有用马匹拖拉的移动靶。规则简单：纵马疾驰，于百步内连发三箭，中固定靶心为上，中移动靶亦计成绩，但更重箭矢力道与准头。

选拔开始，马蹄声如雷，箭矢破空之声不绝。大多数鞑靼军士确实确弓马娴熟，箭无虚发者比比皆是，引得围观明军也暗暗喝彩。朱棣端坐台上，面色平静，目光捕捉着每一个细节。他注意到，多数人射箭时神情专注，偶有失误也只是懊恼；但有那么十几人，箭术明明精湛，射中靶心后却往往有意无意地瞥向阿速哈剌儿或伯颜忽里的方向，眼神中似有请示或炫耀之色，对主持考校的明军将官反倒不甚在意。

意外发生在午后。一名身材格外魁梧、面有刀疤的鞑靼军士，名叫巴图，三箭皆中红心，力道惊人。负责记录成绩的一名明军百户，按例唱出其成绩“上上”。巴图却未立即退下，反而勒住马，用生硬的汉语大声道：“俺的箭，能射穿皮甲！光射草靶，算什么本事？” 语气骄横，目光挑衅地扫向观阅台。

场中气氛微微一滞。不少鞑靼军士停下了动作，看向这边。阿速哈剌儿脸色一变，正要呵斥，伯颜忽里却拉了他一下，眼神闪烁。

台上，费肃眉头一皱，低声道：“殿下，此徒狂悖，臣去处置……”

朱棣抬手止住他，脸上并无怒色，反而露出一丝笑意。他并未起身，只是将身体微微前倾，目光平静地俯视着马上的巴图，声音不大，却因场中突然的安静而显得格外清晰：“哦？能射穿皮甲？确是勇力。” 他顿了顿，忽然提高声音，用清晰的汉语问道：“阿速指挥，此人平日在你麾下，可算骁勇？可能遵号令，听调度？”

阿速哈剌儿被点名，浑身一激灵，连忙出列躬身：“回殿下，巴图……确有些勇力，只是性子粗直……”他额角见汗，不知燕王何意。

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