九月十八日,天寿圣节,奉天殿内钟鼓齐鸣,皇帝御殿受群臣朝贺,声震寰宇。随后大宴群臣于奉天、华盖二殿,珍馐罗列,歌舞升平,极尽天家庆典之盛。
当日晚,乾清宫家宴,朱元璋与太子、诸王齐聚,虽不似前日训诫时那般肃杀,但天威犹在,诸王仍无人敢真正放肆,一言一行皆守着分寸。
九月十九日,圣旨颁下:诸王于九月二十一日清晨陛辞,返回封国。
归期既定,朱棣便不再耽搁。他唤来马三保,吩咐道:“你再去魏国公府一趟,传我的话,明日午后,本王亲至府上探望。”
“是,殿下。”马三保领命,即刻前往大功坊魏国公府传话。
九月二十日,午后。
秋阳煦暖,天空澄澈如洗。朱棣此行并未启用亲王仪仗,只带了十名精干护卫,内侍海寿与马三保随侍左右,另六名小厮中,两人驾着一辆装载礼物的马车,其余四人步行跟随。一行人轻装简从,骑马出了王府,穿过街市,往大功坊魏国公府行去。
魏国公府得了消息,便做好迎接的准备。朱漆大门洞开,以示对亲王驾临的礼遇。门廊下,四名健仆肃立,目光炯炯。
大门前,四位年轻公子并肩恭候。四人俱是金冠锦袍,玉带皂靴,在秋日阳光下显得英气勃勃。
为首一人,正是魏国公世子徐允恭,其身后依次是二弟允德、三弟允良、四弟允迪。允德与允良相貌与长兄有几分相似,身姿挺拔。允迪年纪最轻,面容尚存几分稚气,但举止也已规整。
见朱棣一行骑马而来,徐允恭率先上前两步,待朱棣勒住马匹,翻身下马,他便带着三个弟弟齐齐躬身,行揖礼:“臣等恭迎燕王殿下。”
朱棣将马鞭交给海寿,上前虚扶道:“诸位内弟不必多礼,快快请起。”
“谢殿下。”徐家兄弟直起身,徐允恭看向朱棣:“殿下亲临,寒舍蓬荜生辉。请殿下入内叙话。”
朱棣颔首,在徐允恭的引导下,迈步进入大门。十名护卫留于府门外警戒,海寿与马三保及小厮们则捧着礼盒,跟随入内。
穿过仪门,绕过影壁,沿着青石甬道行至正厅。厅前台阶洁净,廊柱朱漆鲜亮。徐允恭请朱棣先行,朱棣点点头,率先步入厅中。
徐允恭请朱棣于主位左首的圈椅落座,自己与三个弟弟再次于厅中站定,面向朱棣,神情肃然,齐齐跪倒,行了四拜之礼:“臣等拜见燕王殿下!”
这是臣子见亲王的正式大礼,虽是在家,但礼不可废。朱棣受了此礼,待他们礼毕,温声道:“好了,都起来坐下说话吧。”
“谢殿下。”徐家兄弟这才起身,在朱棣下首依次落座。
立刻有小厮奉上香茶,用的是上好的青瓷盖碗,茶汤清澈,香气氤氲。
朱棣端起茶碗,轻轻拨了拨浮叶,目光扫过眼前四位内弟。徐允恭沉稳持重,允德、允良英武干练,允迪尚显青涩但目光清正。岳父虽逝,门风犹存,子弟皆非庸碌之辈,这让他心中稍慰,也替妻子感到欣慰。
他放下茶碗,看向徐允恭,语气温和地开口:“此次进京,王妃甚是挂念你们。临行前反复叮嘱,定要我代为探望,看看你们是否安好,家中一切是否顺遂。” 他提及妻子对弟弟们的牵挂时,语气自然而然地带着亲情,“她远在北平,心却常系金陵。你们都好,她方能安心。”
徐允恭闻言,眼中泛起暖意,欠身答道:“劳殿下亲至,更劳姐姐如此记挂,允恭与弟弟们感念万分。请殿下回禀姐姐,家中一切安好,弟妹们皆各守本分,身体康健,无须挂怀。” 他顿了顿,声音略低了些,情感真挚,“姐姐的信,允恭已反复拜读,字字句句,皆是金玉良言,长姐如母,教诲之恩,弟铭记于心,定当时时警醒,不负姐姐期望。”
朱棣点了点头:“王妃知晓你们安好,必然欣慰。” 他转而又问起各人近况,“允恭如今在太子殿下身边学书,可还适应?允德、允良在御前担任勋卫,责任不轻。允迪在家,学业进展如何?”
徐允恭一一答道:“回殿下,臣蒙太子殿下不弃,随侍学习书法,获益良多,惟恐才疏学浅,有负殿下期望。二弟、三弟已授勋卫,随侍御前,兢兢业业,不敢有丝毫懈怠。四弟在家中,由西席教导,读书习武,亦不敢荒废。”
朱棣听着,心中了然。徐允恭侍太子学书,既是皇帝恩宠,也是加强与储君这个下一任皇帝的关联。允德、允良任御前勋卫,是徐家与皇家关系密切的体现,也是他们身为功臣之后的职责。至于允迪,年纪尚小,在家学习是正理。
他本就不是来查问政务的,见此情形,便不再深究,只简单勉励道:“你们年轻,正是上进之时。谨守本分,勤勉任事,用心向学,便是对岳父、对朝廷最好的报答。王妃在北平,也时时盼着你们都能成材。”
“谨遵殿下教诲。” 兄弟四人齐声应道。
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