秘密联络点的石洞内,烛火将陈凡的身影拉得忽长忽短。他小心翼翼地将那本兽皮笔记重新包好,贴身收藏。先祖“薪火洞天”的消息太过惊人,他不敢有片刻耽搁,必须立刻、亲自将这份情报送回族长手中。
他唤来两名在外警戒的族人,神色凝重地吩咐:“你二人立刻返回家族,向执法堂陈啸天长老密报,就说……边缘据点已清查完毕,无异状,但我在‘隐哨’有特殊发现,需面见族长亲禀。切记,只对陈长老一人言说,不得外传!”
“特殊发现?”两名族人面面相觑,但见陈凡神色肃穆,不敢多问,立刻躬身领命:“是!陈执事放心!”他们知道规矩,不该问的绝不多问。
“速去!”陈凡挥手。
两名族人匆匆离去,身影很快消失在夜色中。
陈凡没有一同返回。他需要留在这里,一方面等待族长的进一步指示,另一方面,他原本的任务——监视黑沼泽动向——才刚刚开始。他寻了一处更加隐蔽的石缝藏身,布下简易阵法,一边警惕地关注着黑沼泽方向的动静,一边在心中反复推敲着笔记的内容和“洞天钥”的可能线索。
等待的时间格外漫长。洞内寂静无声,只有自己的心跳和呼吸。他忍不住再次将意识沉入识海,观察那枚悬浮在灵泉上方的“灵核碎片”。它静静旋转,散发着柔和而精纯的光芒,与整个洞天空间有着一种浑然一体的联系。
“形似黑玉,内含空间波动……”陈凡仔细对比着笔记的描述。外形上,这碎片更偏向晶莹剔透,而非纯黑;空间波动倒是吻合,而且它确实能滋养洞天。但“洞天钥”是开启外部“薪火洞天”的信物,而这块碎片似乎与自己的识海洞天绑定极深……两者真的有关联吗?还是说,这只是黑沼泽出产的某种相似却不同的宝物?
各种念头纷至沓来,却理不出头绪。他强迫自己静心,当务之急是等待家族的决定。
一天后,深夜。
石洞外的预警阵法传来极其轻微、带有特定节奏的波动。陈凡立刻警觉,神识悄然探出,随即松了口气。是族长陈玄雄亲自来了!他只带了两名心腹护卫,皆身着黑衣,气息收敛到了极致。
陈凡撤去阵法,将陈玄雄迎入洞内。
“族长!”陈凡躬身行礼。
“不必多礼!”陈玄雄一把扶住他,尽管刻意压制,但眼中那抹急切和激动依旧难以掩饰,“凡儿,你传回的消息……可是当真?”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陈凡没有多言,直接取出那本兽皮笔记,双手奉上。
陈玄雄接过笔记,手指微微发抖。他先是摩挲着封面那个古老的火焰古树徽记,眼中闪过追忆和敬畏之色,喃喃道:“是……是第三代玄战老祖的笔迹和徽印,族史中有残缺记载……没错!”他迫不及待地翻看起来,越看脸色越是变幻不定,时而激动,时而凝重,时而叹息。
当他看到最后关于“薪火洞天”和“洞天钥”的部分时,呼吸骤然急促,猛地抬头看向陈凡,眼中爆发出难以置信的光彩:“薪火洞天!先祖……先祖竟真的留下了如此后手!”
但随即,看到“洞天钥”遗失的记载,他脸上的狂喜瞬间凝固,化为深深的遗憾和无奈,重重地叹了口气:“唉!天意弄人!有路无钥,如之奈何!”
他合上笔记,紧紧攥在手中,在狭小的石洞内踱步,眉头紧锁。片刻后,他停下脚步,目光锐利地看向陈凡:“凡儿,此事除你之外,还有何人知晓?”
“绝无二人!发现笔记后,弟子立刻密封,直至面呈族长。”陈凡斩钉截铁道。
“好!此事必须列为家族最高机密!绝不可外泄!”陈玄雄语气无比严肃,“‘薪火洞天’的存在,是家族最后的希望,一旦被林家或司徒家知晓,后果不堪设想!”
他沉吟良久,缓缓道:“玄战老祖在笔记中提及的位置,‘三山交汇之阴,寒潭之下’,描述太过模糊。黑沼泽广袤无边,地形数百年间多有变迁,且深处危险重重,更有司徒、林家势力盘踞。以家族如今状况,根本无力组织大规模搜寻。”
他走到洞口,望着外面沉沉的夜色,背影显得有些萧索:“希望就在眼前,却隔着一道无法逾越的天堑。或许,这就是我陈家的命数……”
忽然,他转过身,目光灼灼地看向陈凡,话锋一转:“不过,既然先祖留下此线生机,说明天无绝人之路!钥匙虽失,但线索未必全无。玄战老祖提到,‘洞天钥’乃是以天然迷阵‘心核碎片’炼制而成。此物既出自黑沼泽,或许……其根源仍在沼泽深处。”
他走到陈凡面前,重重拍了下他的肩膀,眼中充满了复杂的期望:“凡儿,你屡次出入黑沼泽,皆能有所获,更得遇吴阵修,发现灵脉,如今又寻回先祖笔记……冥冥之中,你与此地似有缘法。寻找‘薪火洞天’和‘洞天钥’线索之事,关系家族千秋基业,艰难无比,或许……将来真的要落在你的肩上了。”
陈凡心中一震,抬头迎上族长那寄托了全部希望的目光。他明白,这是一个沉重无比的托付,也是一个渺茫却真实存在的方向。
“弟子……定当竭尽全力,不敢有负族长重托,不敢有负先祖遗泽!”陈凡单膝跪地,沉声应道。他知道,从这一刻起,他的肩上,又多了一副千钧重担。
“好!好孩子!快起来!”陈玄雄将他扶起,将笔记郑重收回怀中,“此事你知我知,暂勿再提。你当前首要任务,依旧是监视两家动向,寻找可乘之机。至于‘薪火洞天’……待家族度过此次危机,再从长计议。眼下,先活下去!”
陈凡重重地点了点头。
陈玄雄又交代了几句联络方式和注意事项,便带着笔记,匆匆离去,身影很快消失在黑暗中,仿佛从未出现过。
石洞内,再次只剩下陈凡一人。他站在原地,良久未动。先祖笔记带来的震撼,族长托付的沉重,以及那渺茫却诱人的希望,在他心中交织。
他望向黑沼泽深处那迷雾笼罩的方向,目光渐渐变得坚定。无论前路多么艰险,至少,他们不再是毫无希望地困守孤城。那迷雾深处,藏着一线生机。而他,将是寻找这线生机最关键的人。
(本章完)
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