许都的大将军府里,曹操,娄圭,郭嘉。
三人正在秘密地讨论着之前的新野战事。
曹操首先说道:“孤的虎豹骑,历经多次大战,可谓所向无敌。往日的战损,常不过几十人。不料此次曹洪奔袭新野,误中了敌人的埋伏,一战竟折损了六七百骑,几近覆没。”
郭嘉道:“虎豹骑虽然骁勇,但毕竟人数太少,若果真遇到了荆州的重兵包围,如此损失也可以理解。”
曹操道:“胜败乃兵家常事,我并未就此事怪罪曹洪。
只不过有两个细节,我有些不解,还请二位参详。
一个是曹洪曾告诉我,他提前派了50人潜入新野,将为内应。
不料这50人却暴露了身份,在曹洪抵达前被捕杀殆尽。
还有一个,就是曹洪到达新野的第2天晚上,即遭荆州兵马的大举围攻。
按时间推算,荆州方面至少要在曹洪抵达的同时,即开始调兵遣将。
因为这两个细节,我猜想他们在曹洪到达之前,就必然已经知悉了曹洪的行军的安排。”
郭嘉道:“主公行事一向严谨,曹洪将军也素来稳重,虎豹骑又狂飙突进,其行程断然不会是被新野的探马侦知。莫非,是我们军中出了奸细?”
曹操道:“我只派了两个信使,一个前往邺城调曹洪所部,一个前往宛城调东里衮所部。
据曹洪说,他只将消息提前透露给了虎豹骑的两个头领,以及荀彧荀尚书。你们觉得会是谁走漏了消息?”
曹操此言一出,郭嘉和娄圭两人立即缄口不言。
这也难怪,事态重大,尤其是其中又牵涉到荀彧这样的核心官员,他们当然不敢轻易下结论。
静默了好一会儿,娄圭才出言说道:“依在下之见,宛城需调动众多兵力,涉及面很广,且与新野离得很近,想要保守秘密是很难的。因此,以在下猜度,东里衮因行事不周、导致消息走漏的可能性最大。
如果说消息是从邺城泄露的,邺城到新野千里迢迢,通信十分不便,若无快马往还,绝对做不到。
因此,在下认为荀尚书走漏消息的可能性极小。”
曹操皱着眉头说:“孤倒不是怀疑荀尚书有意走漏消息,只是在曹洪大战新野的同时,少府令耿纪也到了新野。只因荀尚书与他交往过密,我只是怀疑他或许会不慎将消息走漏给了耿纪。所以耿纪才仓皇离开许都,前往新野报信。”
娄圭道:“据在下调查,耿纪到新野的时间,是在曹洪战败后,因此透露消息的,绝对不会是耿记本人。当然不能排除耿纪先派人到新野送信的可能。”
郭嘉道:“就算如此,邺城到许都也有数百里之遥。如果不是荀尚书刻意透露,许都的耿少府怎么会得知?”
娄圭道:“奉孝,你有所不知。耿纪不仅秘密训养了许多死士,还不惜重金收买了许多眼线。我十分肯定他在邺城也安插有眼线,只是在下还未能调查清楚。”
郭嘉道:“如此说,那么最合理的解释是:荀尚书不慎将消息走漏给他身边的人,而他身边的人恰好就有耿纪的眼线。那人飞马传报给许都的耿纪,耿纪再报予新野,便不奇怪了。”
娄圭道:“有道理。不过其实邺城知道此事的,绝非荀尚书一人。他需为曹洪准备马匹、军粮、兵器等物,牵涉人员不少,这些人只比荀尚书知道的稍晚一点,但仍有足够的时间将消息送出。”
曹操听了他二人的话,心里犹疑不定。
最后,娄圭将讨论的结果总结了一下:“大将军,我二人的意见,是东里衮走漏消息的可能性最大,其次是荀尚书行事不慎,被潜伏在邺城的奸细探知。我相信荀尚书绝不会故意泄露消息,但人心隔肚皮,大将军多留个心眼也是对的。”
曹操点点头,道:“如此看来,想要查实此事,恐怕非常不易。当然,我与荀尚书共事多年,他的为人,我还是放心的。”
郭嘉道:“其实,想要排除荀尚书的嫌疑,倒也不难。若果真是荀尚书泄露了消息,他必然与耿纪、以及新野的人有所勾连。那么他这次出使新野,必定怀有奸谋。
待他归来,大将军可听他如何禀报。如果他真与新野有所勾连,他必然有所隐瞒,不会禀报有价值的事。
但如果他有所收获,那就证明他是全心全意为大将军效力的,走漏消息的也必然不是他。
另外,大将军可秘密派几个人前往宛城盯着东里衮,试探一下他的忠诚。”
曹操点点头,说道:“按时间推算,荀尚书也快该回来了,且看他怎么说吧。
今日之事,就议到这里。今日之言,切不可向外人透露,务必守口如瓶,尤其是不能在荀尚书面前说漏了嘴。”
娄圭道:“断然不会。”
郭嘉道:“请大将军放心。”
————
这天的傍晚时分,荀彧回到了许都。
他连家门都没有进,就急匆匆地去了大将军府。
见荀彧来了,曹操亲自迎到门口,满面春风地与他携手入了座。
待荀彧坐定后,曹操带着笑容问道:“荀尚书远道辛苦了。此去新野,可曾说动那小皇帝回来?”
荀彧道:“跟我们预想的一样。他已经铁了心的不再回许都了,非言语所能动也。”
“那么,你可曾在新野刺探到什么军情?”
“也不曾。那刘备等人防备甚严,我刚到新野,就被他接入府中饮宴,且言谈中又故意避重就轻,只说些家长里短的琐事,从不肯谈及军政事务。我手下的人也一直被软禁在馆驿里,不得外出。”
曹操的脸上掠过一丝不悦之色,不过他仍和颜悦色地对荀彧说:“刘备为人奸猾,如此结果也早在我的意料之中。荀尚书舟车劳顿,其它的事你就先不用管了,今天就早早回去休息吧。”
荀彧道:“下官虽不曾刺探到新野的军情,却刺探到一件远比新野的军情更要紧的事。”
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